1947年7月，华东野战军开始了战略性的分兵部署，这标志着由防御向进攻的重要转变。根据命令，第一纵和第四纵向鲁南挺进，第三、第八、第十纵队则向鲁西推进，第二、六、七、九纵队留守内线，负责守住根据地并寻找歼敌机会。主力被分成内外两线，兵力被划为三路同时展开行动，以配合更广泛的战略意图。

早在此轮分兵之前，指挥部内部就对是继续固守内线还是主动出击外线进行了多次讨论。五月发起的孟良崮战役是一个关键节点。那次战役歼灭了国军号称五大战力之一的王牌第74师，打乱了敌人的攻势节奏，迫使对方的重点进攻暂时陷入停顿。战后，陈老总召开了团以上干部会议，对战局进行总结，并就今后华野的总体任务做出了布置。

尽管国军在孟良崮吃了亏，他们并不甘心，迅速恢复兵力并准备新一轮进攻。敌方集中了九个整编师，采用滚动推进的战法，逐步向鲁中山区压迫，企图逼我军北渡黄河或找机会与我军决战。面对这种局面，华野高层多次召开作战会议，各纵队也分别讨论了下一步的作战方案，力求在防守与反击之间找到最佳平衡。

在争论中，作为第二纵副司令员的张震提出了明确的意见。他认为，部队从苏北打到鲁南，再转到鲁中，长期在老根据地周边作战虽有利于后勤和熟悉地形，但时间一久，地方负担会越来越重，部队本身也会因消耗和补给限制而难以持续。他主张积极向南展开反攻，开辟新的根据地，减轻对旧根据地的压力，保证后勤和群众的长期支持。

也有人持不同看法，认为先稳固内线，继续消灭附近敌人，待条件成熟再向外线反攻更为稳妥。这样的争论反映出在资源有限、敌我态势复杂时，如何兼顾瞬时战机与战略资源的难题。张震提到的“日久不堪重负”并非空穴来风：长期近距作战，地方提供的口粮和物资消耗巨大，老百姓的负担会加重，抗战的根基也会受到影响。因此开辟新区、分散敌军压力，从战略角度看有其必要性。陈老总对此非常重视，曾在会议上多次询问张震的具体想法和建议。

到了7月，局势出现了新的变化。上级调派刘邓大军南下，挺进大别山，这一行动成为全面战略进攻的信号。配合这一战略需要，华东部队决定采取相对分散的方式对付敌人集中的兵力：一部分主力留在正面牵制敌军，伺机造成歼灭；另一部分主力分两路迂回，向鲁西和鲁南地区渗透，和南下的刘邓大军在鲁西南方向形成配合攻势。

按照这一部署，第一纵和第四纵被编入鲁南外线兵团，第三、八、十纵承担鲁西攻势，这五个纵队组成外线兵团，承担直接突破和牵制任务；第二、六、七、九纵维持内线防御，负责保卫后方和根据地安全。华野主力被一分为二，三个方向同时施压，形成牵制与迂回配合的作战态势。

自孟良崮战役以来，战略形势已有明显好转。内线作战虽然便于抓住敌人一时的破绽，但任务也更为艰巨，承担着守护根据地和维持群众工作的重任。野战军领导从战略全局出发，认为必须服从整体形势的需要，既要稳住内线，又要勇于向外线扩展，以实现对敌方的战略围困和最终歼灭。