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江西，一个在当代中国被各种环的神奇省份。统计GDP超万亿城市，南昌不到8000亿的GDP，拖累着江西被相邻省份环在中间；统计教育部直属高校，一无所有江西被环在中间；统计双一流高校，再次一无所有的江西又被环在中间；甚至连2025年春节档电影票房超3亿省份这样的统计，都能把江西环在中间。

不过在历史上，江西却向以“人杰地灵”出名。除此之外，虽然历史上争夺南方控制权的，总是上游成就过“荆楚”之国的两湖，与下游上演过“吴越争霸”曲目的江浙，但夹在中间的江西却因此有了个“吴头楚尾”的定位。我虽然没有王气，但谁要占了我就能压倒竞争对手。

这背后的奥秘在于两点，一是吴楚之争的胜负取决于长江水战。整个江西三面环山、一面临江，97%的土地为鄱阳湖水系所覆盖。这意味着只要能够以优势水军控制鄱阳湖，便可通过水路迅速控制整个江西；进而凭借江西的资源，在这场中下游之争中占据优势；二是江西特别适合发展小农经济，放在古代就是一个巨大的人口、粮食基地，得之自然可以极大增强自己的实力。

太平天国就是典型的例子。前期不光占了江西还占了湖北，后期放弃湖北也就算了，还把江西也拱手让给了湘军。曾国藩随之在江西创造性的通过征收“厘金”（也就是商业税）的手段筹措军费，使得江西成为了湘军最重要的钱粮来源地，支撑了其近三成的军费。

顺便说一下，太平军刚刚北上攻陷江西时，普通民众一开始是很欢迎的，毕竟老太平军的军纪还算严明，也会分粮分地。不过很快态度就转变了，二者的矛盾是结构性的，拜上帝教的信仰，必须烧庙、烧祠堂，这让民众完全没办法接受。毕竟绝大部分中国人，只会在脸上涂护肤品的时候才会划十字。至于士绅阶层凭借科举跻身上层的路，更是完全堵死。以至于战争期间，士绅阶层向清廷“捐献”白银850万两，以换取科举到省的名额。

“得江西者得南方，得鄱阳湖者得江西，得湖口者得鄱阳湖”，在这条逻辑链下，鄱阳湖尤其是湖泊与长江交汇处的湖口，便成为了一个兵家必争之地。1855年曾国藩因为在“湖口之战”败于石达开，而羞愤得跳水自尽。1857年湘军水师主帅彭玉麟，迫降了太平军的鄱阳湖水师，成为清廷收复江西的标志。

不过要论到最能彰显鄱阳湖和江西重要性的战役，那还是当属朱元璋与陈友谅的“鄱阳湖大战”。

1

两个白莲教

公元1351年，来自河北的北方白莲教首韩山童，与淮北豪强刘福通以“弥勒降生，明王出世” 为口号率先举义。由于起义者头裹红巾作为身份标志，后世遂将这次席卷元末的起义泛称为“红巾军起义”（注：其实史书是叫“红军”的，为示区别改称红巾军）。

此时元朝建国仅80年，正常王朝在这个时间点，应该正是完成内部融合，蒸蒸日上的盛世。只可惜元朝的粗放管理，内部矛盾非但没有随着时间的推移缓解，反而愈演愈烈。以至于韩山童、刘福通点燃的这颗火星，迅速席卷中原及元朝统治薄弱的南方地区。

由于韩山童在举事时便因事情泄露被杀，刘福通转战数年后遂于1355年二月，以其子韩林儿为“小明王”。同时为继承宋朝的政汉遗产，假托为宋徽宗八世孙，以恢复宋朝为名于亳州称帝，史称“韩宋”。

此后数年间，淮北多支义军以韩宋之名北伐，不光一度进逼大都、攻陷上都，还由海路攻入朝鲜，迫使元军主力再无暇顾及南方地区的起义。淮东的张士诚、淮西的朱元璋，以及湖北陈友谅三人，遂渡江成长为南方三强。以当下的行政区划来说，相当于陈友谅以湖北为基地，渡江拿下了湖南、江西；张士诚以江苏中部为基地，渡江拿下了苏南；朱元璋则以安徽中部为基地，渡江拿下了皖南。

