秦朝末年，原六国诸侯的反秦复国运动声势浩大。在这场运动中，楚国宗室成员熊心被拥立为新的楚王，同时又因为是各路反秦义军的盟主，所以号称“义帝”。不过，很多人没明白：在秦以前，被视为天下共主的是周朝。为什么秦末的时候，天下豪杰没有选择拥立周天子的后代为新的天子、盟主反抗秦朝，而是选择熊心？

1、合纵连横

在先秦时代，有个流派叫纵横家。纵横家指的是合纵和连横。合纵指的是六国联合起来对抗秦国，而连横指的是依附秦国。而对于合纵事业来说，周天子往往被视为天然的领导者——原因很简单，诸侯实力再强也只是诸侯，而天子再落魄，那也是天子。

而周赧王在位时期，周朝搞过最后一次合纵：当时一些诸侯撺掇周赧王，认为周赧王应该以天子的名义组织诸侯讨伐乱成贼子秦国。周赧王当时没有地盘，寄居在西周公国。不过，周赧王觉得，如果诸侯联军能从秦手里夺取土地，那土地如果充当周赧王的直辖领土，这周朝没准复兴有望。所以周赧王答应了下来，同时周赧王还跟洛阳富户借钱充当军费。

当然周赧王的想法很美，但是实际落实下来，响应的诸侯并不多。就这样，周赧王借来的钱花没了，但是目的没达到。于是洛阳富户组团来讨债。周赧王于是开始躲债。成语债台高筑就是这么来的。

周赧王组织兵马讨伐秦国，倒是给了秦国口实。于是秦昭襄王出兵进攻西周公国。周赧王的住处被秦兵实控。周赧王一股火病死了。周朝也因此无疾而终——这个空壳天子宝座，也无人继承。

2、原因分析

秦末各路豪杰反秦运动爆发的时候，距离周赧王过世已经几十年了。而对于当时的豪杰来说，初步的诉求就是恢复各自的诸侯国。而反秦是需要实力说话的。当时各诸侯国里面，楚的实力是最强的。而楚的君主是熊心。所以最强的楚国以武林盟主的身份领导其他各国抗秦，是非常合理的。至于说为什么没有找周天子的后代，根本原因在于两点：

第一，周天子的后人即便被找到，也没有太大的号召力：因为前文说过，周朝后期的时候，周朝已经没有土地了。所以天下人更认同自己是各自诸侯国的人，而不是什么周朝人。所以周天子被重新拥立，很大程度上有些鸡肋——对于各路诸侯来说，一点积极意义都没有，还凭空给自己找个顶头上司。

第二，实际上早在战国时期，周天子已经成为一个摆设存在。各路诸侯认为，周天子是否存在，都不影响各路诸侯发展。所以既然周朝无疾而终，就没有恢复必要。之所以合纵时候选择周天子，是因为周天子名义上还是天子。而秦末反秦运动，对于各路豪杰来说，找个有实力的诸侯当盟主才符合当时的发展。而楚国无疑能胜任盟主的地位。

第三，商朝后期，周武王组织诸侯讨伐商纣王，最终被诸侯拥立为新的天子。而楚国实际上的当家人项羽叔侄俩其实也有这个野心。所以他们的剧本计划就是复制周朝剧本。让楚义帝成为反秦以后的天下共主，然后项家夺权。所以楚国更不希望存在第二个权力中心——周天子出现。

第四，天命问题。古人认为能当天子的都是天命所在。周朝灭亡意味着周朝已经没了天命。所以新的天命，应该根据秦灭亡后的情况来判断。所以没有恢复周朝的必要。

所以，综合以上内容，秦末的时候，周朝的后人没有出现，倒是楚义帝被拥立为反秦盟主。