每当中原陷入混乱,外族入侵几乎成了必然的结果,这一现象不仅出现在中国历史中,也可以在世界历史上看到类似的模式。这其实并不难理解,因为每当敌人看到中原动荡,便会趁机夺取其领土。中国古代历史的脉络,实际上就是中原汉族与北方游牧民族之间的对抗与博弈。这个局面持续了几千年,双方的争斗从未停止。而正是这种冲突与对抗,推动了中华文明的不断发展与进步。
元朝和清朝,都是由北方游牧民族建立的中原王朝。尽管它们之间相隔了一个明朝的存在,从整体来看,游牧民族的主导地位相对较强。如果我们细算一番,从公元907年唐朝灭亡,到1912年满清灭亡,整整一千零五年的历史,其中只有明朝维持了276年的完整统治。尽管宋朝存在了319年,但实际能算得上主导时期的,也只有一百年左右。期间,像李自成和洪秀全等人建立的政权存在了大约50年。这么一算,汉族主导的时期加起来大约也只有420年左右,换句话说,这一千年,实际上是游牧民族的天下。 而在这580年的游牧民族主导期中,元朝和清朝几乎占据了其中的350年。更细致地看,清朝的主导时间要远远长于元朝。虽然这两个王朝都是游牧民族建立的,但它们的命运却截然不同。元朝刚开始的时候,气势如虹,甚至比清朝的崛起还要强大。如果说元朝是凭借强大的实力征服了天下,那么清朝的崛起更多是因为运气的成分。当时,蒙古铁骑在成吉思汗的带领下横扫东西,打下了一个跨越欧亚的大帝国,而中原只不过是其中的一小部分。元朝虽然来得迅速,但最终也因为治理困难而很快崩溃,蒙古人未能在中原站稳脚跟。尽管此后他们试图反扑,但始终未能东山再起。相比之下,清朝的兴起则要复杂得多。清朝的起源位于祖国东北的白山黑水之间,虽然满洲与金朝的关系不深,但他们还是借助金朝的名号来为自己背书,最终建立了大清。清朝的建立具有一定的偶然性。当时,和明朝抗争的并不是满清,而是那些不堪忍受明朝腐化统治的汉人。就在李自成领导的中原起义即将推翻明朝时,满清的铁骑突然从山海关杀入,让所有人都措手不及,最终全中国都落入了满清的掌控。 满清可以说是中国历史上最成功的游牧民族。这个只有几十万人的民族,几乎没有费太大的力气,就轻松地统治了上亿人的汉族。在清朝的统治下,甚至出现了康乾盛世,清朝证明了并非只有汉族才能创造盛世。随着满清统治的深入,满族人口不断增加,汉族和满族、蒙古族之间的民族融合也日益加深。经过两百多年的时间,满族已经成为中国少数民族中的重要一员,成为民族格局中的三大巨头之一。 同为游牧民族,蒙古人曾试图将中原变成一个新蒙古,但最终失败了。与此不同的是,满族人实行了“汉满一家”的政策,并根据需要不断吸纳和调整汉族的文化与制度,最终成功地将自己塑造成游牧民族中的大赢家。