如果从各自的特点来说，则是张士诚最有钱、陈友谅水军最强、朱元璋骑兵最强。籍贯江苏盐城的张士诚本身就是盐贩子出身，最初跟着他举事的也都是负责晒盐的盐丁。张士诚先是在运河之侧的淮东高邮自立为王，之后渡江在苏州建都。其渡江后占据的苏南地区，则是天下最重要的粮食产地，元大都官民都仰仗从江南海运而来的粮食。苏中有盐、苏南有粮，张士诚可以说一下子控制住了元朝的经济命脉。

对比有钱有粮的张士诚，朱元璋就穷得多了，好在蒙古人给他留了东西。当初为了控制淮盐和江南的粮食，元朝将淮西的大片农田圈为马场，逼得朱元璋和大批淮西老乡没饭吃，但也让淮西义军，很快就能拥有强大的骑兵。

两个对手中，陈友谅对朱元璋威胁最大，因为他也是白莲教出身，但又不是一个系统。当初听闻刘福通举事之后，渔民出身的倪文俊在湖北响应，同样出身渔民的陈友凉则是他的部下。为了与刘福通争夺话语权，倪文俊则选择了扶植南方白莲教领袖徐寿辉为帝，建立“天完”政权，同时宣称徐寿辉才是弥勒降生。

换句话说，白莲教势力和野心都最大，朱元璋和陈友谅之争，一定程度可以被视为谁更有资格得到这笔宗教遗产。

1357年，倪文俊试图谋杀徐寿辉取而代之，失败后前去投奔陈友谅，结果反被后者袭杀，取代了他在天完政权的地位。渔民出身的陈友谅善于水战，取代倪文俊后便挥师东进占领江西地区。由于淮西义军中的赵普胜，一直是天完政权的支持者，陈友谅在他的协助助下，进一步夺取了安徽境内的沿江重镇安庆、池州等城，并和朱元璋的水军多次展开激战，同时还夺取了江西作为自己的根基之地。

陈友谅能跑到安徽、江西扩张地盘，江西人彭莹玉贡献最大。已经出家为僧的彭莹玉是南方白莲教的重要精神领袖（倚天屠龙记里明教五散人之一），早在公元1338年就在江西宜春，借弥勒信仰发动过起义。不过彭莹玉和其他江西人一样，没有当皇帝的野心，所以扶植大弟子周子旺为“周王”（倚天屠龙记里周芷若的父亲）。失败后辗转江西、江淮、湖北各地招纳信徒，世称“彭党”，并把能力突出的弟子以“普”字记名。天完政权建立后，本就无意称王称帝的彭莹玉，顺势加入了天完政权，只不过在1353年战死了。

淮西处在南北势力交界处，因此即有以赵普胜为代表的，加入南方白莲教系统的义军，也有郭子兴、朱元璋这样的，奉韩宋为正统的义军。如果陈友谅统战工作做得好，本来在淮西也是很有群众基础的。只可惜陈友谅性格强硬、多疑，喜欢以权术驭下。于1359年诱杀了赵普胜，次年又诱杀忠于徐寿辉的官员、将领。很多普字辈的彭党将领，比如驻守江西宜春（袁州）的湖北籍将领欧普祥，就主动归顺了朱元璋。

2

从采石矶到江西

淮西虽然有最优良的骑兵，粮草却是短板。公元1355年，朱元璋一举攻克安徽和县，准备由采石矶渡江攻入江南就食。然而渡江的话就要有船，张士诚之所以能够渡江，是因为淮东有运河直连江南，而向江南贩盐本就是通过水路，所以天然有优势在。好在淮西有江淮第一大湖巢湖存在，巢湖又通过濡须水（今名裕溪河）注入长江，而濡须口与采石矶的直线距离仅30公里。因为这一地理特点，历史上北军想由淮西渡江，标准流程是先控制巢湖打造水军，然后出濡须口进入长江。

天下大乱，巢湖当时也有渔民组织义军，拥有上千艘船只。内部则分为俞廷玉父子、廖永安兄弟、赵普胜三股势力。

其中俞廷玉父子、廖永安兄弟关键时刻倒向了朱元璋。于是公元1355年六月，朱元璋在巢湖水军的助力下发动渡江战役，攻占了管辖采石矶的太平城。元军为了夺回采石矶，于十二月利用水师封锁采石江面，双方激战至次年二月底，巢湖水师终于攻克元军水寨，烧毁元军战船，并俘虏近万人。

