原创 曾国荃救命恩人，攻克天京第一功臣暴毙，曾国藩：死因不可外泄
提起湘军攻破南京城的功臣，很多人可能首先想到的是曾国荃。但其实，湘军最终能够攻克天平天国的都城南京，与另一位重要人物李臣典的贡献密不可分。
李臣典，1838年出生于湖南邵阳，出身贫寒，从小以割卖马草为生。1855年5月，湘军领袖曾国荃途经邵阳，偶然遇到李臣典，认为他非常与众不同，于是亲自将他招募入伍。加入湘军后，李臣典刻苦训练，很快就展现了出色的军事才能。
1858年，湘军在江西吉安与太平军激战。战斗中，曾国荃不幸受伤，而李臣典毫不犹豫地带领部队展开反击，成功解围，并追击太平军至永丰和新淦等地。在这一战中，李臣典可谓是曾国荃的救命恩人。
凭借出色的表现，李臣典迅速受到曾国荃的赏识，并被提拔为宝庆营的守备。之后，在湘军攻占景德镇、收复浮梁的战斗中，李臣典逐渐成为了曾国荃手下的得力干将。
然而，令人意外的是，李臣典最终却英年早逝，年仅27岁。那么，他为何会突然去世呢？这与湘军攻克南京城的战役密切相关。
1864年6月，尽管李秀成坚守南京城，湘军一直未能攻破南京。李臣典通过侦查发现，南京城内的太平军粮草即将耗尽，但湘军的士气却不断下滑。于是，他向曾国荃建议，认为如果继续拖延，局势将变得更加复杂。他提议在南京城附近重新挖掘地道，亲自负责此事。
曾国荃采纳了李臣典的建议，决定由李臣典亲自指挥挖掘地道。经过十五天的艰苦努力，地道终于挖通。李臣典和其他几位将领一同发誓，一定要成功攻入南京。第二天，地雷爆炸，李臣典等人带领队伍通过地道顺利进入城内，最终成功攻破了南京。
南京被攻占的消息传到清廷后，李臣典的功劳得到了高度肯定。清朝朝廷特地授予他“一等子爵”封号，并赐予黄马褂和双眼花翎。然而，好景不长，李臣典不久后突然暴病身亡，年仅27岁。
那么，李臣典为何会突然去世呢？目前最普遍的说法是，在湘军攻占南京城后，李臣典因长时间未休息，并且在一场战斗结束后与洪秀全的宫女们发生了过度的亲热，导致身体虚弱，最终不幸暴毙。
李臣典临终时，曾国藩前来看望他。李臣典告诉曾国藩，如果朝廷有赏赐，应由他的儿子领取。在李臣典去世后，为了保护李臣典的名誉，曾国藩向曾国荃提出，千万不要让李臣典的死因泄露出去。若被公开，李臣典的英名会受到很大影响，甚至可能损害整个吉字营的声誉。因此，曾国藩建议向朝廷上报李臣典死于战伤，并称他是因伤转病未能痊愈而死。
为了缅怀李臣典的英勇，曾国藩特别安排了盛大的丧事，借此纪念所有为攻占金陵而英勇牺牲的湘军将士。