隋唐之际的乱世风云中，高开道的枭雄人生

在中国古代历史长河中，隋末唐初无疑是一个充满动荡与变革的重要时期。这段历史不仅见证了隋朝的覆灭与唐朝的崛起，更孕育了许多割据一方的豪强势力。随着《隋唐演义》等文学作品的广泛流传，这些乱世枭雄的故事早已深入人心。今天我们要讲述的高开道，就是其中颇具传奇色彩的一位。他先是自立为燕王，后又归顺唐朝，最终却因反复无常而落得个悲惨结局。

一、从盐民到燕王的崛起之路

据《新唐书》等史料记载，高开道出身于一个世代以煮盐为生的贫苦家庭。少年时期，他就展现出过人的勇武与敏捷，据说奔跑起来能追上疾驰的骏马。隋朝末年，隋炀帝杨广穷兵黩武，大兴土木，沉重的赋税徭役让百姓苦不堪言。大业九年（613年），河间人格谦在豆子岗揭竿而起，聚众十万，自立为燕王。年轻气盛的高开道毅然投奔义军，凭借其骁勇善战的才能，很快就被提拔为将军。

然而好景不长，大业十二年（616年），隋朝名将王世充奉命镇压起义军。在这场激战中，高开道遭遇惨败，仅带着百余名残兵突围而出。

经过一段时间的休整，高开道重整旗鼓，转战沧州一带继续发展势力。

武德元年（618年），他率军攻占渔阳郡（今天津蓟县），缴获数千匹披甲战马，麾下兵力达到万人规模。。

实力壮大后，高开道在渔阳建都称王，国号燕，年号始兴，正式开启了他的割据生涯。

值得注意的是，虽然高开道的实力在隋末群雄中并不突出，但由于其根据地远离中原腹地，反而得以维持较长时间的独立地位。就在他称王不久，怀戎县僧人高昙晟借县令设斋之机，联合五十名僧人裹挟信众发动叛乱，杀死当地官员后自称大乘皇帝，还册立尼姑静宣为耶输皇后，上演了一出荒诞的僧侣称帝闹剧。

二、反复无常的政治投机

高昙晟称帝后，立即向高开道抛出橄榄枝，封其为齐王。高开道顺势率领五千精兵归附。然而这个联盟脆弱得不堪一击，仅仅三个月后，高开道就设计杀死高昙晟，吞并其全部兵马，实力得到显著提升。与此同时，李渊、李世民父子在太原起兵，迅速崛起并建立了唐朝。

武德二年（619年）三月，高开道在营州被唐将邓暠击败。次年，他再次自立为燕王，改元天成，建立完整的官僚体系。同年九月，唐将罗艺镇守的幽州遭到夏王窦建德大军围困。尽管双方曾有嫌隙，罗艺仍不得不向高开道求援。

或许是预见到唐朝的崛起大势，高开道亲率两千精锐骑兵驰援。窦建德见其军容严整，将士勇猛，只得撤围退兵。借此机会，高开道向唐朝表达了归顺之意。当时李渊正集中兵力对付窦建德等割据势力，便顺水推舟接纳了高开道，任命他为蔚州总管、上柱国，封北平郡王，并赐姓李氏，以示恩宠。

历史总是充满吊诡，如果高开道能够真心归顺，或许能在唐朝谋得一席之地。然而这位乱世枭雄显然不甘人下。在接受唐朝册封后，他就暗中谋划对付罗艺，只是苦于没有合适时机。

三、众叛亲离的末路悲歌

武德五年（622年），高开道公然扣押唐朝派来的兵马，转而与北方的突厥结盟，断绝与罗艺的往来，再次打出燕王旗号。同年，他联合刘黑闼进犯山东，但攻打易州未果，铩羽而归。此时的燕军已是强弩之末，部众开始离心离德。

武德六年（623年）五月和八月，高开道两次率领奚族骑兵进犯幽州，均被唐将王诜击退。连续的军事失利加速了他的败亡进程。为巩固统治，高开道曾收养数百名壮士作为义子，作为贴身护卫。刘黑闼部将张君立投奔后，他与心腹爱将张金树共同掌管军务。

然而天有不测风云，武德七年（624年）二月十八日，张金树突然发动兵变。入夜后，他率部鼓噪而进，事先安排的亲信夺取了兵器库。当高开道的养子们准备抵抗时，却发现手无寸铁。更致命的是，张君立也在城外举火响应。面对内外交困的局面，走投无路的养子们纷纷倒戈，投向了叛军一方。曾经叱咤一时的燕王，就这样在众叛亲离中走向了生命的终点。

高开道的一生，恰如隋唐之际那个动荡年代的缩影。他凭借勇武起于微末，在乱世中几经沉浮，却因政治上的反复无常而自取灭亡。他的故事不仅是个人的悲剧，更折射出那个时代军阀割据的残酷现实。当我们回望这段历史时，或许能从中领悟到：在时代的大潮中，唯有顺应历史发展的大势，方能获得长久的立足之地。