值得一提的是，张士诚是在公元1356年正月初一渡江成功，并于一个月后攻占苏州的。如果不是朱元璋在采石矶与元朝的江南水军缠斗，张士诚也没那么容易入主江南。攻占苏州后，张士诚迅速在江南攻城掠地，结束了采石矶战事的朱元璋，在部下要求修整的时候，下令立即顺江而下，以最快的速度袭取时名集庆的南京城。

之后朱元璋在朱升的建议下采取“高筑墙，广积粮，缓称王”策略，不仅在江南与张士诚呈东、西对峙的局面，更因为手中有粮而让那些各自为战的淮西义军，纷纷归入他的麾下。

无论陈友谅火并徐寿辉、赵普胜的做法是否欠妥，他的确把天完政权内各方势力都统一了，官员亦都出于自己门下。于是在把徐寿辉变成傀儡皇帝后，陈友谅旋即于江州（九江）为都自立为“汉王”，并向太平城发动进攻。

在“高筑墙”战略下，临江而立的太平城被朱元璋筑得非常坚固。然而陈友谅是在1360年闰五月初一，乘夏日水涨之机攻城的。陈友凉水军中的大船，将船尾贴近城墙后，士兵便可由船尾跳帮至城墙之上。以至于陈友谅仅仅共了九天时间，就攻破了太平城。这让陈友谅信心大增，不仅在进驻采石矶后当即锤杀徐寿辉自立为帝，更试图一鼓作气拿下已经更名为“应天”的南京城。

此时朱元璋最担心的是陈友谅与张士诚联合，两面夹击自己。为此朱元璋想出了一招诱敌之计。命令与陈友谅是同乡老友的部下康茂才，修书一封给陈友谅，称愿意做内应拿下应天城。与此同时，朱元璋还命令已经攻至浙江北部的胡大海西进，攻占江西上饶（时名信州）牵制陈友谅。

陈友谅之所以想和张士诚结盟，无非是担心自己难以取胜，现在有内应相助，自然希望能抢在张士诚之前拿下应天这个江南枢纽。结果等到了舰队到了南京郊外的约定地点登陆后，呼喊康茂才不至方知上当。更绝望的是，朱元璋的伏兵是乘落潮之时发动攻击，导致陈友谅不得不放弃数百艘大船搁浅的大船，乘坐小船西逃。而朱元璋的水陆两军则乘势一路追击，夺取太平、池州、安庆等安徽沿江城市。

次年七月，缓过气的陈友谅派出猛将张定边东征，一举夺回安庆。然而这一年当中，朱元璋的力量也在壮大，尤其陈友谅还之前送了数百艘大船给他。于是在安庆失守后，朱元璋亲率水陆两军又把安庆夺了回来，并顺势进逼江州。慌乱中陈友谅只得连夜放弃江州退回湖北。

江州一失，意味着鄱阳湖口被封堵。无奈之下，替陈友谅驻守江西的主将胡廷瑞，在得到朱元璋不解散其军队的承诺后，率部倒戈归顺朱元璋。

3

南昌之战

毫无疑问，已经控制江西全境，甚至拿下采石矶的陈友谅，原本是三强中形势最好的，夹在中间的朱元璋则是局面最危险的。如今陈友谅要做的，就是必须趁张士诚被朱元璋吞并之前夺回江西这个“吴头楚尾”。

公元1363年，做足准备陈友谅再次率军东征。为了毕其功于一役，陈友谅在两湖地区按照“三丁抽一”的比例抽调壮丁，组成了一支号称六十万的东征大军。此外陈友谅还带上了家属、百官，以显示自己破釜沉舟的决心。

成败的关键依然在于水师，卧薪尝胆的陈友谅，用两年时间打造了数百艘更为高大的楼船。每艘楼船高达数丈，甲板上的建筑分为三层，舱室高大、宽敞到可以安置骑兵。甚至能做到楼上、楼下的人声互不相闻。此外整个船体都用铁皮包裹，并用红漆粉饰，堪称“中国最早的铁甲舰”。

