隋唐十八条好汉，历史上有些人物是基于真实的历史人物或原型。比如，铁枪大将来护儿、双锏大将秦琼、皂袍大将尉迟恭以及赤发灵官单雄信，都是可以在史书中找到原型的。而排名第一的西府赵王李元霸、第三的三公子裴元庆、第七的冷面寒枪罗成、以及第十五的挂锤庄庄主梁师泰，背后都有明确的历史原型。

但除了这些，像宇文成都、杨林、熊阔海、伍云召、尚师徒、新文礼等人物，几乎没有任何可考的历史原型。以宇文化及为例，虽然他有两个儿子——宇文承基和宇文承址，但并没有记录显示他的后代中有任何一位擅长武艺。而杨林这个人物，虽然名字与大名鼎鼎的杨素有些相似，但杨素更侧重于文学，且以诗文歌赋为主，实战经验则相对较少。

通过《旧唐书》《新唐书》以及《隋唐英雄》系列小说的分析，我们不难发现，李元霸的历史原型其实是李渊的第三子李玄霸；裴元庆对应的是裴仁基的儿子裴行俨；而罗成的真实身份是罗士信（在一些版本的小说中也称罗成字士信）；梁师泰的原型则是梁师都，他在历史上有“为大度毗加可汗，解事天子”的美名。 从这些史实可以看出，隋唐十八条好汉中，确实有八位有历史原型可追溯。那么，秦琼能否击败其中的几位高手，便成了一个有趣的问题。 根据小说中的排名顺序，秦琼的第一个对手就是排名第一的“西府赵王”李元霸。 李渊有二十二个儿子，其中四位是他与窦皇后所生的嫡子，分别是太子建成、秦王世民、卫王玄霸和巢王元吉。值得注意的是，李玄霸的名字从清朝康熙年间开始改为“元霸”，这是因为当时为了避讳康熙皇帝的名字，甚至“玄武门”也被改成了“神武门，而玄霸这个名字自然也做了修改。

李玄霸出生在公元599年，比他的弟弟李元吉（出生于603年）年长四岁。但李玄霸并非以武功著称，实际上他从未真正参与过战斗，因此他显然不是秦琼的对手。史书中记载他聪明但早逝，年仅十六岁便去世，没有留下子嗣，因此他没能参与当时的战斗。 熟悉《两唐书》的人自然知道，秦琼以勇猛闻名，若历史中的秦琼与李玄霸对战，这显然会显得有些“欺负人”。 李玄霸并不是秦琼的对手，而排名第三的裴行俨，的确是一位武艺高强的猛将。据《隋书》和《两唐书》记载，裴行俨在瓦岗军中的地位显赫，曾被李密封为上柱国、绛郡公。在武功上，他的实力可以与程咬金相提并论。在与王世充的战役中，裴行俨曾中箭落马，但幸得程咬金救回。 裴行俨、秦琼、程咬金和罗士信等人，曾因种种原因被王世充俘虏。裴行俨后来成为王世充的侄女婿，但并没有像秦琼、程咬金那样归顺唐军。罗士信则带领兵力从另一战线加入了唐军。裴行俨与裴仁基曾密谋推翻王世充，并复立越王杨侗为皇帝，结果阴谋败露，裴行俨被杀。 可以说，裴行俨是一员猛将，但他的实力依然未必能够压倒秦琼，所以秦琼击败他并不让人意外。 罗成，也就是罗士信，在隋唐十八条好汉中位列第七。他和秦琼是少年时的战友，曾在齐郡通守张须陀麾下并肩作战。两人勇猛的程度甚至超过了三国时期的张辽——张辽被誉为“破敌”，而秦琼与罗士信则是“灭敌”。 罗士信的枪法出神入化，但与秦琼相比，稍逊一筹。后来他在刘黑闼手下败北并被处死。但在此之前，刘黑闼曾在列人县败给了秦琼。 罗士信作为秦琼的好友，他与梁师都、尉迟敬德、单雄信等人则是秦琼的对手。梁师都在《两唐书》中有传记，连柴绍和薛万钧都难以打败他，别说秦琼了。尉迟敬德和单雄信则曾与秦琼交手，且两人并非朋友，关系相当紧张。史料记载，秦琼和单雄信并不和睦，反而是敌人。 在演义小说中，秦琼并未在李世民杀单雄信时出现，因此没能参与其中。但根据《两唐书》记载，秦琼曾亲自参与平定王世充，是唐军的主力之一。 在征讨王世充的战功中，秦琼表现出色，得到了李渊的赏赐，被封为国公。 与单雄信不同，尉迟敬德的命运稍好，他没有被杀，而是被李世民招为心腹。秦琼在历史上活捉了尉迟敬德，而这一战功被写进了秦琼之子的墓志铭中。尉迟敬德并非主动投降，而是被秦琼生擒。秦琼之子继承了爵位，且娶了尉迟敬德的孙女，进一步证明了这个事实。

尉迟敬德等人显然无法与秦琼抗衡，最终只剩下来护儿未被提及。细读史料可以看出，秦琼几乎与所有好汉都有交手，但他与来护儿没有敌对关系。来护儿不仅是忠臣良将，还是秦琼的伯乐，对秦琼有着知遇之恩。 秦琼初入军时，曾是来护儿的警卫副官，来护儿对他十分器重。即便是军中其他人都感到惊讶，来护儿却对秦琼给予了特殊的关注，认为他将来必定成就大业。 熟悉《两唐书》和《资治通鉴》的读者知道，秦琼虽然是隋唐时代的第一高手，但他也并非无敌。隋唐的猛将中，自然也有几位是秦琼无法轻易战胜的。

秦琼自己也承认，自己多次受伤。“叔宝每随太宗征战，遭遇强敌，屡次受重伤，流血无数，怎能不生病？” 在隋唐十八条好汉中，秦琼位列第十六，这显然是有些不公平。而他在凌烟阁二十四功臣中的排名最后，更显得荒谬。由此，留给读者的疑问是：以正史为依据，秦琼在隋唐的高手中应排第几？他能击败其中哪些高手？为何在凌烟阁二十四功臣中，秦琼的排名却落在程咬金之后呢？