1776年，英国在北美的十三个殖民地联合起来，发布了《独立宣言》，正式宣告美国独立。这一举动标志着美国的崛起，而谁能想到，这个曾经在困境中战胜英国，获得生存空间的国家，后来竟会取代英国，成为全球的霸主。

尽管从独立至今不足两百五十年，美国已经成为世界上最强大的国家。但美国的崛起并非凭空而来，也并非一夜之间的成就。事实上，美国的根基与欧洲密不可分，从哥伦布发现新大陆的那一刻起，美国就开始承载着欧洲的文化与历史，至少已有五百年的积淀。

美国的民族和文化背景深深植根于欧洲。如果将大航海时代的欧洲开拓者视为“先驱”，那么美国人无疑是这些先驱在新大陆的继承者和殖民者。因此，从某种程度上说，美国其实是欧洲文明的延续，是欧洲的文化火种在新大陆上的传承与发展。

1492年，哥伦布率领西班牙舰队横渡大西洋，首次抵达美洲大陆。这一发现不仅是历史性的地理突破，还深刻改变了全球的格局和未来的主导力量。16世纪是世界历史的关键转折点，航海与探索成为决定未来的关键。对于每一个文明而言，谁能征服海洋，谁就掌握了未来的世界。遗憾的是，中国错失了这个伟大的航海时代，尽管郑和曾多次下西洋，但随着朱棣的去世，这一伟大事业逐渐停滞。

与此同时，欧洲的航海活动却迅速发展。葡萄牙的亨利王子于十五世纪在萨格瑞斯建立航海学校，正式开启了大西洋的航海探索。而这一历史契机促使欧洲崛起，最终成为全球的中心。美国，正是欧洲大航海时代的产物。

地理大发现的直接后果是迅猛发展的殖民活动。通过海洋这一“跳板”，西方文明征服了世界，船队代替了游牧民族的马队，实现了他们未曾完成的宏伟壮举——将全球置于西方文化的影响之下。

美国的历史学者海斯、穆恩、韦兰曾在《世界史》中提到，美洲文明的历史可以追溯到两千年前。公元1000年左右，印加帝国就在美洲大陆崛起，展示了高度发达的农业、手工业和冶金技术。然而，随着欧洲的船队陆续抵达，印加文明的命运彻底改变。欧洲的探险家们肆意扩张，征服了这一片新大陆，改变了这里人民的命运。

蒙田在《旅行记》中写道：“多少美丽的城市被掠夺一空，数以百万计的无辜人民被屠戮。”征服，往往伴随着血腥和暴力，这是历史的规律。

1607年，欧洲人在詹姆斯顿建立了第一个永久性定居点，拉开了弗吉尼亚——即后来的美国殖民地的序幕。随着欧洲人的不断迁徙，最终成为北美的主导民族，支配了这片土地。

有人认为，美国历史较短，与中国那悠久的几千年历史无法比拟。从时间上看，确实如此。但若深入了解美国的文化渊源，就会发现，美国正是欧洲文明的延续与发展。从17世纪开始，欧洲有组织地向北美移民，虽然最初的移民规模较小，但却在后来不断扩大。在英国的统治下（1607年至1776年），大约有100万欧洲移民来到美国。独立后，由于土地广阔，人口稀少，美国政府推行移民政策，接纳了大量欧洲移民。

随着19世纪中期，欧洲的移民潮达到高峰，尤其是在1848年欧洲革命后，移民数量急剧增加。19世纪到20世纪初，美国接收了三波大规模的欧洲移民，带来了欧洲的先进文化与技术，推动了美国的发展。

美国的建国者们深知自己的历史使命。1807年，美国第二任总统约翰·亚当斯曾在信中提到“帝国将在太阳西沉之处崛起”，预示着北美将继承罗马的辉煌。美国的建国者们坚信，北美的社会基础、勤劳精神和农业文明可以造就下一个强大的国家。

从某种意义上讲，美国就像是罗马帝国的继承者，延续了罗马的文化和精神。约翰·亚当斯曾称美利坚的人民“拥有罗马共和国最辉煌和最有美德时代的精神”。美国正是基于这种坚信，逐步实现了全球霸主的地位，完成了自己作为“新罗马”的使命。

美国自成立之日起，就依赖于欧洲的文化与制度。从哈佛大学的建立，到其后续的文化和教育发展，美国一直在传承和发扬欧洲的精神。尽管建国历史较短，但美国的文化底蕴和制度优势，深受欧洲影响。

美国也极为注重人才的引进与培养。在科研、教育、技术等领域，美国几乎是全球最大的投资者。凭借这一战略，美国吸引了全球各地的优秀人才，成为世界的科技中心之一。

因此，尽管美国建国不过两百多年，但其底蕴深厚，不仅源自欧洲，还汲取了全球的精英和资源。从文化到制度，从科技到人才，美国无疑是一个充满活力、深具内涵的国家。