马嵬驿之变其实是军方和政界共同操作的结果，但这个操作并不是太子李亨来主导，或许李亨知道军队有不满情绪，或者他也没有料到会发生哗变，甚至没有料到会出现极端的事件，虽然事件的结果导致李亨成为此次事变的受益者，但并不能把他定位幕后操作者。

潼关失守

公元755年，安史之乱爆发，安禄山打的旗号就是要讨伐杨国忠，以清君侧。叛军一路南下很快就攻陷了东都洛阳，直接威胁长安。此时，唐玄宗已经令高仙芝、封常清带兵抵御遭到失败，玄宗不得已只得令有病在身的哥舒翰守潼关，抵御叛军。其实当时的局势中央军已经开始占上风，河北一带郭子仪，李光弼等带兵大败了叛军，局势开始对安禄山不利，叛军在山东河南一带用兵都遭到抵抗而失利。搞得安禄山都想撤回朔方打算守住北方根据地算了。

然而此时玄宗朝廷内却一直有一股声音，就是让哥舒翰出兵打叛军去，这个声音来源就是杨国忠。因为哥舒翰本来就跟他不对付，之前有过对哥舒翰的谗言，但唐玄宗知道哥舒翰有功没有对他有怀疑，等他再次带兵守潼关的时候，坐不住的却是杨国忠，他害怕哥舒翰到时候守潼关有功，会对他不利，因此还特意安排一支万余人的部队驻扎在潼关的后方，名则策应实际就是监视哥舒翰军队的动向。哥舒翰也不是吃素的，用计斩了这支部队的将军，把这一万人的军队也收归麾下。这样哥舒翰和杨国忠的矛盾就激化了。

于是杨国忠就天天在唐玄宗面前讲哥舒翰拥兵自重，带这么多兵却不去打叛军，肯定和叛军有勾结，到时候要带叛军进潼关。一开始玄宗也不信，可禁不住杨国忠天天念叨，时间长了，就开始产生怀疑，于是乎就要求哥舒翰出兵打叛军。哥舒翰知道自己手下这20万人是几斤几两，守城还是可以的，带出去打仗很可能要失败，于是写信向玄宗陈述事实要求继续守关，朝廷批复不允许。没办法，哥舒翰只得带兵出去打，就这样中了埋伏，十几万人很快一哄而散，大军就垮了，本人也被投降将领抓了去见安禄山。

没了潼关长安就无险可守，马上就乱成一锅粥了，本来好好的局势，就这样破坏了，河北的郭子仪、李光弼不得不带兵回来防守，叛军势力又开始占上风。

玄宗出逃

哥舒翰兵败的消息很快就传到长安城，这下唐玄宗心里慌了知道潼关是守不住了，叛军很快就会攻到长安。于是就想着逃跑，逃到哪里去呢？首选目标就是西蜀，那里易守难攻比较安全，又怕声势浩荡会产生骚乱就悄悄带了几个亲信大臣，溜出了长安往蜀中走。在这支队伍中有唐玄宗，太子李亨，杨贵妃姐妹及家属，亲信大臣杨国忠，韦见素，魏方进，陈玄礼以及亲近宦官还有军队。

这时候队伍中就有了不同的想法，一种想法是底层士兵们他们对此是比较失落和反感的，因为他们的家基本都还在长安，抛家弃业跟随皇帝走，不知道何年何月才能重回长安；一种是必须要依靠玄宗的，像杨国忠还有杨贵妃姐妹家属们，他们知道只有依靠玄宗才有富贵和地位。一种是对皇帝忠心耿耿的像韦见素和魏方进。一种是希望能够借机往上爬的像陈玄礼。

由于当时哥舒翰失败的影响太大了，导致长安周围好多县城都已经乱了，有些县令和政府工作人员早跑了，这样就导致玄宗队伍供给就出现问题了，没人给沿路提供食物。队伍就这样又渴又饿，本来情绪就不高，这样不满的情绪就更严重了。所有人都将这个情绪指向了一个人，他就是杨国忠。没有他也许安禄山就不会有那个借口，没有他哥舒翰还能好端端的在潼关失守，没有他大家也不会在这里忍饥挨饿。所以这个风气很快就蔓延到整个队伍的军士之中。

事变马嵬驿

这时候导火索就出现了，正当大家都在饥饿焦虑之中，杨国忠却又趾高气扬出现了士兵们的视野中，从他表情中看不到国家危难的焦虑和忧伤，还在对奴仆和士兵颐指气使，于是队伍中不知道有人喊了一声，杨国忠谋反了，理由有了，于是大家一拥而上把他给剁了，顺带连他的姐妹家属全给剁了，一解众人心头之恨。

而在这背后有一双眼睛始终在看着，他就是太子李亨，作为太子他对父亲玄宗是有感情的，不希望玄宗受苦受难。但对于杨国忠他是仇恨的，一个国家基本就毁在他手上。因此对于军中的流言他是有耳闻的，他也希望能够借助下层力量铲除杨国忠的势力，于是他目的也就达到了。军队在杀了杨国忠之后，又胁迫玄宗杀了杨贵妃，以绝后患。

马嵬驿之变后，军队暂时稳定了，但是此时队伍出现了两种声音。一种是玄宗这边的，拥护玄宗的人，他们还是主张去西蜀。一种是陈玄礼等马嵬驿哗变的部队，他们觉得虽然玄宗已经答应此事不予追究，但还是害怕到时候玄宗算账。所以他们打算不和玄宗走了，他们看到了太子李亨，觉得要是拥立李亨的话，自己政治资本会很大，而对马嵬驿也肯定不会再追究，因为李亨早看杨国忠不顺眼了。于是，他们簇拥李亨北上走了，对外称是要去募兵打叛军去了，很快玄宗也明白怎么回事，就封李亨为天下兵马大元帅，统领全国抗击叛军。为什么说众人簇拥，因为李亨这个太子当的实在太久了，他渴望达到权力顶峰，陈玄礼簇拥他北上，他也就半推半就同意了。

因此，从整个事件过程来看，李亨并非主导策划马嵬驿之变的主谋，也不是参与者。但他是知道军中要发生事情的，冷静站在背后看事情发生，然后再半推半就北上，到灵武即位，成为唐王朝真正的统治者。