朱棣带着大军走进南京皇宫，眼前的浓烟裹着火星子，连宫殿原来的样子都快认不出了。他手下纪纲快步跑过来禀报，说把皇宫各个角落都搜遍了，也没见着朱允炆，连能证明他在哪的蛛丝马迹都没找着。

朱允炆是真被大火烧没了？还是早就找机会跑了？其实他没往别的地方躲，反倒绕路去了皇陵，想最后给爷爷朱元璋和奶奶马皇后磕个头。

可谁都没料到，守陵的一个老太监，竟递给他一个木盒子。朱允炆打开盒子瞅了一眼，当场就懊恼得说不出话来。这盒子里到底装了啥东西？能让当了四年皇帝的朱允炆这么失态？

要把这事说明白，得先说说朱允炆是怎么坐上皇位的。

朱允炆是朱标的儿子，在朱元璋跟前，他一直装得特别听话孝顺。面对当皇帝的诱惑，他藏得特别深，表面上跟兄弟朱云熥处得特别好，一点都看不出他想抢皇位。朱标病重那阵子，他逼着自己不吃不喝，天天守在朱标床旁边，就为了让皇爷爷多留意他一点。朱标死了以后，他又天天围着朱元璋转，装作担心爷爷太伤心的样子，把“孝顺”演得特别像那么回事。

其实朱元璋之前也想过让朱棣当继承人。朱棣本事大，年龄也合适，可他性子太强硬，除了跟周王关系不错，跟其他藩王总闹别扭。

朱元璋怕朱棣要是当了皇帝，宗室里的那些子孙亲戚，没几个能过上好日子，所以一直没下定决心，经过反复琢磨，最后拍板让朱允炆当皇太孙。可朱元璋算得再细，还是漏了一点，他没料到朱允炆一当上皇帝，就急着要削藩王的权力。

朱元璋死之前，给年轻的朱允炆留下了一套完整的军事防御体系。按这个体系布置，南京城就算被人围着打，也很难被打下来。可朱允炆刚当皇帝没几天，就被黄子澄这些人说动了，真觉得自己能很快把藩王的权力收回来。

朱允炆跟老师黄子澄、兵部尚书齐泰商量好削藩的事，立马催着各个部门动手。他就一个想法，要快，绝对不能给藩王们私下串通的时间。可他不知道，早在朱标死了以后，朱棣就听了姚广孝的建议，偷偷把北京的锦衣卫重新弄了起来，还让纪纲负责管这事。

之前朱元璋撤过锦衣卫，原来的锦衣卫成员散到了各个岗位。锦衣卫没了以前的风光，这些人也因为之前做事太张扬，在新岗位上没人重视，待遇跟以前比差得太多。所以纪纲一重新运作锦衣卫，全国各地的老部下都纷纷来投靠。

建文这边刚定好削藩的计划，就有好几匹马趁着天黑，从不同方向往北京城跑，把消息传给朱棣的暗探。朱允炆想快点解决这事，可北京城防守太严，他一直抓不到朱棣的错处，只好先拿势力弱的藩王下手。不管是威胁逼迫，还是故意栽赃，总之先把这些藩王的权力削掉再说。

没过多长时间，周王、齐王、代王、岷王都被削了藩，湘王甚至被逼得没了活路。这些消息传到朱棣耳朵里，他不再犹豫，让纪纲把锦衣卫的暗线全用起来，联系各地的藩王和有势力的人，只要能拉到同盟，不管是给职位还是给钱财，都答应下来。

这时候，站在朱棣身边的黑衣僧人姚广孝，正翻着《皇明祖训》，书里有几处用红漆做了标记。朱棣凑过去看了看，选了其中一条，“移文索取奸臣，举兵清君侧”。这是藩王特有的权利，正好能当他出兵的理由。

朱棣把自己的亲卫召集好，立马去了大宁卫，找宁王朱权商量结盟的事。宁王手里握着朵颜三卫，底气很足，觉得京城那边暂时动不了他。所以面对朱棣的提议，他一直拖着，不答应也不拒绝。朱棣看他这样，也不着急，每天就缠着宁王，跟他聊家里的事、唠唠平常日子，一副没别的想法的样子。

一开始宁王没当回事，可这关键时候，朱棣在大宁卫天天闲着不走，怎么看都不正常。等宁王反应过来的时候，朵颜三卫的三个首领——脱鲁忽察儿、阿扎失里、海撒南答奚，早就被锦衣卫收买了。

