据野史记载,大清王朝的实际掌权者慈禧太后生病了,按说慈禧太后生病并不是什么稀奇事,稀奇的则是这病本身——这是一种“经血淋漓”的妇科病,不仅腌臜,还难受。
御医们跪了一地,眼看着老佛爷捂着肚子,痛得大汗淋漓却是束手无策,是御医们真的看不好这个病吗?
不是的。
这个病自有它的难言之处——根据病状来看,慈禧太后得的是“产后症”,就是小产了。
御医们都知道老佛爷小产了,可谁都不敢说,寡居多年的太后流产了,这种深宫丑闻,谁敢说?
所以,御医们宁可硬着头皮说自己看不好,也不敢实话实说。
关键时候,老佛爷身边的大红人,大太监李莲英挺身而出,他出宫去找了名医马培之开了药,用这药治好了慈禧太后的病。
可天下哪有不透风的墙,慈禧太后流产了的消息不胫而走,人们对老佛爷身边最位亲密的大太监李莲英的怀疑也到达了巅峰——李莲英是不是假太监?他会不会是老佛爷的面首?是不是他让老佛爷怀了孕?
不怪民间野史如此杜撰,实在是慈禧太后太宠爱这位大太监了。
慈禧太后每日都会派太监去李莲英房里问安,整日里与李莲英形影不离,有时两人会畅谈至深夜才依依惜别……
没有人理解李莲英一穷二白,凭什么能入慈禧太后青眼,但其实,李莲英有三大绝活,他也是靠着这三大绝活,陪伴老佛爷50余年却从未惹得太后生气,直至成为慈禧太后最宠信的心腹。
出身贫寒,从小选择进宫当太监
1848年,李莲英出生于顺天府大城县一户农家,他在家中排行老二,原名李英泰。
李莲英从小家中困难,家境贫寒,父亲为了养家糊口便帮一个膝下无子的远方叔父干活——李莲英八面玲珑的性格想必是遗传自父亲,李父以讨好叔父的方式换得了叔父的照拂,叔父收他做了干儿子,还帮他迎娶了一位妻子。
后来,干爹死了,李父便拖家带口来到北京生活,他们靠制皮生意勉强过活,邻居们都叫李父“皮硝李”。
日子就这样一天天过着,小小的李莲英此时还远远不会想到,自己未来一生的际遇,都要和那座深红色的宫殿,和深宫里那个女人,牢牢地捆绑在一起。
李莲英7岁那年,有一次在外面玩耍磕到了左膝盖,他一瘸一拐的回了家,穷人家的孩子没那么金贵,小磕小碰父母也不当回事,哪知道那伤了的左膝盖十天半个月不仅没有痊愈,反而形成了一个大脓包,家里人这才着急起来,四处寻医问药,不料看过的医生都摇摇头表示太晚了。
皮硝李不信邪,又拖着李莲英去城外找卖野药的游医,游医先用自己的独家秘方治好了李莲英膝盖上的“人面疮”。
随后又神秘兮兮地告诉皮硝李,这孩子10岁会克死双亲,想要破此劫难,要么遁入佛门,要么送入宫里。
皮硝李对这说法半信半疑,可看到许多医生都束手无策的“人面疮”被游医治好了,心里又对那个游医的话多了几分信服,可孩子还这么小就离开双亲,未免也太残忍了点。
正当李家父母踌躇之际,小小的李莲英却自己做了决定——进宫当太监,总比一辈子青灯古佛的好。
就这样,李莲英在命运的安排下进了宫,来到了当时还是懿贵妃的慈禧身边,从那时开始,他的人生便与这个女人紧紧地联系在一起,他也凭借着自己的三大绝活,成为了慈禧身边最大红大紫的人物。
用心钻研,用梳头抓住慈禧心思
李莲英的第一大绝活便是“手”。
李莲英刚进宫时并不懂人情世故,因此吃了不少苦头,后来他学聪明了,知道靠常规手段这辈子都不可能近身伺候主子,要想博得主子欢心就得有一技之长。
有一次,他从慈禧寝殿外经过,恰好听到慈禧在发脾气,他便稍稍走慢了一些仔细听着,原来是梳头的小丫鬟笨手笨脚,不仅没有给慈禧梳出新奇的样式,还梳断了慈禧几根头发。
李莲英心思活络,一把抓住了这个机会,他的同乡老太监沈玉兰以前也是给慈禧太后梳头的,知道李莲英有了这个心思后,他把自己梳头的本事,全都教给了当时还是小太监的李莲英,又趁着慈禧身边没有可心的人的时候,举荐了李莲英给慈禧太后梳头。
给慈禧太后梳头,需要的不仅是高超的技艺,还有极强的心理素质,当时只有40岁的慈禧太后便得了个脱发的毛病,她很在意自己的头发,每有一根头发脱落,她都会大发雷霆甚至“赏板子”。
可李莲英不怕,他知道这是个风险与机遇并存的机会,他第一次给慈禧太后梳头便梳了个新奇的“丹凤朝阳”,引得慈禧连连称赞,说这个小太监很有天赋。
谁天生就有梳头的天赋呢?
