新中国成立后，政府各部门以及军委下辖各军事单位的一把手由谁担任，这些问题是毛主席以及周总理等领导人急需考虑解决的。

总参谋部是军委下辖最主要的军事组织部门之一，由谁担任总参谋长一职，众人没有一个明确的人选。当时，新中国刚刚成立，擅长带兵打仗的高级将领不少，无论选谁，都是有这个能力和资历。

朱老总和周总理推荐了几个人选，毛主席认为不是很合适，伟人心中早就有“中意人”了，笑着说道：我看，该请“子敬”出山了。

开国将帅中，没有一人的名字叫“子敬”，毛主席所指何人，众人一时不解。

毛主席口中的“子敬”

毛主席熟读三国演义，“子敬”是鲁肃的字，此人考虑问题全面，做事稳健干练，撑起东吴一片天，深得吴主孙权赏识。开国将帅中，徐向前的能力与做事风格与鲁肃相似，毛主席口中的“子敬”正是指徐向前。

自抗日战争以来，徐向前的身体情况一直欠佳，患有筋膜炎等疾病，虽不致命，但无法长时间从事工作，需要静养。

自1940年徐向前因病从山东返回延安休养后，毛主席对他的病情非常关心，多次亲自或派人去医院看望。

徐向前军事能力出众，擅长分析时局，毛主席经常与他探讨，从中获益颇多。身在后方养病的徐向前很着急，多次申请去前线指挥作战。毛主席时常劝慰道：别急，你身体还未痊愈，安心静养，我看国民党不会让你闲的。毛主席预见超前，日军还未投降，就已经猜到国民党会发动内战了。

1945年，徐向前病情有所好转，经常与毛主席、朱总司令讨论战局。一次，毛主席说：蒋介石如果进攻某地怎么办？徐向前犹如亲临战场一线般，指着地图所在的位置，直率地说：打，一定要打，不打是不行的。

徐向前平日沉默寡言，在毛主席面前，总是听得多，说的少。只要说打仗，徐向前就有兴趣，会多说一些，嗓门也大，人也变得精神了。

1948年，徐向前出山，指挥一支新组建的部队，以极小的代价，攻克了防守坚固的临汾城。乘胜追击，临汾城大捷后，徐向前指挥六万人，打赢了晋中战役，歼敌超过10万，如此大胜，让毛主席感到吃惊。

在前线，徐向前病情加重，不能行走不能骑马，只能坐着担架指挥战斗。即便如此，徐向前仍旧胸有成竹，部队如同他的名字一样向前，再向前。

毛主席高度评价了徐向前指挥的临汾战役和晋中战役，发电文说：获得如此辉煌的成绩，对整个战局的帮助极大。

按照计划，原本太原战役由徐向前亲自指挥的，奈何病情太严重了，只能由彭德怀代为指挥。徐向前服从组织安排，临行前做了大量准备工作，要求部下密切配合彭老总，齐心协力取得最终的胜利。

徐向前不仅指挥能力出众，能独撑大局，更是一位稳重，以大局为重的统帅，一直深得毛主席赏识，将他比作鲁肃是非常恰当合适的。

新中国首任总参谋长

徐向前带兵出征，身体严重透支了，直到开国大典举行期间，仍旧没有恢复，在山东青岛休养。

开国大典那天，徐向前未能出席，他从收音机里听到响亮的礼炮声，以及毛主席向全世界的宣告，那一刻很是激动。

总参谋长的人选问题，毛主席钦点徐向前后，众人觉得合适，举手同意了。考虑到徐向前养伤，无法主持总参谋部的工作，毛主席只好由聂荣臻代行，但总参谋长的位置还是留给徐向前。

解放战争期间，徐向前曾是聂荣臻的下属，新中国成立后，在总参谋部，聂荣臻成了徐向前的下属。毛主席在用人方面别具一格，不泥古守旧，不一定会根据资历安排上下级，而是在每个岗位上安排合适的人选。

朝鲜战争爆发后，徐向前移居北京休养，住在颐和园一处别墅，为毛主席制定决策献计献策，提供了不少宝贵的意见。

祖国有难，徐向前身为高级将领，报效国家之心强烈。期间，徐向前不顾身体健康，受毛主席所托，前往苏联与斯大林谈判，取得良好的效果，顺利完成了任务。

几个月的谈判工作，对身体有恙的徐向前来说压力很大，回国后就发高烧，旧伤复发了，病重入院长期治疗了。

徐向前长期无法主持总参谋部的工作，毛主席将总参谋长一职为他保留了近5年的时间，足以见得对徐帅的信任和器重。

1954年，聂荣臻元帅主管军工生产和军队的装备工作后，总参谋长一职由粟裕担任。在军事指挥水平上，粟裕和徐向前不分上下，都是一等一的名将，说明毛主席对每一位将领擅长的领域和能力很了解，把他们放在合适的岗位上发挥最大作用。