“孝恭（李孝恭）唐族，智勇无双。行循巴蜀，降者相望。众请坑戮，孝恭酌量。获降则杀，谁肯复降。进围萧铣，铣镇破亡。获其战舰，尽放满江。救谓已破，不敢直当。既知再进，铣已降唐。辅公祏反，兵寇丹阳。孝恭往讨，酒浮血光。众惊恭喜，授首之祥。既而擒斩，河间封王。人虽暴戾，功实难忘。”——黄道周

李孝恭，陇西成纪（今甘肃省秦安县）人，李唐王朝宗室成员，唐高祖李渊的亲侄子。李渊在晋阳（今太原）起兵后，大封宗室和亲族故旧，李孝恭被封为山南道招慰大使，领兵征讨巴蜀（今四川、重庆以及陕西汉中地区）。这是李孝恭初次担任独当一面的方面大员，但李孝恭很好的完成了任务，连下三十余州，尽克巴蜀全境。大唐从此拥有巴蜀和关中两大战略基地（如当年秦灭六国前的态势），对天下群雄形成了压倒性优势，李孝恭可谓功不可没。

平定巴蜀后，李孝恭被封为信州总管，并受命在巴蜀练兵、打造战船、军械，准备顺流而下平定荆襄和江南。武德三年（620年），李孝恭向李渊请命攻打盘踞在荆襄地区的萧铣割据政权（南梁），李渊大喜，晋封李孝恭为河间郡王。武德四年（公元621年），李渊任命李孝恭为荆湘道行军总管，统率水陆大军10余万人从夷陵出发，东征萧铣。在战神李靖的辅佐下，李孝恭率领的唐军长驱直入，如入无人之境，唐军迅速击败萧铣麾下大将杨君茂、郑文秀，俘虏士卒4000余人，进围南梁都城江陵。萧铣困守孤城江陵数月，唐军接连歼灭前来增援的梁军，最终萧铣在内外交困中开城投降。

铣率官吏赴李孝恭军门请降，当死者惟有我萧铣，百姓无罪，请勿杀掠。

萧铣归降后，李孝恭将其解送京师长安，又善待萧氏皇族，减免南梁境内百姓负担，迅速收服荆襄之地。李孝恭也因功被拜为荆州大总管，坐镇荆州。不久后，李孝恭又派人招抚岭南（今两广地区），岭南四十九州皆望风而降，使大唐的号令畅通于南海之滨，至此，整个南方只剩下江南未克。

武德六年（623年），杜伏威的部将辅公祏反唐，占据江南，抗拒王化。孝恭率遂率军从荆州东下，征讨辅公祏。并受命节制李靖、李勣、黄君汉、张镇州、卢祖尚等大唐名将。在唐军凌厉的攻势下，辅公祏接连战败。武德七年（624年）三月二十八日，孝恭率俘获辅公祏。二十九日，李孝恭处死江南最后的抵抗组织核心骨干越州都督阚棱，至此江南全面平定。战后，李孝恭被拜为扬州大都督，受命节制江淮及岭南诸州，成为大唐帝国辖区最大的地方官。孝恭两次击破大寇，北起淮河，东包长江，越岭而南，整个南方皆由其平定，一人打下大唐半壁江山，可谓居功至伟，实为唐初宗室第一名将。

《旧唐书》评价李孝恭道：“自大业末，群雄竞起，皆为太宗（李世民）所平，谋臣猛将并在麾下，罕有别立勋庸者，唯孝恭著方面之功，声名甚盛。”