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1978年，邓小平曾向中央提出一个“烦恼”。他当时兼任的职务太多了：中共中央副主席、中央军委副主席、国务院副总理，还兼任着总参谋长，要管的事情太多。

中央领导同志都劝小平同志，您有责任带领大家好好干。但邓小平并不是谦让，他提的意见是认真的，一个人能力再大，也不可能同时干好这么多工作，他诚恳地提出，在国家百兴待兴、各项工作齐头并进往前赶的关键时刻，自己应当把主要精力放到国家经济建设上来，总参谋长的职务还是不要兼任了。

中央感到这事有点大，一直没有定下决心同意小平的请求。

直到1979年6月，繁忙的工作把一向以精力过人著称的小平累坏了。据邓小平女儿回忆，邓小平有一段时间特别喜欢叫人到家里，陪他打桥牌。这不是享乐，而是为了放松。如果不打牌，邓小平无论在办公室还是在家，都是处理不完的公务，只有打牌的时候才能真正放松下来，才能真正和家人、部属或工作人员们聊一聊。

不能一直这么耗下去了，变革悄悄地推动起来了。中央军委认真研究后终于决定，邓小平不再兼任总参谋长一职。

那么由谁来接替呢？一时间这成了军界热切关注的话题。

当时，大家都以为，担任第一副总长并协助邓小平主持总参全面工作的杨勇，会顺理成章地成为下一任总长。

1977年杨勇就担任了副总长、总参第三书记，在行政和党内职务上仅次于邓小平和杨成武。但是杨成武实任福州军区司令员，那时福州方向的重要性不言而喻，杨成武上将坐镇于彼，有更重要的意义，实际上并没有参与总参工作。

杨勇从那时起就协助邓小平处理总参日常工作了，邓小平忙于国家层面的大事，总参事务大多交给杨勇来处理。当时里里外外都觉得日后接替，非杨勇上将莫属了。

不过也有一些小插曲，1978年6月，杨勇率中国军事友好代表团访问南斯拉夫，大家都以为中国军方重点人物到访，南斯拉夫最高领导人铁托一定会见一见，谁知铁托没有会见，原因是对方认为杨勇是副总长，地位不对等。团里同志们觉得南斯拉夫方面失礼了，要去找他们说明情况。杨勇拦住了，说我们并没有提前告知，再说我的职务确实是副总长，不能强行要求人家怎么样。可见杨勇上将之谦虚。

后来南斯拉夫军事代表团回访中国，邓小平出面接见，并让杨勇全程陪同，还向他们介绍了杨勇的情况，南斯拉夫总长这才明白过来，连连向邓小平和杨勇道歉。

然而这件不大不小的事，仿佛自带魔性影响力，预示着杨勇之后的接替不太顺利。

1979年11月，当时各方面的迹象都表明，杨勇上将即将接任总参谋长。张震将军也回忆过此事。张震将军起初担任总后勤部长，11月的一天，突然有一位军委领导找他说，小平同志工作太忙，不再兼任总参谋长，最近小平同志征求了军中几位老同志的意见，认为杨勇同志打仗不错，团结同志，顾全大局，拟由他接任总长之职。但由于杨勇同志长期以来担任的都指挥员职务，对参谋业务并不是很熟悉，请张震同志出任副总长，协助杨勇的工作。

军委领导的意见很诚恳，张震当即同意。张震在华野时期担任副参谋长，主管的就是参谋工作，是粟裕指挥作战的得力助手，这方面经验十分丰富。张震将军也有很强的政治意识和大局观，总后勤部长一把手的职务甘愿让出来，去总参当副手，地位有所下降，但下降也干。革命年代走过来的老将，这方面从来都不是问题。

谁知没过多久，事情又起来了变化。因为总参内部一些同志对杨勇有不一样的看法，还有一些老同志找到邓小平反映了情况。具体是什么，我们现在已经不得而知了。中央军委因此把这件事搁置起来了。

