武则天：权力之路上的血腥与权谋

在中国历史上，武则天为实现其政治野心所采取的手段可谓残酷至极。这位中国历史上唯一的女皇帝，在通往权力巅峰的道路上，不惜以无数人的生命作为垫脚石。她不仅铲除政敌毫不手软，就连自己的亲生骨肉也难逃其毒手。

武则天性格中最为突出的特点之一就是极度多疑。据史料记载，她常常因为朝臣们不经意的一句话或一个举动就大开杀戒。这种猜忌多疑的性格特质，使得整个朝堂长期笼罩在恐怖氛围之中。

裴炎的悲剧命运

公元682年，唐高宗东巡洛阳时，任命重臣裴炎留守长安，辅佐太子李显处理政务。然而这位忠心耿耿的大臣最终命丧武则天之手。关于裴炎是否罪该至死，历史学界至今仍存在激烈争论。

683年，唐高宗病情急剧恶化，急召太子李显前往洛阳监国。同时命令裴炎与刘齐贤、郭正一等重臣共同在东宫处理朝政。同年十二月，高宗驾崩，李显继位，史称唐中宗。裴炎作为先帝托孤重臣，被任命为中书令，执掌政事堂大权，一时权倾朝野。

从表面看，裴炎的一切行为都是奉先帝遗诏行事，并无过错。然而次年（684年），唐中宗意图提拔岳父韦玄贞为侍中，并破格提拔乳母之子为五品官员。裴炎认为这些举措将导致皇权旁落，坚决反对。在朝堂上，年轻气盛的中宗竟口出狂言：\"朕就是把江山送给韦玄贞又有何妨？何况区区一个侍中之职！\"

这句话让裴炎意识到自己处境危险，于是决定先发制人。他联合武则天发动政变，废黜中宗，改立豫王李旦为帝（即唐睿宗）。然而睿宗只是傀儡，实权尽归武则天掌控。

君臣决裂

随着权力日益稳固，武则天开始追封先祖为王。裴炎再次直言进谏：\"太后母仪天下，当以社稷为重，岂可偏私亲属？难道忘了吕后外戚专权导致败亡的教训吗？\"这番谏言彻底激怒了武则天。虽然她表面辩解说吕后是封活人为王，而自己只是追封逝者，但内心已对裴炎起了杀心。

当武则天欲诛杀韩王、鲁王时，满朝文武噤若寒蝉，唯有裴炎挺身反对。更令武则天震怒的是，裴炎竟暗中策划在龙门巡游时发动政变，欲迫使她还政于睿宗。只是因天降大雨取消行程，计划才告流产。

谋反与死亡

当徐敬业在扬州起兵反武时，裴炎不仅不积极平叛，反而建议武则天还政于皇帝。御史崔察趁机弹劾裴炎\"心怀异志\"。此时，裴炎派密使给徐敬业送信，只写了\"青鹅\"二字。武则天破解为\"十二月我自与\"，意指将在十二月作为内应。

尽管刘齐贤等大臣以性命担保裴炎无罪，武则天仍将其下狱。684年十月，裴炎在洛阳都亭驿被处决，家产抄没。令人意外的是，这位权倾一时的宰相家中竟无余财。为他辩护的官员也相继获罪，刘齐贤被贬，程务挺被杀。

历史评价

学者张先昌认为，裴炎之死并非武则天滥杀无辜。683年高宗驾崩后，唐朝内忧外患：内有宗室蠢蠢欲动，外有异族侵扰。中宗昏庸无能，若非武则天铁腕治国，唐朝可能早已大乱。徐敬业叛乱规模浩大，而作为宰相的裴炎不思平叛，反而主张还政，这在任何朝代都难逃死罪。

武则天曾直言：\"裴炎、徐敬业、程务挺三人，皆是人中翘楚，但不利于朕，朕就能杀之。\"这番话道出了她巩固权力的铁血手段。直到景云元年（710年），睿宗才为裴炎平反，追赠太尉，谥号\"忠\"。然而这一切，对早已作古的裴炎而言，已无意义。

清代史学家赵翼在《廿二史札记》中专门列出\"武后之忍\"条目，指出武则天为立威而大开告密之风，任用酷吏，诛戮无度。但不可否认，正是这种铁血手段，才使这位女皇在男权至上的封建时代得以君临天下。裴炎的悲剧，既是个人命运的写照，也是那个特殊历史背景下的必然产物。