项羽和刘邦最大的不同在于，项羽只想着做楚国的王，而刘邦的目标是统一天下，做皇帝。因此，项羽对待功臣的封赏很吝啬，因为他只打算给他们王爵，保持自己的权力；而刘邦则显得宽厚，给功臣丰厚的奖励，但他心里清楚，这些奖赏只是暂时的，等项羽死后，他会收回这些利益。

汉朝建立的第十一年，吕后处决了淮阴侯韩信，这使得吕后和刘邦的手下都感到紧张不安。夏季，汉朝又杀了梁王彭越，把他剁成肉泥并将其分发给各地诸侯，这个举动让淮南王英布非常害怕。

实际上，韩信、彭越和英布三人曾被称为“汉初三大将”，他们最初都在项羽手下，但由于对项羽的封赏不满，他们选择投降刘邦，归顺汉朝。英布尤其值得一提，他早在项羽起义时就投身楚军，在项羽称帝后，他因参与讨伐“义帝”而从楚将升为淮南王。然而，英布因贪欲和汉朝的离间，背叛了项羽，最终导致项羽在乌江自刎。

项羽死后仅六年，英布见到韩信和彭越相继死于非命，也意识到自己可能面临同样的命运。他担心刘邦年事已高，不再亲征，觉得只有刘邦是自己唯一的威胁，因此决定反叛。刘邦当时身体不好，打算由太子刘盈代为指挥，然而刘盈懦弱无能，最终刘邦不得不亲自出征。汉朝的夏侯婴身边的谋士薛公则早就预言，英布必定会反叛，因为这几位异姓王都是凭功勋得来的封号，而目前仅剩下英布，其他两人已经死了，英布难免会有所行动。

英布果然反叛，他觉得刘邦已老，其他将领如曹参、周勃等都不足为惧，唯一让他担心的就只剩刘邦。英布带领着精锐的部队摆出了项羽昔日的阵势，这让刘邦心生厌恶，虽然项羽已经死去多年，但英布的做法让他不禁想起了那个曾令他心生恐惧的敌人。

两军对阵时，刘邦气愤交加，痛骂英布为何背叛他，自己并未亏待过他。然而，英布毫不客气地回应道：“没有什么理由，就是想当皇帝而已！”双方展开了激烈的战斗，最终汉军获胜，但英布仍然败死，而刘邦自己也未能轻松获胜。战斗中，他被敌军箭矢射中，病体加上伤势让他更加虚弱，英布最终战死，而刘邦虽然胜利，却也被战斗拖得精疲力尽。

刘邦的征战生涯几乎无时无刻不在战斗，直到死前，他依然未能真正放下心中的重担。许多人只知道他在47岁时才开始起兵，经过7年便统一了天下，但他们并不了解，在解决掉韩信、彭越、英布这些异姓王之后，刘邦依旧面临着不断的内乱和不安。最终，他死于最后一场平叛的征程。令人唏嘘的是，刘邦的儿子刘盈当时都不敢亲自带兵，这也许是刘邦在最后时刻对他失望的原因之一。

刘邦生前无一日不在征战，死后依然无法安心，他作为胜利者的悲哀就在于此。而他死后的悲剧并未结束，最爱的人——戚夫人和刘如意，还将面临最为残酷的命运。这是刘邦的无奈，也是他所无法避免的宿命。