新中国成立初期到1954年之间，国家并没有设立专门的“国家主席”职位，行使国家主席职权的，是中央人民政府委员会这个机关。1954年9月召开的第一届全国人民代表大会，正式制定了中国第一部社会主义宪法，于是国家主席制度才确定下来。那时，毛泽东担任国家主席，朱德担任副主席。

到了1959年，刘少奇当选为国家主席。选举时共有1157张选票，其中1156张投给了他，只有一张票没有投给刘少奇。虽然这唯一的一张票并没有改变结果，但公众还是很好奇，那位没有投票的人到底是谁。下面就为你讲讲缘由。 毛泽东当选中国第一任国家主席后，因为工作太忙、精力耗费很大，担心无法兼顾党内事务，他在1957年提出一个想法：不再继续连任国家主席，而只当党的主席。这个提议引起了很大反响，很多人认为国家主席这个岗位，还是应该由毛泽东来担任。 毛泽东的态度很坚决，他希望腾出时间，为党和人民做更多的事。周恩来、刘少奇等领导人理解他的初衷，于是对党内外的人进行耐心疏导，最后大家达成共识，同意毛主席不再参选下一任国家主席。

既然毛主席不再参选，接替的人选就需要再商量。尽管毛主席并没有明确提名，但在党内外，人们对两位人选的呼声都很高：朱德和刘少奇。朱德本来就是副主席，如果按照国家主席的选举流程，他自然会是接班人选之一。再者，朱德是中国人民解放军的缔造者之一，是新中国的“开国元勋”，因此被认为接任国家主席众望所归也在情理之中。 但刘少奇在党内外的影响力也很深厚。他自1943年从新四军回到延安后，一直协助毛主席处理党和国家的大事。新中国成立后，毛主席两次离京时，都是由刘少奇代理主持日常工作；他在政务管理方面经验丰富，组织能力强。

综合考虑后，大家还是认为朱德更适合接替毛主席，担任第二任国家主席；而刘少奇则被列为全国人民代表大会常务委员会委员长的人选。当书记处把新一届领导人名单交到朱德桌前时，朱德表示：刘少奇同志更适合担任国家主席，至于他自己的新职务，完全听从党和国家的安排。

朱德之所以推荐刘少奇担任国家主席，理由很明确：第一，刘少奇比他年轻，精力更充沛，去基层考察、出国访问等事务都能胜任。第二，朱德的工作重点当时还在军队建设，政务方面需要有更丰富经验的人来处理，毛主席也多次表示，日常事务基本都是由刘少奇在管。因此，让刘少奇担任下一任国家主席，确实更为合适。 在朱德的推荐下，大家把票投给了刘少奇。结果在第二届全国人民代表大会第一次会议上，刘少奇以1156票当选国家主席。值得一提的是，全场共有1157票，有一张票没有投给他——这张票正是刘少奇本人的出于谦虚和低调没有给自己投票，然而这并不影响最终的当选结果。

上世纪60年代，中国经济 encounter 了较大困难，刘少奇通过大量调查研究，推动制定了一系列重要政策，推动国民经济逐步恢复和发展。同时，他还多次出国访问，与印度尼西亚、缅甸、柬埔寨、越南、朝鲜、巴基斯坦、阿富汗等国建立并巩固友好关系，为新中国的国际地位和外交关系的改善作出了积极贡献。