自己手里最厉害的底牌被朱棣弄走，宁王再也没法装镇定，只好坐下来跟朱棣好好谈。最后朱棣承诺，等靖难成功，就和宁王朱权平分天下，朱权这才答应不跟朱棣作对，全力支持他靖难。

接下来的靖难之役里，靠着勋戚（像李景隆、徐增寿这些人）和一些倒戈的文臣（比如胡濙）传递的情报，朱棣居然一路打到了南京城外。建文朝廷的文臣高官，当天晚上就有40多人跑了，后来陆陆续续逃跑的官员，加起来超过460个。

这时候的朱允炆，再也没了刚当皇帝时的劲头，朱棣一步步紧逼，彻底把他打垮了。好在吕太后站了出来，让朱允炆带着皇后从皇城的暗道逃走，她自己留下来，想办法拖朱棣一段时间。

朱允炆跟吕太后道别后，在太监杨应能、叶希贤的指引下，钻进了暗道。他们在暗道里走了2个时辰，快到出口的时候，发现有个拐口通向皇陵。

朱允炆当皇帝后，从来没去皇陵祭拜过朱元璋和马皇后，可这次不知道怎么了，他不管太监怎么劝，非要去皇陵最后祭拜一次。

还好路不算远，四个人没一会儿就到了皇陵里。他们赶紧找到祭拜的地方，正准备烧香，旁边阴影里突然走出一个老太监，把几人吓了一跳。

杨应能反应最快，立马冲上去，想杀了这个老太监，免得走漏行踪。可没想到老太监身手很好，左右躲闪，没几下就把杨应能制住了。

叶希贤则不敢离开朱允炆身边，怕周围还有别的坏人埋伏，双方一下子僵住了。这时候老太监才开口，说自己等了朱允炆四年。

原来朱元璋死之前，一直担心朱允炆管不住朝堂和藩王，就留了封圣旨给朱允炆，以防万一。

马皇后和朱标先后去世，朱元璋虽然挺过了悲痛，却被朱允炆和吕氏营造的“亲情”蒙住了眼睛，也可能是他不愿意相信自己疼爱的皇太孙有问题。

但这个老太监从小在皇宫长大，早就看出朱允炆没表面上那么善良。所以朱元璋去世后，老太监奉命看守皇陵，还把那封圣旨藏了起来。

要是朱允炆有半点孝心，或者懂点当皇帝的权衡办法，平时多来皇陵祭拜爷爷和奶奶，早就拿到这封密旨了。可他当皇帝后一门心思就想削藩，根本没踏过皇陵的门。

事到如今，老太监也不绕圈子，直接把密旨和一个箱子递给朱允炆，然后转身回到阴影里，继续守着朱元璋的陵墓，再也没说话。其实朱元璋早就想到，唯一可能给朱允炆添麻烦的就是朱棣。

圣旨上写得很清楚：削藩要慢慢做，不能急。要是削藩不顺利，必须早点把宁王、周王召进京城，软禁周王，联合宁王来制衡朱棣。要是情况已经来不及了，就命令朱允炆放弃皇室身份，按他的安排隐居起来，好好活着就行。

朱允炆看完密旨，悔不当初，也真想一死了之。叶希贤看朱允炆呆坐在地上，赶紧上前劝他快点走。朱允炆拿起箱子，几个人顺着暗道逃了出去，从此再也没人知道他们去了哪。

另一边，朱棣已经走到奉天殿外，他叫来纪纲，让纪纲继续搜寻朱允炆的踪迹。姚广孝赶过来后，却说先帝建文被大火烧死了。

这时候，没逃跑的大臣里走出一个人，是翰林编修杨荣。他问朱棣，是打算先祭拜孝陵，还是先登基。朱棣一听，立马转身去了明孝陵祭拜朱元璋。

在孝陵，朱棣也遇到了那个老太监。他让所有人都退下，自己在皇陵里待了一整晚，直到第二天黎明才出来。大臣们看到朱棣和纪纲出来，都松了口气。

朱棣只是轻声跟众人应和了几句，让他们安排好接下来的礼仪。没多久，朱棣任命胡濙为户科给事中，让胡濙给新朝廷清查各地人口；又派郑和下西洋，展示大明的威名。

这些举动，难道还有别的意思？他是不是还在找朱允炆？这一切，直到现在还是个谜。