总参谋长一职关系重大，乃是三大总部的表率，能不能当，有时并不能完全靠能力，而要考察综合、全面的影响力。邓小平和几位军中老帅从长计议，感觉还是要更慎重一些。

当时开国十大元帅仍然健在的还有刘伯承、徐向前、聂荣臻、叶剑英四位，刘伯承元帅年老多病，卧床多年，已经无法参与决策，余下几位身体倒还健康。邓小平找到时任军委常委、秘书长耿飚，请他到广州谒见正在那里休假的叶剑英元帅，咨询他关于总参谋长人选的意见。

叶帅是有名的“吕端大事不糊涂”，他敏锐地意识到这一人选的重要性，在广州与耿飚讨论了足足六天，为了确保传递信息的准确性，他一方面对耿飚口述了自己的意见，一边写了封信，封好之后，特意交待邓小平亲启，让耿飚带回北京。

至于信里到底推荐的是谁？是一位，还是好几位？让邓小平自己看着办，还是给出自己的倾向性意见？当事人耿飚在他的回忆录里并没有提及这些细节，足见其谨慎。

邓小平看信之后也拿不定主意，亲自冒着严寒到徐向前、聂荣臻家中征求他们的意见。两位老帅也都是当过总长或主持过总参工作的人，几位老同志互相讨论了很久，最终仍然没有定下来，根据邓小平、徐向前、聂荣臻诸位的传记推断，大概也是仅拿出一个方向性的意见，也就是说，一个大致的名单。至于最终确定谁，谁也不敢一言定下来。

太难了。

这时，一个人的名字慢慢浮现出来，令大众充满了期待：许世友。

许世友早在1954年就短暂地当过一段时间副总参谋长，后来出任南京军区司令员兼江苏省第一书记，在南京军区一任就是18年。1973年调任广州军区司令员。

许世友上将无论指挥作战能力，还是政治经验，以及在党内军内的资历，都完全够得上总参谋长一职。就在1979年初，边境方向爆发了那场著名的战争，73岁的许世友老将出马，坐镇一线指挥广西方向的自卫反击战，打得相当漂亮。

1980年1月，中央军委宣布增补几名同志为军委常委，所谓军委常委，就是军委最高决策层。增补了谁呢？许世友、杨得志、韩先楚、杨勇、王平。许世友上将赫然排名第一，这是不是意味着军委在向外界不言自明地透露，许世友将出任新的总参谋长呢？

其实这都是世人的误传，增补军委常委，与谁当总长并没有直接关系。根据后来的史料分析，许世友其实根本就不在总长候选人名单之中。

众议纷纷之际，许世友将军若有若无地表达了自己的态度。明于世事的老将军并不志于当总长，原因很简单，生于1906年的许世友，此时已经74岁高龄，有点老了。在广西指挥作战期间，他已经有点力不从心了，虽说仗打得漂亮，狠狠回击了敌人，但自己的身体自己知道。

许世友有此心意，很可能，他也知道真正的人选都有谁。不过老将军也明白什么是党性和纪律要求，他并没有公开向外界宣示自己不会出任总参谋长，在组织没有公开宣布人事变动的命令之前，谁也不能随意透露。

不过许世友毕竟是许世友，精明老道，善于处事，他经常对家里人说，在南京住了18年，喜欢那里的山山水水，喜欢那里的气候，老了还想回那里去。

他出生于大别山区的新县，那里解放前属湖北，解放后属河南，气候与南京还真有几分相似。话禁不住一说两说，说得多了，别人自然就品出什么味道了。身边工作人员开始回南京收拾当年留下的房子，镇守金陵城18年的老将军要回去了。

有心人都明白了，许世友老将军离开广州军区回北京，其实就是要退休了，而不是奔着什么职务来的。

那么，除了许世友将军，当时的开国大将或上将之中，还有更合适任职的吗？大将之中，徐海东（1970年，括号中为逝世年份，下同），陈赓（1961年）张云逸（1974年）罗瑞卿（1978年）王树声（1974年）许光达（1969年）已逝世，剩下四位：粟裕（1984年）、黄克诚（1986年）、谭政（1988年）、萧劲光（1989年）。