能否控制江西的关键，在于能否控制鄱阳湖西南的洪都城，也就是现在的江西省会南昌。自西汉以来，南昌城便是江西的政治中心。由于鄱阳湖夏冬两季水域大小差异极大，这座江西主城并不直接与鄱阳湖相接，而是透过江西大河赣江连接鄱阳湖。

值得一提的是，当日陈友谅败回湖北时，朱元璋本来是派徐达乘胜追击的。结果随军西征的胡廷瑞部将康泰、祝宗，并非真心归顺，半途率部返回江西并攻陷南昌，迫使徐达不得不回军平叛。然而朱元璋并没有因此惩罚胡廷瑞，甚至因为康泰是他的侄子而赦免了死罪。朱元璋在招降陈氏将领时就说得很明白，像赵普胜这样骁勇善战的将领，都因为猜忌被杀，陈友谅是成不了大事的，自己是绝不会这样做的。

这种做法，也让朱元璋迅速安定了江西的人心。只不过江西这么重要，肯定不能把希望寄托在降将身上。“南昌控引荆、越，西南之藩屏，得南昌，去陈氏一臂矣，非骨肉重臣不可守”。于是朱元璋的侄子朱文正被任命为南昌主将，带着邓愈、薛显、赵德胜等淮西将领出镇江西。

朱元璋的三个哥哥都因为饥饿和疫病过世，长子朱标当时也才九岁，二十八岁的朱文正是唯一可用的宗亲。朱文正自投奔叔叔以来，参与了渡江后的每场战役，并屡历战功。无论从哪个角度来说，都是镇守江西的合适人选。事实证明，这一安排非常正确。

为了抢在朱元璋的援军到达之前拿下南昌，陈友谅在进入鄱阳湖后，便尽遣精锐“百道并进”南昌前线。包括攻城的飞梯、冲车都已提前准备好装船。然而有了朱文正和淮西诸将的拼死抵抗，加上“高筑墙，广积粮”战略的加持，陈友谅的军队用了三个月时间都没能破城。这就为朱元璋组织援军争取了时间。

4

鄱阳湖定生死

公元1363年七月十六，朱元璋亲率二十万水军进抵鄱阳湖口，迫使陈友谅不得不暂时撤围南昌，回到鄱阳湖御敌。七月二十日，两军于鄱阳湖东南的岛屿“康郎山”遭遇。虽然没有如期拿下南昌，但陈友谅的苦心打造的舰队却还是优势明显。数百艘桅高十余丈的巨舰以铁锁相连，在湖面延绵数十里。船上布满旌旗戈盾，远远望去就像移动的山脉。

为了应对陈友谅的攻击，朱元璋将舰队分成十一队分别御敌。次日陈友谅以轻舟快船出战，双方也算打得有来有回。俞通海用火炮击毁数十艘敌舟，自己也损失了差不多的船只。陈友谅麾下晓将张定边，更以快船直取朱元璋的旗舰，迫使其在避让时搁浅。关键时候是常遇春用箭射伤了张定边，俞通海及时驾船前来相救，带起的巨浪冲击朱元璋的旗舰，正好松动了陷入沙洲的船底，方重新脱困入水。

到了第三天，已经试探出朱元璋水军虚实的陈友谅下令主力巨舰出战。朱元璋的船小，接战之时必须仰攻，难以甲板上的敌军构成威胁，反过来居高临下的陈友谅军，攻击起来却非常的顺手。除此之外，中国东部地区属于季风气候区，夏秋时节会稳定的刮东南风。陈友谅熟悉水性，进入鄱阳湖后即向南行船，刻意抢占了上风口，朱元璋的水军在下风口，抵御起来十分费力。

形势如此不利，朱元璋这边的将士渐渐就有了恐战之色。朱元璋则亲自上前督战，立斩十余退缩者后，自知没有退路的将士皆再次向前殊死搏斗。战至将近傍晚之时，风向突然从东南风逆转成东北风。朱元璋当即抓住战机，下令用火药、芦苇装配了七艘火船，令敢死队驾船冲击敌军的船阵。顿时“风烈火炽，烟焰涨天，湖水尽赤”，乘陈友谅水师阵脚大乱之机，朱元璋击鼓发动进攻。

