土尔扈特部东归始末：一段跨越欧亚的壮丽史诗

1771年1月，寒风凛冽的伏尔加河下游，土尔扈特部首领渥巴锡率领十余万部众，携带着牲畜、帐篷和家当，踏上了东归的漫漫征途。这支庞大的队伍穿越茫茫草原，历经风雪与饥饿，终于在六个月后抵达察林河畔，与早已在此迎接的清军胜利会师。土尔扈特部自明末清初便迁居伏尔加河流域，已在此繁衍生息百余年，为何他们甘愿放弃故土，毅然踏上这条充满艰险的东归之路？

一、被迫西迁，心系故土

土尔扈特部的东归，需从其西迁的历史说起。明朝末年，漠西蒙古主要由四大部族组成——准噶尔部、和硕特部、杜尔伯特部及土尔扈特部。尽管四部族曾结成松散的联盟，但内部纷争不断。尤其是实力强大的准噶尔部，恃强凌弱，不断挤压其他部族的生存空间。面对压迫，和硕特部选择南下迁居青海，而土尔扈特部则被迫向西迁徙，最终在伏尔加河下游定居。

当时，沙皇俄国虽宣称伏尔加河为其领土，但实际控制力尚未深入下游地区，因此土尔扈特部得以在此建立自己的统治体系，维持传统的生活方式。然而，尽管身处异域，他们始终心系东方，与漠西蒙古各部保持联系，并通过和硕特部首领顾实汗向清朝称臣，建立政治隶属关系。1714年，土尔扈特部首领阿玉奇汗甚至亲自跪接清朝皇帝的圣旨，以示忠诚。

二、沙俄压迫，沦为战争工具

然而，随着沙俄势力的扩张，土尔扈特部的处境日益艰难。沙俄政府不断加强对他们的控制，甚至多次爆发冲突。阿玉奇汗曾率军攻打阿斯特拉罕及伏尔加河沿岸城镇，试图反抗，但终究难以抵挡沙俄的军事优势。俄国人不仅派遣官员进驻土尔扈特部，还在其周边驻扎重兵，逐步实施同化政策，强迫他们改信东正教，并试图扶植傀儡政权以彻底掌控该部。

更令土尔扈特人难以忍受的是，沙俄频繁发动对外战争，而他们则被迫充当炮灰。在1768年至1769年的第五次俄土战争中，沙俄强行征调十余万土尔扈特人参战，导致近七八万人战死沙场。然而，沙俄政府并未就此罢休，反而变本加厉，再次下令征兵，进一步激化了矛盾。

三、奋起反抗，踏上东归之路

与此同时，清朝在西北的统治日益稳固，尤其是在平定准噶尔及大小和卓叛乱后，对蒙古诸部采取怀柔政策，使得土尔扈特部对东归充满期待。渥巴锡深知清朝的强盛，加之沙俄的压迫日益加剧，最终促使他下定决心东归。1770年底，俄国女皇叶卡捷琳娜二世下令要求土尔扈特部提供一万骑兵，并强令渥巴锡将儿子送往圣彼得堡作为人质。这一命令成为压垮骆驼的最后一根稻草，渥巴锡毅然决定率领部众踏上东归之路。

在历经严寒、饥饿、追兵阻截等重重险阻后，土尔扈特部终于抵达新疆。乾隆帝闻讯后，立即派遣官员携带大量粮食、衣物等物资前往接济，并安排他们在新疆各地定居。1771年9月，渥巴锡在承德觐见乾隆帝，两人进行了秘密会谈，最终土尔扈特部被妥善安置。然而，由于伏尔加河当年未结冰，约一万户部众未能及时渡河东归，只得继续留在俄国境内。

这段悲壮的东归历程，不仅展现了土尔扈特人对自由的渴望，也成为中华民族团结互助的历史见证。至今，他们的后裔仍生活在新疆这片土地上，延续着祖先的传奇。