众所周知，汉武帝是中国封建历史上在位时间最长的皇帝之一，他统治长达五十四年。在这漫长的岁月里，他更换的宰相人数自然也不少，一共有十三位，分别是卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂以及田千秋。可以说，汉武帝犹如“铁打的皇帝”，而宰相则是“流水的官员”。在这些人之中，窦婴、公孙弘等人声名显赫，被后世频频提及。然而今天我们要关注的并不是这些有名的大臣，而是最后一位宰相田千秋。虽然他名气不大，但却有一个特别的地方——他升任宰相的速度之快，简直可以用“火箭式窜升”来形容。

田千秋的出身并不算显赫，但也并非普通百姓。他是王族的后裔，祖上出自战国时的田齐一脉。齐国灭亡之后，他的先祖迁徙到长陵，负责守护汉高祖刘邦的陵墓。到了田千秋这一代，他的官职不过是“高寝郎”，其实就是守墓卫队的小头目，勉强算是小吏，几乎没有什么前途可言。然而，历史常常充满转折与意外，有些人看似平凡，却在命运的推演中迎来巨变。田千秋就是这样一个典型的例子。

公元前92年，著名的“巫蛊之祸”爆发。太子刘据因受到江充的陷害，情急之下举兵对抗，结果兵败，被迫自尽。此事牵连甚广，数万人因此受到株连。晚年的汉武帝疑心极重，虽然许多朝臣明知太子是冤枉的，却无人敢冒险替他说话。就在这时，田千秋站了出来，他上了一封奏疏，言辞含蓄却极富智慧。他写道：“子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罢哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。”意思是，儿子动用父亲的兵马，充其量也就是受鞭刑的罪过，至于太子因慌乱而误杀，根本算不上滔天大罪。他又借“梦见白发老人指点”的说辞，将本来难以启齿的直言，巧妙地包装成神示般的劝谏。

汉武帝读后深受触动。当时他已逐渐意识到太子举兵是出于恐惧，并非叛逆。于是立刻召见田千秋。史书记载，田千秋身材高大，超过八尺，相貌堂堂，精神饱满。汉武帝一见便十分欣赏，对他说：“父子之间的事，人们都讳言，而你却敢于明白直陈，这分明是祖宗神灵指点你来劝我。我愿让你成为我的辅佐之臣。”不久，田千秋被任命为大鸿胪，掌管礼仪外交事务，位列九卿。仅仅几个月后，他又被直接擢升为宰相，从一个小吏一跃而至权臣之位，这样的仕途飞升，在历史上都极为罕见。

当然，田千秋的成功不仅仅是“踩中了时代红利”。他本身敦厚稳重，颇具智慧，担任宰相期间能谨守本分，不逾越规矩，深得汉武帝信任。《汉书》评价他“敦厚有智，居位自称，逾于前后数公”，也就是说他比前面的几位宰相更能稳当地守住职位。汉武帝死后，汉昭帝即位，田千秋继续以辅政大臣的身份执掌朝政，且一任就是十二年之久。昭帝对他礼遇有加，体恤他年老多病，还特许他乘小车入宫，因此他获得了“车丞相”的外号。最终，田千秋得以在丞相任上寿终正寝，算得上是大汉朝宰相群体中极为幸运的一位。

这段经历不仅体现了个人的胆识与机缘，也让后世见证了一个“小人物逆袭”的传奇故事。