东汉末年，汉朝的王室已经失去了制约各地诸侯的力量。黄巾之乱的爆发让整个国家陷入动荡，接着，董卓专权的局面又让政权更加腐朽。汉献帝虽然心怀除去奸臣的愿望，但自己的力量实在有限，他唯一能依赖的，只有朝中那些忠诚的士人。然而，董卓的势力雄厚，麾下猛将如云，如果稍有不慎，可能不仅无法除掉董卓，甚至连小皇帝也会受牵连。正是在这个关头，王允挺身而出。他巧妙地利用吕布和董卓之间的矛盾，最终成功地铲除了董卓这个祸国殃民之人。可即便如此，天下依然未曾太平，毕竟，谁能控制了皇帝，谁就能有名正言顺的理由扩张势力，这已然是众人心知肚明的事实。

因此，我们不难发现，在这场乱世之中，所谓的忠与奸，并没有那么明确，最终只有胜者才拥有话语权，才有资格书写历史。这一切，都如同那首诗中所言：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。后来的历史会为这些人物做出评判，曹操在还未崭露头角之前，的确是一个忠心耿耿的辅佐之臣，董卓重用他，但他却不愿与其同流合污。此后，曹操不仅起兵讨伐董卓，还屡次在战争中赢得胜利，逐渐展现出他的野心。然而，当董卓死后，曹操却从一个忠诚的护主之臣，逐渐转变成了一个挟天子以令诸侯的枭雄。尽管他对汉献帝尊敬有加，但他心中早已另有算计，某种程度上，这与董卓又何其相似？

曹操无疑是一个聪明且深谙权谋之道的人。他不像董卓那样鲁莽，敢于直接篡权。忠于汉室的人士众多，但若他贸然行动，势必会引起更多的敌对势力，面临董卓当年那样的下场。因此，曹操借汉献帝的名义，名正言顺地讨伐四方诸侯，打着正义之师的旗号，甚至文人士子也无从挑剔。值得注意的是，曹操并非奸臣，因为他从未企图篡夺汉朝江山，他始终秉持着辅佐汉室的姿态，哪怕这一路上充满了权谋算计。司马懿亦是如此，他潜伏多年，目标从未偏离过，他的真正目的仅仅是为了司马氏一族的崛起。而对于刘备，曹操曾指责他是伪君子，但自己又如何？说实话，曹操是真心为百姓着想，他的挽救汉室之心，天地可鉴。 实际上，在《三国演义》这部作品中，最为深藏不露的奸臣并非董卓，而是董承。罗贯中在书中称他为：密诏传衣带，天言出禁门。当年曾救驾，此日更承恩。忧国成心疾，除奸入梦魂。忠贞千古在，成败复谁论。在这段文字中，罗贯中极力赞扬董承为一位忠诚的国家栋梁，认为他之所以策划衣带诏事件，就是要除掉曹操，将大权归还给汉献帝。然而，如果仅仅依靠这些文字，我们可能会误以为董承真心为国，但一旦深入了解，他的真正动机便暴露无遗。

董承本是汉灵帝的母亲——董太后的亲信。年轻时，他曾加入西凉军，并成为董卓女婿牛辅的部曲，可以说，他深得董卓的信任。后来，董卓篡夺了汉献帝的权力，董承得到了官职，但当时正是各方商讨如何讨伐董卓之际，他非但没有提出任何建设性的意见，反而选择了袖手旁观，坐山观虎斗。董卓死后，董承便开始与李傕、郭汜等人保持紧密联系，并参与护送汉献帝东归洛阳。正是在这个时候，董承逐渐萌生了一个想法：他希望接近汉献帝，借此一举改变自己的命运。

《后汉纪》曾记载，董承在一次危险的情况中刺杀了伏皇后，为了让自己的女儿董贵人登上后宫之位。可以说，他的心中并没有忠诚，而是对权力的贪欲。很快，他便凭借与汉献帝的亲近成为了国舅，掌握了极大的权力。然而，董承也清楚地意识到，曹操才是朝廷的实际主宰，而在曹操面前，他甚至连平等对话的资格都没有。

为了改变这一现状，董承密谋了所谓的衣带诏事件。他拉拢了偏将军王子服，向其表示：郭汜曾以几百兵力击败李傕数万，吕不韦得以富贵，今日你我二人亦能同样获得成功。由此可见，董承追求的不过是个人的富贵，汉献帝不过是他棋盘上的一颗棋子，他想成为那个时代的吕不韦。然而，他的计划并没有得逞，反而在事发之前就泄露了，最终他与他所有的同党都遭到诛杀，连董贵人也未能幸免。 王夫之曾评价董承：董承者，与乱相终始，无定虑而好逞其意计者。董承的伪善与野心被人揭穿，他原本并非忠诚的英雄，反而是一个心怀叵测的权谋家。即使曹操死了，另一个曹操必然会随之而来，董承最终也未能实现自己的野心。