贞观年间的一个深夜，我独自坐在这明黄的宫灯下，手指轻轻划过案上的地图。往事如潮水般涌来，那些刀光剑影、金戈铁马的日子，仿佛就发生在昨天。有人说，我是个狠心的人，连亲兄弟都下得去手。可谁又知道，我常常梦见玄武门那个清晨——血染的宫墙，惊惶的鸟雀，还有兄长临死前不敢置信的眼神？我是踩着亲人的尸骨登上这个位置的，这份痛，只有自己咽。 说起来，我六岁习武，十八岁跟着父亲在晋阳起兵。那时候年轻气盛，骑着马冲在最前面，觉得天下之大，没有我李世民踏不平的路。从虎牢关到洛阳城，从河东到河北，我打败过太多的枭雄。薛举父子、刘武周、窦建德、王世充……每一场仗，都是尸山血海里滚过来的。可最难的仗，却不是对外的征伐，而是对内的抉择。箭在弦上不得不发，当我在玄武门射出那一箭时，我射穿的不只是兄长的胸膛，还有我自己心里最后一点天真。这一路的血腥，没经历过的人，永远不懂。

总有人好奇，说我登上皇位之后，为什么对秦琼、尉迟恭这些手握重兵的猛将如此宽厚，甚至把他们画像挂进凌烟阁日日瞻仰。其实答案很简单——我舍不得，也不敢。舍不得的是情分，不敢的是苍天。当年他们跟着我出生入死，如今我初登大宝，若因猜忌而大开杀戒，让天下英雄寒了心，这江山又能坐得几日安稳？ 再说了，你们看看如今这世上，哪有一处安宁？北边的突厥虎视眈眈，动不动就兵临城下；西边的吐谷浑阳奉阴违，时不时给我们捣乱；辽东的高丽如鲠在喉，早晚是个祸患；还有那吐蕃，像一只刚醒的猛兽，正逐渐壮大。我李唐的疆域虽已初定，但四方强敌未平，正是用人之际。秦琼、尉迟恭这些人，个个是能以一敌百的猛将，有他们在，我打仗的时候心里踏实。说白了，大唐能不能像汉朝那样威震四海，我还真得靠他们。他们有用，有大用，我为什么要杀他们？那不是自毁长城吗？

况且我清楚得很，秦琼也好，尉迟恭也罢，勇猛归勇猛，却都是将才，不是帅才。你们见过几个将才能翻得了天？他们领兵冲锋陷阵是行家里手，可要让他们独当一面、统帅三军来对付我，那就差了点意思了。历史上不是没有先例，比如我那手下侯君集，自恃有功，妄想谋反，结果如何？还不是人头落地。我相信这些人都有自知之明，放着好好的开国功臣不做，非要干那种株连九族的蠢事，图什么呢？我待他们不薄，凌烟阁上画像，儿孙荫袭官职，他们对我有恩，我对他们有义，这君臣之间讲的是一个信字。他们要造反，那得先掂量掂量自己有没有那个本事——一个只会当将的人，就算是反了，又能掀起多大的浪？ 有时候我也想起汉高祖刘邦。他登基时已经五十多岁了，底下的韩信、彭越、英布那些人，哪个不是当世豪杰？刘邦活着的时候他们老老实实，可刘邦自己也清楚，他一旦闭了眼，那些飞扬跋扈的诸侯，未必肯听新皇帝的话。为了刘家的江山，他只好狠下心来杀功臣，背着千载骂名，也是无可奈何。但我跟他的处境不一样。我虽然当了皇帝，可我今年才二十七岁，正是身强体壮的时候。这些跟我打天下的老将军们，大多是叔伯辈的人了，一个个的年纪都比我大上许多。我估摸着，他们多半活不过我。我何必操心他们造反？更不必担心他们威胁我的子孙。说实话，他们恐怕还熬不到那一天呢。

可是，有两个人，我嘴上不说，心里却一直留着个疙瘩。一个叫李靖，另一个叫徐世绩。 先说说李靖。此人年纪比我大三十岁，按理说，一个老头子了，我没必要太忌惮。可偏偏这个老家伙太厉害了。我们李唐的天下，一半是我打下来的，另一半可以说就是李靖打下来的。我在北方跟群雄纠缠的时候，他悄无声息地灭了长江中游的萧铣，又顺手平定了岭南；后来又把江淮的辅公祏收拾得服服帖帖。论打仗的本事，他丝毫不比我差。这还不算什么，最让我又爱又怕的，是后来他帮我灭了东突厥、扫了吐谷浑——那些强横的敌人，在他面前仿佛一盘散沙。你说，这样的统帅，我能不担心吗？更让我记忆犹新的是，当年玄武门之变前，我放下身段去请他帮忙，他却一口回绝，选择了冷眼旁观。那副姿态，让我心里很不踏实。这样的人，要是哪一天起了与我们李家为敌的心思，胜败还真是难说。所以，我不得不恩威并用，时不时地敲打他。灭了东突厥，我没有先嘉奖，反而先听人弹劾他，把他训斥了一顿；平了吐谷浑，我又没急着赏赐，而是借别人的诬告来查他。好在这老家伙极其聪明，回去以后闷声不响，关起门来谁也不见，连亲戚来了都拒之门外。再加上他年纪也确实大了，成不了什么气候，我才慢慢放下些心来。

至于徐世绩，就更让我费心思了。我欣赏他的为人，当年李密落难他都不肯背弃，这是堂堂正正的忠义之人。可也正因为他太让我欣赏了，我才隐隐不安。我有三个理由忌惮他：第一，他老成持重，很有谋略，虽说比李靖稍微差一点，但能跟李靖相提并论这件事本身，就够让我警惕的了。第二，他年轻啊，只比我大五岁。你们想想，我这江山传下去，他可能熬过好几任皇帝，这对将来的新君来说，是个巨大的隐患。第三，也是最让我不痛快的——玄武门之变的时候，我同样去找过他，他同样选择了袖手旁观。两个最会打仗的统帅，一个不帮我，另一个也不帮我，这让我怎么完全放心？ 难道我得找个由头把他杀掉？可我李世民向来标榜求贤若渴，杀害忠良的名声不好听。后来我倒是灵机一动，想了个办法——如果这徐世绩活到我最后，我就找个理由把他贬到外地去，看看他有什么反应。他要是口出怨言，那就别怪我无情，直接除掉，免得祸及子孙。他要是毫无怨言、安心赴任，那等我儿子李治继位以后，就把他召回来重用，再加官进爵，让他感恩戴德。这样，他欠的是治儿一份天大的人情，自然会对新皇帝忠心耿耿。

夜深了，烛花噼啪作响。我揉了揉眉心，站起身走到窗前。长安城的灯火星星点点，像是整个天下都安静地睡在脚下。那些人，那些事，那些刀光剑影里的决断和隐忍，都算不得什么了。只要这片山河能长久地繁荣下去，只要这大唐的威名能传遍四海，我李世民背负多少骂名、熬多少不眠之夜，又有什么关系呢？江山如画，岁月如刀，留下的是我这颗千疮百孔却始终炽热的心。