培养一个继承人，真的是一个极其复杂且耗费心力的过程。稍有不慎，可能就会导致国家的灭亡，而这不是普通的行政处理，像开除一个下属那样简单。刘荣已经成年，给他安排政治势力是非常合理的事，毕竟有权有势才有竞争力。军方若支持这个太子，那自然更为理想。但若军方对他充满排斥，那他作为太子的资格就变得毫无意义。更糟糕的是，刘荣因为一些微不足道的琐事被拖到中央，在众人逼迫下死于非命，这也足以证明，他根本没有反叛的潜质。或许汉景帝此时还觉得刘荣太过软弱、缺乏决断力，不够有王者之气。

这轻而易举的死亡，令人不禁疑惑：这样的太子，如何能接下错综复杂、充满权谋的西汉大业呢？皇帝与太子之间的微妙关系，真的很容易在权力的漩涡中翻船。尤其是在那个古老宫廷中，宫斗如同日常，手段极其复杂，高层的博弈，连常人难以想象。汉景帝既然敢废除太子，那么他必定早已考虑到这一切的后果。在东宫的权力真空出现之后，他如何安抚东宫周边的势力，稳住局面，成了他必须面对的难题。就像窦太后那样，亲手剿除郅都，实则是在朝中宣示对前任太子惨死的强烈愤怒。

汉景帝如果真要把一个有能力、有背景的成年的太子除掉，换上一个幼子，那风险可想而知。若新太子身体不行，早逝的后果将是巨大的损失，而重新培养又需要耗费极长的时间和精力。如果选中的太子最终不行，那这责任可不好背负。一个为了怕太子威胁到自己位置的皇帝，居然可以轻易地废除太子，甚至下令杀掉，若真是如此，这样的皇帝要么愚昧无知，视国家如儿戏；要么心狠手辣，足以压倒一切政敌，剿灭所有反对派。显然，汉景帝并不属于这两种人，他不仅保住了郅都这一打手，且用心深沉。

我个人认为，汉景帝选择刘彻并非单纯因其年幼，而是刘彻从众多候选人中脱颖而出的卓越才能。刘彻的智慧显然高出他人一筹，而馆陶公主在其中扮演了不可忽视的角色。起初，她打算将自己的女儿嫁给刘荣，可是栗姬对刘荣并不感冒，她另择联姻对象。馆陶公主之所以青睐刘彻，背后有深远的考虑。成功的概率，首先要看刘彻本身的素质，然后再观察汉景帝对刘彻的态度。最终，刘彻能够脱颖而出，其实是馆陶公主的眼光独到，汉景帝也确实对他有着很高的评价。接下来，一切都按部就班地进行，第一步是让刘彻与阿娇成婚，第二步则是废除薄皇后，第三步立王皇后，第四步废除刘荣，第五步则是确立刘彻为太子。

汉景帝对周亚夫的信任显然并未达成预期。虽然他们同朝为臣，日夜相处，但汉景帝显然有些怀疑周亚夫能否承担起托孤的重任，而这个试探的结果也很明显：周亚夫未能合格。因此，汉景帝最终选择了卫绾这个丞相人选。史书对卫绾的评价是天子以为敦厚，可相少主，尊宠之，赏赐甚多。敦厚的卫绾逐渐取代了周亚夫的位置。周亚夫确实是一个有才之人，为人正直，但他太过刚直，性格上缺乏柔和之处。相比之下，卫绾虽然能力平庸，但为人醇厚谨慎。历史上，托孤之人总是帝王所信任的人，若信不过谁，根本无法托付大任。周亚夫若能谦逊一些，或许命运就会不同，十几年后，韩安国劝田蚡的话正是点出了这一点的真谛。

若把霍光放到周亚夫的位置，他也无法平定七国之乱。而若周亚夫身处霍光的位置，他可能连几年的安稳日子都难以度过，很可能早早就死于非命。每个人都有自己擅长的领域和局限性。就像汉初三杰，若让萧何去陷阵冲锋，张良去安抚百姓，他们的成就或许也不会如此辉煌。而君主的职责，便是将适当的人放在最适合的位置。就此来看，汉景帝的决定其实是明智的。如果将周亚夫视为一件工具，他在某一阶段的确完成了自己的使命，而继续使用他反而可能带来更大的危险，及时弃用他，无疑是明智之举。

两汉的危机，始终源自外戚干政。无论如何，皇帝总是比母亲和妻子先死，等到小皇帝继位后，必然会面临外戚的干预与操控。前汉虽然只有后戚一家，等到皇帝成年后，权力基本得以恢复。但后汉的局面却不同，宦官、党锢、外戚三股势力相互冲突，矛盾愈加激烈，严重影响了中央政权的稳定。外戚干政，几乎成了皇权时代无法解决的顽疾。