但这几位各有各的情况，粟裕中风反复发作，脑子反应迟钝了，说话都很迟缓，已经无法出来工作。黄克诚已到中纪委工作，谭政长期从事政治工作，萧劲光在主持海军建设，都不是合适人选。

上将健在者还有很多，截止1979年57位上将已有17位去世，存世者40位。然而指挥作战能力出乎其类、拔乎其萃者，诸如韩先楚、叶飞等人，相比新任军委常委中的几位，恐怕并不能稳稳胜过。

如此一来，新任总长人选就非常清晰地浮出水面了：杨得志。

杨得志上将在开国57位上将中排名并不靠前，但他之所以能授衔为上将的原因非常鲜明：能打！

早在红军时期，杨得志就是中央红军第一军团第一师第一团团长，长征时期与红四团并称为两大开路先锋，飞兵强渡乌江、勇过大渡河，都有杨得志的身影。杨得志一大特色在于，无论在哪个时期、哪个军事系统，都冲在最前面、打最恶最险的战斗。比如抗战时平型关大捷，华北时期的清风店战役、新保安战役、太原战役，西北时期的兰州战役，抗美援朝时期的上甘岭战役。新中国成立后，又指挥昆明军区部队打了自卫反击战。

场场都是硬拼硬打，来不得半点虚得，杨得志将军统统交出了完美的答卷。

总参谋部职司作战，必须得请出一位真正经得起考验、各方都认可的全能人物。

杨得志不仅打仗有一套，论其为人处世、政治经验、眼界胸怀，在当时上将之中都是非常全面的人物。从1955年起，他历任济南军区司令员、武汉军区司令员、昆明军区司令员，长达25年的大军区主官的任职经历也十分过硬。

他的年龄也比较合适，1911年出生，1980年69岁。放在现在看固然有点老了，但在当时开国将领普遍都还在工作岗位上，而且平均年龄普遍较大的情况下，如果放上一位15后的年轻同志，恐怕镇不住。

毕竟是那么重要的一个岗位，年龄绝对是任职资格的一部分！

1980年2月20日（农历正月初五），经过邓小平、叶剑英、徐向前、聂荣臻等军中元老的一致商议推荐，在三杨之中选择一位，最后的结果经中央军委正式宣布，终于向世人公示：杨得志出任新的总参谋长。杨勇、张震等担任副总参谋长。

尘埃落定，深孚众望！

杨勇将军也非常有胸怀，对杨得志表示由衷的祝贺。

说到这里，还要提一个有意思的片段。

总参一系列重要人事变动，跟春节刚刚过去没几天，大家都沉浸在喜悦的心情中。主持工作交接的杨勇上将牵头，既欢送刚刚调离总参的李达同志，也欢迎新加入总参班子的张震等人。杨勇特意邀请各位同志的夫人也都参加聚会，当作一场家宴。

大家在京西宾馆吃了顿饭，本来气氛不错，吃的也都是普通饭菜，而且杨勇为避免别人说什么，自己的夫人没有来。谁知事情被时任中央纪律检查委员会常委书记的黄克诚知道了。黄老是出了名的“铁面孔目”，一听说在京西宾馆吃，就责怪杨勇、张震等人不注意影响，聚会吃饭在家里尽可以随便搞，为什么要在京西宾馆！

张震笑着解释说，我们一起凑份子送一下老领导。杨勇主动承认错误，自己掏钱付给京西宾馆，而没有让张震等人给钱。

黄老的提醒，让新的总参班子保持了更加积极向上的作风。杨得志到任后，对总参工作进行了重新分工，杨勇仍然协助主管全面工作，作战训练方面分由王尚荣、伍修权、刘凯等负责，教育训练由张震负责，同时还主管军训部和防化部；科技、装备等方面由张爱萍、刘华清负责。

就在当年，中国军队开展了轰轰烈烈的裁军精简工作，杨得志躬逢其会，领导总参谋部投入这场空前的大变革之中……