在中国漫长的历史长卷中，隋朝虽然仅存在了短短三十七年，却）在军事上取得了辉煌成就。这个由杨坚建立的王朝，在开国之初便以雷霆之势消灭了南朝陈，随后又相继降服了北方游牧民族契丹和西北强敌吐谷浑，并多次发动对东北高句丽的远征。在这些重大军事行动中，涌现出许多杰出将领，其中杨素、韩擒虎等名将广为人知。而今天我们要重点介绍的宇文述，作为隋朝重要军事统帅，不仅战功赫赫，更深受隋炀帝杨广的信任与倚重。

宇文述（546年—616年），本姓破野头，字伯通，出生于代郡武川（今内蒙古自治区呼和浩特市武川县）。他出身显赫，是北周上柱国宇文盛之子，后来成为隋末枭雄宇文化及的父亲。宇文述自幼就展现出过人的军事天赋，精通骑射，武艺超群。在北周武帝铲除权臣宇文护后，年轻的宇文述就被召入宫中担任左宫伯，并因功被封为博陵郡公，后又改封为更为显赫的濮阳郡公。公元581年二月，随着杨坚接受北周静帝禅让建立隋朝，改元开皇，宇文述在新朝中继续受到重用，被任命为右卫大将军，负责宫廷禁卫。

隋文帝杨坚统一天下的雄心很快付诸实施。开皇八年（588年）十月，隋朝集结了规模空前的51.8万水陆大军，战线东起大海，西至巴蜀，绵延千里。在这场灭陈战役中，宇文述被委以重任，担任行军总管，率领三万精锐准备从长江北岸渡江南下。次年正月十七日，宇文述抓住战机，成功指挥部队渡过长江天险。当时韩擒虎、贺若弼两路大军正在围攻丹阳，宇文述则率部迅速占领了具有重要战略地位的石头城（今南京城西清凉山），形成对建康的合围之势。三天后，隋军攻入建康城，俘虏了陈后主，宣告陈朝灭亡。在这场统一战争中，宇文述展现出了卓越的军事指挥才能。

在陈朝灭亡后，原陈朝吴州刺史萧瓛拒不投降，拥兵割据。宇文述再次领命出征，他先是以迅雷不及掩耳之势攻破晋陵城东的敌军营寨，随后回师直捣萧瓛大本营，经过激烈战斗，彻底击溃了萧瓛的部队。不久，萧瓛及其同党萧岩被押往长安处决。宇文述此次平定三吴地区（今江苏太湖以东以南和浙江绍兴等地）的军事行动，为隋朝日后统一岭南地区奠定了坚实基础。

在隋朝宫廷政治中，宇文述也扮演了重要角色。隋文帝杨坚即位后，按照传统立长子杨勇为太子。当时担任扬州总管的晋王杨广（后来的隋炀帝）与宇文述交往甚密。为了拉拢这位战功卓著的将领，杨广特意奏请朝廷任命宇文述为寿州刺史总管。在随后的夺嫡之争中，宇文述与杨素等重臣一起，成为支持杨广的重要力量。公元604年七月，隋文帝驾崩后，杨广顺利继位，是为隋炀帝。登基后，杨广立即重赏功臣，于大业元年（605年）正月任命宇文述为左卫大将军，并改封其为许国公，以示恩宠。

隋炀帝时期，宇文述继续为帝国开疆拓土。大业四年（608年），他奉命率军征讨吐谷浑。在这场战役中，宇文述先在曼头城（今青海兴海北）大败敌军，斩杀三千余人，随后乘胜攻占赤水城（兴海东南）。隋军势如破竹，在丘尼川再次取得决定性胜利，俘虏吐谷浑王公大臣及将领二百余人，招降部落民众十余万。此役之后，吐谷浑东西四千里、南北两千里的广袤疆域尽归隋朝所有。隋廷在此设立鄯善、且末、西海、河源四郡，加强了对西北地区的控制。

然而，宇文述的军事生涯也并非一帆风顺。在大业七年（612年）隋炀帝首次东征高句丽时，尽管宇文述携家眷随军出征，但这次远征却以惨败告终。两年后（613年），当隋炀帝第二次亲征高句丽时，朝中重臣杨素之子杨玄感趁机在黎阳发动叛乱。危急关头，宇文述再次展现名将风范，迅速率军平定了这场内乱。

大业十二年（616年）七月，江都新建的龙舟完工并运抵东都。宇文述敏锐地察觉到隋炀帝有再次南巡的意图，便主动提议前往江都游玩。这个建议正中隋炀帝下怀，龙颜大悦。然而，就在隋炀帝在江都纵情享乐之时，年迈的宇文述却一病不起。隋炀帝对这位心腹重臣的病情极为关切，不断派御医前往探视，甚至想要亲自前往探望，后经群臣苦劝方才作罢。这位为隋朝立下汗马功劳的一代名将，最终在江都走完了自己传奇的一生。