李莲英为了这次机会,背地里付出的努力远非常人可以想象——他趁着出宫办事的时候去八大胡同,向那些梳头匠们讨教技法,又研究了宫里常梳的样式和民间流行的样式,不落窠臼地创造了二百多种新头型。
李莲英便靠着这次机会得以近身伺候老佛爷,他给慈禧太后一天换一个新发型,将老佛爷打扮得年轻又时髦,又专研了美容养身的知识,在慈禧闲暇之余,李莲英便和她探讨这些。
老佛爷也是女人,是女人就爱美,以前身边没有人愿意和她聊这些,现在有了个李莲英,不仅能把她打扮漂亮,还像她的闺中密友一样,老佛爷能不喜欢他吗?
滴水不漏,细心伺候老佛爷起居
李莲英的第二大绝活便是“心”。
李莲英与慈禧太后这几十年的感情非同一般,慈禧虽然是一个心狠手辣的人,但也是一个害怕孤独的老人,李莲英对于慈禧的意义,绝非是一个普通的近侍。
在这漫长的几十年里,老佛爷身边的人一茬接一茬地换,李莲英却始终能屹立不倒,成为慈禧晚年生活中一刻也离不开的伴,只是因为李莲英手巧心巧,只有他肯为慈禧挖空心思。
也许李莲英只是为了讨好慈禧,可在这几十年的岁月里,从一开始的讨好到最后的陪伴,这其中的羁绊,又有谁能说得清楚呢?
李莲英为了给慈禧太后纾解乏累,自学了推拿按摩,李莲英后期已经成为太监中的大总管,按摩这种事情完全可以交由小太监去做,可慈禧太后不喜欢旁人按摩,李莲英便日复一日地为慈禧按摩。
他按摩的力道适中,每天早上先给慈禧太后按摩保养头皮,等到慈禧需要沐浴之时,李莲英又亲自为老佛爷调好洗澡水,将自己精心挑选的药材香料提前浸泡到水里,在老佛爷沐浴时,李莲英又给她按摩肩部,放松身体。
慈禧用膳时,李莲英一直侍候在侧,每一道菜他都要亲自试毒,然后再为老佛爷布菜,知道老佛爷喜欢吃臭豆腐,李莲英便亲自去六必居和王致和给慈禧买,再要求御膳房变着法地给慈禧研究新菜样。
为了让慈禧太后时刻有最佳的体验,李莲英每日都会保养自己的手,将那双手保养地细腻白嫩,柔弱无骨,唯恐粗糙硌人的手让老佛爷不舒服。
这样一个细心的大管家,哪位娘娘会不喜欢呢?慈禧虽然跋扈专横,可她的内心终究还是渴望有人呵护自己,照顾自己的,李莲英正是抓住慈禧太后的感情缺失,用自己的细心和耐心博得了慈禧太后的好感。
不论何时,真诚永远是制胜法宝。
四、
李莲英的第三大绝活便是“嘴”。
李莲英从进宫那一刻起,便知道在深宫之中最要紧的一点便是“左右逢源”。
伴君如伴虎,伴在慈禧身边,比猛虎更可怕。
李莲英在多年的察言观色中对慈禧太后了如指掌,常常是老佛爷一个眼神飘过来,李莲英便知道下一步要干什么。
尽管如此,他却始终能够摆正自己的位置,前一个老太监安德海的前车之鉴让李莲英处处小心谨慎,对主子,他恭顺敬重,对下人,他宽厚有礼,对朝臣,他敬而远之。
他做事的严谨老道程度,堪称典范。
《德宗遗事》记载,慈禧带光绪和文武百官仓皇逃离,等到事情平息后,一干人等浩浩荡荡返回北京,路过西安留宿在此。
当时的光绪帝早无实权,李莲英伺候慈禧太后睡下后,还能想到去探望一眼光绪帝,那是寒冬腊月,北风萧瑟,天寒地冻,可光绪帝居然无人照应,一个人在孤灯下抱腿坐着,连一床被褥都没有。
李莲英见状,大哭着跪倒在地:“奴才该死啊,奴才该死啊!”
