在战国时期，秦国不仅有白起、王翦等著名的武将，还有许多才智卓越的名臣，像商鞅、张仪、范雎、吕不韦和李斯等人，都为人们熟知。在这些人物中，范雎可谓是十分重要的一位。他于公元前271年，见到了秦昭王，提出了一个极具战略眼光的建议：远交近攻。他认为，秦国应该优先吞并韩、魏、赵等邻国，同时与齐国等远方的国家保持良好的关系。这个策略被秦昭襄王采纳，也让范雎迅速成为了秦国的核心人物，担任了宰相一职。

然而，在邯郸之战后，范雎推荐的郑安平却投降了赵国，这给范雎带来了极大的困扰。为了避免责任，他决定在公元前255年辞去宰相职务，推荐蔡泽接替自己，并回到自己的封地。不久，范雎因病去世。而蔡泽接任后，虽然成为了秦国的新宰相，但他的名气远远不及范雎等人，因此常常被人忽视。

蔡泽的早期经历

蔡泽的生卒年不详，来自战国时期的燕国（今河北怀安或河北万全一带）。早年，蔡泽周游各国，向许多诸侯国谋求官职，却始终未能得到重用。直到邯郸之战后，蔡泽听说范雎所推荐的郑安平和王稽犯了错，范雎因此深感愧疚，于是蔡泽决定前往秦国。他准备见秦昭襄王之前，先通过言语激怒范雎。他让人告诉范雎，蔡泽是一位见识极为广博，口才卓越的智谋之士。

范雎听到后，便派人召蔡泽前来见面。蔡泽进门后，仅向范雎行了个礼，范雎便责问他：“你是不是说过要取代我做秦国的宰相？”蔡泽毫不犹豫地回答：“是的。”范雎于是让他详细说说自己的理由。蔡泽用“日中则移，月满则亏”的道理劝说范雎应当让贤。范雎听后深感认同，便让蔡泽入座并款待他。

几天后，范雎向秦昭襄王推荐了蔡泽，说他是一位非常有口才、对历史典故、五霸之业都了如指掌的人，认为秦国的政务可以交给他打理。范雎更坦言：“我所见过的人，没有谁能比得上他。”

蔡泽的仕途起步

在范雎的推荐下，秦昭襄王召见了蔡泽，听过他的见解后非常欣赏，任命他为秦国的“客卿”。“客卿”是一种尊称，指的是从其他国家来的高官。比如李斯，虽然是楚国人，但在秦国担任廷尉，也被称为“客卿”。

蔡泽受到了秦昭襄王的宠信后，范雎借机向王上请求辞去相职，并声称自己因病无法继续担任宰相。秦昭襄王不愿意让他辞职，因为范雎为秦国做了许多贡献，但最终还是同意了他的辞呈。此时，蔡泽迅速接替了范雎的位置，成为了秦国的宰相。

蔡泽的政绩

作为秦国宰相，蔡泽立即协助秦昭襄王展开了一系列军事行动，其中最为重要的是帮助秦国灭掉了东周。在公元前307年，秦国曾借道东周攻击韩国，东周因为处在各国之间，左右为难，无法作出有效反应。到公元前256年，蔡泽帮助秦国彻底消灭了东周，进一步清除了秦国统一天下的障碍，给其他诸侯国带来了更大的压力。

然而，尽管蔡泽表现出色，但他在秦国的宰相职位只做了短短几个月。在任内，有人开始对他进行恶意中伤，这让他感到自己可能会遭到秦国贵族的报复。为了避免被杀害，蔡泽再次以身体不适为由辞去了宰相职务，并被赐予了“纲成君”的封号。此时，蔡泽已经为秦国做出了不少贡献，但因身份为燕国人，他的成功引起了秦国内部贵族的嫉妒。

后期生活与历史评价

即便不再担任宰相，蔡泽仍然在秦国担任了多个职务，并继续为秦昭襄王、秦孝文王和秦庄襄王等君主服务。到了战国末期，他还曾辅佐秦始皇嬴政，帮助秦国出使燕国。三年后，燕国太子丹来到秦国作为人质。

然而，由于蔡泽在秦国宰相的任期过短，后人对他的印象相对模糊，甚至在谈论秦国的名宰相时，常常忽视他的贡献。尽管如此，蔡泽的能力和贡献无疑应当受到应有的认可。在历史上，这种遗忘或许是不公正的。