满清皇帝之间有一个不能说的秘密，那就是对军事上的外行，比如对纪晓岚等人要反复强调国语骑射，好像大清打天下只靠弓箭骑射。但在清军内部，火器却被分出了三六九等，满清皇帝强烈要求将最好的火器都掌握在八旗军手中。

这种趋势在清军刚入关时就有了，清军主力入关后，沙俄就杀进了黑龙江流域，双方展开了火器大战。清军和沙俄的雅克萨之战就使用了大量火炮，“黑龙江有大炮八、得胜炮三十二、子母炮二百”，清军甚至还在此前的战斗中征调朝鲜火枪手，清军火器玩的贼溜，沙俄军队都感叹他们的火力，认为清军的火力射击具有压倒性的优势。

在和沙俄的战斗中，康熙皇帝还让南怀仁铸造了“重自二千斤至三千斤”的“神威无敌大将军”，清军用船只将其运送到雅克萨城，和沙俄军队对射，这些重型火炮自然是掌握在八旗军手中的。在清朝前期，火炮使用分为两个阶段，第一个阶段是入关作战的重型火炮攻城战，这一时期的主角是2000斤以上的红衣大炮;第二阶段是平定三藩、消灭准噶尔等轻型火炮野战阶段，主力是子母炮（平定准噶尔火炮）、神威将军炮（400斤，平定三藩时制造400门）、制胜将军炮（500斤）、“冲天炮”（375公斤）等。

无论是重型火炮还是轻型火炮，满清都会把自己看重的“大宝贝”尽量分配给八旗军使用。比如清朝前期最重的自制火炮武成永固大将军炮，它全重“自三千六百斤至七千斤，长自九尺六寸至一丈”，总共61门火炮被分到了京城八旗。就算是在八旗内部也不是平均分配，镶黄旗、正黄旗、正白旗上三旗分到23门，上三旗平均每旗分到了8门，受到皇帝信任的正红旗也分到了九门，而正蓝旗却只分到了6门。

八旗军内部尚且是看人下菜碟，八旗军和绿营军之间的火力分配更是不公平。子母炮这种九十多斤重的轻型火炮，技术上不算先进（就是改进自明朝的佛朗机炮），因为在对抗准噶尔骑兵时表现出色，也成了康熙眼里八旗军的专用装备，不但不给绿营军现货，还不让地方长官给绿营军铸造应急（“子母炮系八旗火器，各省概造，断乎不可……”）。山西总兵为了应付本省防务，只能像讨饭一样哀求康熙：“但奴才若未见宁夏一镇绿旗营伍有子母炮，奴才安敢轻举捐造，即此炮所费止六两有余，奴才於具疏题明之日已买铁雇工见造壹拾柒位，分给奴才所属左右平阳、汾州、孟寿、蒲州、平垣、吉州、显州、石楼等营去后，其余伍位将此俱成。今既蒙部行，不敢再为具题，但炮位已经造完，谨俱奏折，叩请圣安，仰恳主子洪恩，准将造成子母炮分给各营收贮”，这才勉强让康熙同意。

在火枪上，满清皇帝也不是外行。“鸟枪是军国第一利器”也是清朝皇帝经常挂在嘴边的话，乾隆还用火枪干掉了熊大、熊二的祖宗，道光用火枪击毙过造反的天理教教徒，就连咸丰皇帝也十分关心火枪零件和火药问题。

满清是一个年初火药百万斤的火药帝国，满清皇帝是真知道火器好用，他们喊着国语骑射，但到了道光年间27，000名87军士兵中只有60人达到了射箭甲等标准，八旗军早就在训练和战斗中实现了全员火器化（不是说不用冷兵器，而是他们的冷兵器技巧菜的抠脚）。而真要全民生产、发明火器，那汉人的优势就太明显了，所以满清的皇帝才一直说本朝以骑射得天下，一边忽悠臣子和读书人，一边让八旗军牢牢掌握着最强的火器，奈何洋人真不配合它们……