他飞速将自己的被褥抱来给光绪盖上,又伺候光绪睡下后才悄然离开。
如此周到,以至于光绪晚年还在感慨是李谙达救了自己一命。
就连要被慈禧太后丢进井里的珍妃,临终要抓住的救命稻草也是李莲英,多处史料都记载了珍妃大呼李莲英救命的场景——在珍妃心里,李莲英是一个能让慈禧太后改变主意的“好人”。
慈禧太后赏赐给杨小楼的“福”字多了一点,李莲英眼尖脑活,说是慈禧太后的福气比任何人都要多一点,巧妙地化解了尴尬,也解救了杨小楼。
有一次,清廷派醇亲王奕谖去视察李鸿章的北洋舰队,慈禧太后安排李莲英随行,李莲英到任后,除了例行公事,其余时候大门不出二门不迈,不收礼不见官,就连李鸿章特意为他准备的奢华房间,李莲英也不为所动。
白天,李莲英守在醇亲王身边,随时为醇亲王点烟,倒水,看不出一丝的不耐烦,晚上,李莲英早早回房为醇亲王备好热水,伺候醇亲王洗脚。
醇亲王和李鸿章讨论事情时,李莲英随侍在侧,严守自己的本分,绝不多说一句话。
视察结束后,醇亲王和李鸿章在慈禧面前说了李莲英一箩筐的好话,慈禧虽然只是淡淡地说了一句“没白疼他”,可她心里却对李莲英愈加器重了。
李莲英能够独得慈禧恩宠几十年,靠的绝不仅仅是简单的逢迎讨好拍马屁,而是在一桩桩一件件事情中,他都能做到该说的说,不该说的不说,始终摆正自己的位置。
这三大绝活说难不难,说简单也绝不简单,其实说到底就是用了心,李莲英用几十年如一日的细心谨慎,换来了慈禧几十年的信任和恩宠。
写在最后
慈禧独宠李莲英53年,李莲英满脸脓包,面相丑陋,慈禧却一点不嫌弃,在同治十三年,慈禧便任李莲英为储秀宫的首领大太监。
大太监都是入宫30年的老人,而李莲英此时不过26岁,入宫仅仅17年,足可见慈禧对他的信任和依赖。
成为慈禧的心腹太监后,李莲英手中也握住了更大的权利,他已经能和敬事房大总管平起平坐了,而此时的他只有31岁,是大太监中最年轻的。
但他的前途还可以更长远,光绪二十年,李莲英被赏二品顶戴花翎,一个太监能高居二品,这是大清朝所有太监都未曾有过的荣誉,太监最高只能到四品,李莲英却官至二品。
许多人手握权力后就想独当一面,可李莲英不同,他从没有想过握权,这也是慈禧信任他的另一个原因,他一直陪伴在慈禧身边,两人朝夕相伴,李莲英从未想过摆脱慈禧的控制,也从未想过摆脱太监的身份。
尽管作为一个宦官,他也是贪财的,他也干过敲诈勒索,卖官鬻爵的事情,但是慈禧睁一只眼闭一只眼,因为李莲英有分寸,重要官员的任命他不会染指,敏感的朝中大事他也不会过问。
这也是慈禧非常欣赏李莲英的一点,因此她不仅默许了李莲英敛财的行为,而且还隔三差五赏他很多钱财。
到慈禧生命的后期,她与李莲英的感情早已远超普通主仆关系,也引得民间和朝堂都议论纷纷,说李莲英是假太监真面首。
其实这是完全不可能的,清廷有很严格的净身制度,而且每两年还会彻底检查一次所有太监,绝对不会存在假太监混进后宫的情况。
老佛爷病逝后,这位头发花白的老太监送走了自己伺候一辈子的主子,离开了生活了半个世纪的紫禁城,朝廷给他的“退休金”相当于一个二品大员的俸禄。
功成身退的大太监李莲英两年后病故于家中,年仅63岁,此时的大清朝已是风雨飘摇,李莲英没有看到它分崩离析的那一刻,就死在了风雨前夕。
隆裕太后听闻李莲英死讯后很悲伤,她曾经也深受李莲英照拂,她为李莲英的丧葬费拨款一千两,在恩济庄为他修建了一座奢华的坟墓。
至此,这位曾红极一时的大太监,走完了自己的一生。
然而令人不解的是,1966年,考古人员打开李莲英墓的封石时却惊讶的发现,在棺椁中仅有李莲英的一颗头颅,身躯早已不翼而飞。
更令人吃惊的是,他被埋葬时有头无身的记录,至今还保留在清廷档案中。
他的随葬品富丽堂皇,价值极高,显然并没有遭受过盗墓贼的洗礼,那他为什么下葬时有头无身呢?这也许会成为环绕在这位大太监身上的千古谜团。