混乱之中，陈友谅的巨舰活动不便，朱元璋船小、灵活的特点凸显了出来。一战下来斩首二千余记，烧死溺死者更是无数，就连陈友谅最有勇略的弟弟陈友仁也被烧死。

之所以会出现风向逆转的现象，是因为湖泊与陆地因为温差，大湖地区有时会形成特殊的“湖陆风”现象，由陆地吹往湖面的风被称之为“陆风”，由湖面吹往陆地的被称之为“湖风”。夏季昼夜温差大的时候，风向每天都有可能转换一次。类似的事情，其实在三国时期的赤壁之战已经发生过一次。值得一提的是，曹操当时并没有用铁锁连船，三国演义中国的这情节，正是从鄱阳湖大战中借鉴的。

占尽优势的情况下，却被朱元璋破了阵，陈友谅难免就气短了。反观朱元璋那边则是士气大振。次日再战，陈友谅决心用一场“斩首行动”来提振士气，下令所有船只主攻朱元璋的旗舰。朱元璋的旗舰为了号令方便，船体是涂成白色的，寻找起来并不难。可惜这个计划，提前被朱元璋的细作探知到了，连夜下令将所有的船体全部涂成白色。

第二天两军再战，陈友谅的军队顿时傻了眼。朱元璋则派出廖永忠率领六舰主动进攻，冲破敌阵后绕出，再次让敌军震惊之余认定是神兵天降。见手下士气全无，陈友谅只能收缩舰队自守。朱元璋则乘机率舰队北上湖口，堵住陈友谅的退路。

见朱元璋北上，陈友谅也靠岸休整，双方相持三日后，陈友谅向手下将领问计。他的右金吾将军表示，现在出湖已经很困难了。应该将船只尽数焚毁，然后由陆路退往湖南。左金吾将军则表示，这种做法是示弱，对手肯定会派遣步骑前来追击。到时候进退失据，才是大势已去。

连日水战不胜，让陈友谅觉得右金吾将军说得有道理，结果导致左金吾将军干脆带着手下降了朱元璋。而右金吾将军知道左金吾将军降了，知道自己的计划必然已经被朱元璋所知，更无胜算，索性也带着部下降了。

两名亲近将领先后降敌，让陈友谅陷入了极端愤怒状态，下令把擒获的战俘悉数斩杀泄愤。朱元璋那边却是反其道行之，不光给战俘治伤、祭祀阵亡者，还把俘虏又都送了回来。两边一对比，陈友谅这边的人心很快就散了。八月二十六日，入湖一月有余，陈友谅这边的军粮已经快消耗完了。被逼入绝境的陈友谅决定最后一搏，率舰队向长江方向突围。

朱元璋在入湖之时，就已经在湖口预先安排了伏兵，不过以命相博的陈友谅最终还是突破了封锁，进入长江航道。然而此时朱元璋预设的主战场，其实已经不是湖口，而是长江。

湖北地处上游，陈友谅在顺水进攻时速度优势明显，朱元璋从下游来救南昌，则要花费成倍的时间。只是反过来陈友谅想退回湖北，那就必须逆着水流了。当然，如果是陈友谅在前面跑，朱元璋的水师在后面追，双方都会遇到同样的问题。上次徐达之所以没能追上陈友谅，就是因为他连夜逃走。

今时不同往日的是，朱元璋已经把主力先行部署在了江州一带的江面，而江州又在湖口之西。陈友谅的水军入江后刚一转向，朱元璋就下令主力全线出击、顺流博战。慌乱中陈友谅的舰队只能顺水向东漂流。结果朱元璋已经预先在湖口东北、长江北岸的泾江口，另设了一支伏兵，防止陈友谅军情急之下攻击自己的后方。

最终大势已去的陈友谅，在泾江口中被流矢射死，军队亦随之土崩瓦解。

混乱中陈友谅的太子陈善儿被擒，张定边趁夜保护着陈友谅的次子陈理，以及陈友谅的尸体逃回湖北武昌（鄂州）继位，并顶住了朱元璋于这年冬天发动的攻击。不过次年二月，当朱元璋再征武昌，并全歼由湖南而来的援军后，陈理和张定边终于还是决定出降。三年后（1367年），朱元璋又攻灭了张士诚，最终于公元1368年建立明朝，统一天下.

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