苏定方是唐朝历史上最著名的将领之一,年轻时便投身军旅,在各大战役中屡建战功。最初他为窦建德效力,之后又投身刘黑闼的阵营,曾在唐朝统一后为国家立下赫赫战功,尤其是征服东突厥、平定西域等一系列卓著成就,让他在历史中占有重要一席之地。然而,尽管如此,他却在唐太宗和唐高宗之间的很长时间里未被重用,这一现象令人费解。
唐太宗李世民在历史上被称为善于用人的帝王,但为何他偏偏忽视了苏定方呢? 苏定方本是冀州武邑县人,后来迁居始平县。公元617年,隋朝末年,天下大乱,苏定方年仅二十岁便从军,他保护家乡,抵御来犯的强盗。这个年轻人展现出了不小的军事才能,经常带领部队勇猛出征,多次击退敌军。之后,苏定方投靠了同乡窦建德,成为其部将。在窦建德失败后,苏定方投降了大唐,但河北的许多地方豪杰并不甘心接受唐朝统治,刘黑闼便再次起义。苏定方一度参与了刘黑闼的反叛,但李世民亲自出征平定叛乱,并在洺水之战中大败刘黑闼。刘黑闼被击败后,苏定方选择了离开,暂时归隐田园。 不过,苏定方的才能并没有消失,他不甘寂寞,最终在贞观初年重新出山,担任了匡道府的折冲职务。630年,唐朝的最大敌人东突厥爆发了自然灾害,李世民派李靖带领大军征讨,苏定方也随军出征。那一年的二月初八,天降大雪,李靖命令苏定方率200名骑兵突袭突厥君主颉利可汗的营地。在漠北的风雪中,苏定方带领部队以迅雷不及掩耳之势击溃了突厥军,迫使颉利可汗逃入黑夜。这一战让苏定方声名大噪,李靖大军顺利消灭了东突厥,开创了中原对漠北的首次统治。 尽管如此,苏定方之后的军功并未能让他得到更多的升迁。在战后,他被授予了左武候中郎将的职务,但由于种种原因,二十多年里他都未被重新任用。许多人猜测,苏定方之所以未被重用,是因为在攻克东突厥后,唐军曾发生抢掠事件,李靖和苏定方都未能对此进行有效制止,甚至有人认为他曾参与了掠夺。但根据后来的记载,苏定方并未参与抢掠,相反,他在655年的西域战役中,甚至没有拿一分钱,得到了唐高宗的赞赏。然而,苏定方在唐太宗时期的冷遇,可能与他曾经的背景有关。有人认为他可能参与了李世民的亲将罗士信的死亡事件。罗士信曾是唐朝的一位英雄,将领极为忠诚,年仅23岁便为国捐躯。在某些学者看来,苏定方或许在某些战役中扮演了重要角色,间接影响了罗士信的命运,因此李世民对他产生了不信任。 尽管如此,唐太宗的冷遇并未阻止苏定方的崛起。李世民去世后,苏定方在唐高宗手下得到了重用。他征战四方,西灭突厥,东平百济,南镇吐蕃,完成了大唐疆域的极大扩展,成为一位屡立战功的名将。然而,苏定方去世后,甚至连唐高宗也感到遗憾,他的功绩未能得到足够的表彰。 可惜的是,历史上有许多人误解了苏定方。甚至有后来的小说家将他描绘成奸臣小人,这与他真正的历史形象大相径庭。作为一位百战名将,苏定方的结局实在让人感到惋惜。