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如果仅仅是读《三国演义》的朋友，在看到有关张赵马黄这样的猛将，又有卧龙凤雏两大顶尖智囊的蜀汉，怎么看赢面都挺大的，怎么会一直龟缩在成都盆地中，又在景耀六年（263年）曹魏的攻击中迅速败亡了呢？

“蜀汉为什么会输?”这个问题的答案，当然不是藏在《三国演义》这本小说中，就是在《三国志》里也不好找，只是在蜀汉与孙吴两国灭亡的时候，捎带提了一下。

先看地图，我们常见的“三分天下”的地图是这样式儿的——

·曹魏：占据司州、豫州、兖州、徐州、青州、冀州、幽州、并州、凉州以及荆州北部（如南阳郡等地）。魏国疆域北至辽东，西至凉州，南至长江北岸，东至大海，控制了黄河流域的中下游地区。

·蜀汉：鼎盛时期占据益州和荆州大部分地区，但后期因关羽失荆州、刘备夷陵之战失败而遭到削弱，最终仅控制益州。益州辖境相当于今四川、重庆、云南、贵州大部，及陕西、甘肃、湖北的一小部分。

·孙吴：占据扬州、交州以及荆州南部（如南郡等地）。扬州是东吴的核心领地，交州位于今广东、广西的大部分及越南的一部分地区，荆州南部则与蜀汉、曹魏形成对峙。

单单从面积上看，似乎魏蜀吴三国相差不大，然而从人口数量来看，蜀汉、孙吴和曹魏则根本不是一个级别的。

蜀汉人口有多少呢？约94万人，兵士10万。

领户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人

《三国志·卷三十三·蜀书三·后主传第三》注引《蜀记》

这样的规模的集团兵力蜀汉只有一个，而曹魏可以有四五个

孙吴人口有多少呢？约230万人，兵士23万。

……户五十二万三千，吏三万二千，兵二十三万，男女口二百三十万……

《三国志·吴志·孙皓传》注引《晋阳秋》

曹魏人口有多少呢？约443万人（每10个百姓养活1个士兵则可推断兵力约为50万）

……魏有户六十六万三千四百二十三，口四百四十三万二千八百八十一……

《三国志》注引《晋书·地理志》

也就说曹魏人口数和兵力是另外两家加起来的一倍多，而且蜀汉和孙吴又不是铁板一块，相当于你用一个班，甚至一个小组去对抗人家一个年级的人。任何的名将，不管是关张赵马黄，只要他不是东方不败，在这样巨大的实力差距下只有战斗战役的胜利，在战略差距上则于事无补。

明面儿的差距已经巨大，而暗面儿的差距只会更大。因为曹魏所控制的人口稠密地区如豫州、兖州、徐州等，都是前东汉朝廷长期控制的区域，是汉文化核心区域，距离与蜀汉、孙吴的边境线都近，便于征兵。而蜀汉、孙吴所控制的区域则遍布崇山峻岭、深谷密林，这两国能够实际控制的人口数，要远少于纸面上的人数。

这样数量级的人口差距除非天灾人祸，否则很难用“休养生息”来弥补的。早在三国鼎立的约100年前，汉顺帝时期的永和五年（140年）搞了一次人口普查，人口最多的南阳郡，同时也是东汉人口最多的郡，总户数为528,511户，总人口数为2,439,618人，已经超过了当时幽州、并州这样一个州的人口。甚至也超过了一百多年后孙吴这一个“国”的人口数量。

东汉荆州地图，来自谭其骧的《中国历史地图集》

越是实力处于劣势的蜀汉，越是要通过战争来掌握战略主动权，否则随着时间流逝丧失了“复兴汉室”的大义，只会让刘备带去益州的集团与益州本土的士族貌合神离。然而战争是最消耗钱粮的国家行为，蜀汉较弱的国力却承担了巨大的军事压力，到后期可谓是穷兵黩武。益州本地的士族逐渐厌倦了无休止的战争，对他们来说无论是蜀汉还是曹魏，谁能为本地人带来更大的权益，就可以认其为主人。

《三国演义》中有一个小细节：在小说第65回，刘备军队兵临城下时，谯周劝刘璋“不可逆天道”出城投降，而到了第118回时，谯周再次劝降刘禅“愿陛下早为之图，可获爵土”以投降魏国。当然，真实的谯周是刘备入主益州后才被诸葛亮提拔的，他只有劝降刘禅这一段。然而这一虚构的“两次劝降”的小说情节，却也点出了益州本土士族“有奶便是娘”的心态。

央视版《三国演义》中王凤文饰演的谯周

而实际上若不是东汉末年的灾祸兵戈，原本曹魏对另外两国的实力优势还要更大，《后汉书·光武帝纪》李贤注引《东观汉记》上说：

昔汉永和五年，南阳户五十馀万，汝南户四十馀万，方之于今，三帝鼎足，不逾二郡，加有食禄复除之民，凶年饥疾之难，见可供役，裁若一郡。以一郡之人，供三帝之用，斯亦勤矣。

也就是《东观汉记》的作者认为三国鼎立时期的总户数，还不如永和时期南阳、汝南两个郡的户数，如今还有许多吃皇粮、免除赋税徭役的官吏贵族，再加上灾荒年月、瘟疫疾病导致的人口死亡或逃亡，实际能承担赋税徭役的人口，仅仅相当于当年一个郡的规模。用这一个郡的人口，来供养三位皇帝的开支用度，百姓们可真是辛苦到极点了。

总之，汉末华夏大地因为动乱、灾祸、兵燹的影响人口数量和分布发生了巨大的变化。这是《三国演义》所不可能涉及到的领域。人口的此消彼长既是蜀汉、孙吴两国立国后尚能保持独立的主要原因，也是两国在“越休养差距越大”的影响导致迅速被曹魏/晋攻灭的主要原因。

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