清代的大学士,通常不分满汉,基本上都有兼管其他部门的责任。然而,有一点值得注意,从现有的资料来看,大学士们所兼管的主要是吏部、户部、刑部、兵部和工部(虽然很少有人兼管工部),但却没有人兼管礼部。 这一现象看起来有些不合常理。按照礼部在六部中的排名,它排在吏部和户部之后。既然大学士们可以兼管吏部和户部,那么为什么就不能兼管礼部呢?要弄明白这一点,我们就需要了解礼部的具体职责和背景。
一、礼部事务过于繁杂 清代的礼部是天聪五年设立的六部之一,属于第三个部。礼部主要负责的是国家的祭祀、庆典、军礼和丧礼等事宜,同时还承担外宾接待、学校和科举的管理等职能。古代的封建王朝对祭祀礼仪非常重视,因此国家大事,在祀与戎的说法由此而来。国家的祭祀活动有一整套繁琐的程序,必须严格遵守,稍有不慎,就可能违背国家的礼制,甚至会受到惩罚。除了祭祀,像皇帝的登基、亲政、婚嫁、庆寿、册封等重大庆典活动也需要精心安排,所有细节都需要提前准备。有些活动的准备工作甚至需要提前一年开始。 这些事务看似都是高规格的工作,但其实大部分涉及的都是行政性事务,对国家政务的直接影响并不大。内阁大学士们身处权力的核心,负责很多重要的政治事务,假如让他们兼管礼部,专注于繁琐的礼仪和庆典,显然是不太合适的,浪费的精力和时间与他们的职务地位不相匹配。 二、礼部官员的任职门槛很高 礼部的官员,尤其是礼部尚书和侍郎的任职要求在六部中是最高的。如果是汉人,必须有翰林出身;即便是满洲人,也需要通过进士考试才能担任这一职务。而内阁的大学士,通常都是由汉族的翰林出身,因此并没有太大的问题。但满洲的大学士就不一样了,很多满洲大学士并没有通过进士考试,而是凭借家族背景或权贵关系升迁,因此他们未必符合礼部的任职资格。这也就使得很多满洲大学士无法兼管礼部。 为了平衡汉族与满洲官员之间的利益,清朝政府规定,汉族大学士不能兼管礼部。这样一来,礼部的领导人就被严格限制,很多有资格担任其他部门大学士的官员,反而不能进入礼部工作。 三、礼部下属的部门太多,大学士难以兼顾 虽然礼部在六部中并不是最大的部门,但它下属的单位却很多。礼部管理着四个主要的司,分别是仪制清吏司、祠祭清吏司、主客清吏司和精膳清吏司。除了这四个司,还有铸印局和会同四译馆等多个部门,这些都是礼部的重要职能。 不过,礼部并不仅仅管辖这些事务,实际上,礼部尚书还需要兼管其他几个重要部门。首先是太常寺,负责祭祀和礼仪管理,虽然这个部门在清代几经分合,但最终还是由礼部尚书负责。其次是光禄寺,掌管宴会和典礼事务。光禄寺自顺治年间设立,后来由礼部尚书负责管理。再有就是鸿胪寺,负责朝会和国家宴会的礼仪。鸿胪寺从顺治年间起由礼部尚书兼管。最后还有国子监,虽然它最初是礼部下设的单位,但后期大部分时间是由翰林院或礼部的官员管理。 除此之外,礼部还需要管理清东陵、清西陵等地方的礼仪事务,这些地方的帝陵也有专门的陵寝礼部,并直接向京师的礼部负责。可见,礼部的工作不仅复杂,而且涉及的范围极广。如果大学士还要兼管礼部,那么他们根本无法集中精力去处理其他重要事务。因此,虽然有些大学士名义上兼管礼部,但实际上几乎不可能全力以赴。四、大学士的权力较大,参与科举问题更复杂 礼部的主要工作虽然涵盖了很多礼仪性的事务,但它真正具有权威和话语权的领域是科举考试的管理。科举考试是选拔官员的根本制度,国家非常重视,任何舞弊行为都会引起巨大的舆论压力。皇帝不敢得罪天下的读书人,一旦出现科举舞弊事件,后果不堪设想。 然而,科举舞弊往往与官僚系统内部的腐败有关,大学士作为内阁的重要成员,如果他们兼管礼部,监督和管理科举考试就变得更加困难。以和珅为例,如果他担任大学士并兼管礼部,试问有谁敢公开弹劾他涉及科举舞弊?此外,科举考生有拜座师的传统,而大学士一旦兼管礼部,许多人便会想方设法寻求关系,这容易形成结党和权力的网络,这是皇帝最不愿看到的局面。 因此,清朝的大学士很少会兼管礼部,甚至连御史也没有发现有这种情况。如果读者朋友们知道有其他相关线索,欢迎在评论区分享。