明朝郑和下西洋的壮举千古留名，威震东方。而同时期也有一位明朝将领的远航，一点也不必郑和差，他为开发、巩固中国东北做出了很大的贡献，这位将领有个奇怪的名字：亦失哈。郑和向南设立旧港宣慰司，亦失哈向北设立奴尔干都司，都是旷世奇功。

明朝公公

亦失哈，他的名字是音译，在史籍中有载为亦什哈或亦时哥，海西女真族人，宦官。他的生平年月及家世，已经难以查考，《明史》中没有他的传，在《宦官传一》中，只有关于他末年的寥寥数语。但是，从多种史籍中，可知他从事有关东北地区军事、政治的活动，是从永乐九年（1411年）到奴儿干设置都司开始的，从此直到景泰元年（1450年）被召回北京，亦失哈前后在北方边陲经营了整整四十年。

明朝奴尔干都司

奴儿干地区，又称“弩而哥”或“耦而干”。元世祖曾在这里建立了东征元帅府。 明成祖时，这地区各部族先后归附明朝，明朝在这里相继设置了一百三十多个卫所。为了加强对这些地方的管辖，永乐七年（1409），明廷设置奴儿干都指挥使司，并于永乐九年（1411），亦失哈和康旺等率官军千余人，巨船二十五艘，顺黑龙江而下，前往奴儿干地区，直至亨滚河口对岸的特林地方，正式开设奴儿干都司。奴儿干都司是明政府管辖黑龙江、精奇里江、乌苏里江、松花江流域等地和库页岛的最高一级行政机构。它采取军政合一的体制，由中央政府直属管辖。永乐十年（1412）冬，亦失哈受命再至奴儿干地区和善夷（今库页岛）巡视。又在特林地方江边，背负层峦、俯视绝壁断崖的山顶上，建造一座供奉观音菩萨的永宁寺。寺建成后，于永乐十一年（1413），由内官亦失哈领衔立碑，分别用汉、女真、蒙、藏四种文字，记录了设立奴儿干都司、兴建永宁寺和亦失哈等在这地区巡视，使各族“莫不朝贡内属”的情况。这碑称为《永宁寺碑》。清光绪三十年（1904），被俄国劫去，今藏于海参崴博物馆。

永宁寺碑

阿什哈达摩崖

其后，亦失哈又数次（五或六次）前往这地区“抚谕”巡视，整饬佛寺，并因此被晋升为太监。宣德七年（1432），钦命太监亦失啥同都指挥康福率官军两千人，巨船五十艘，再至奴儿干地区“抚谕”。这时永宁寺已被毁，只存基址。毁寺者见大量官军开到，“皆悚惧战栗，忧之以戮”。但亦失哈很好地掌握了明政府对边疆少数民族采取的“好生柔远”的政策，没有给予惩罚，反而“宴以酒，给以布物”，愈加抚恤，并在寺原基址上再建原寺。于是各族“人无远近，皆来顿首”，表示“我等臣服，永无疑矣”。宣德八年（1433）寺建成后，时已任都知监太监的亦失哈再次领衔立碑纪事，这碑称为《重建永宁寺碑》。这先后立的两块碑，都有重要的史料价值，现藏于海参崴博物馆，是明代我国在整个黑龙江地区行使主权的有力见证。

明朝疆域

宣德十年（1435），亦失哈担任辽东镇守太监。从此亦失哈镇守辽东长达十五年。在任期间，他充分利用自己是女真人，熟悉本族各种情况的优势，积极处理好女真的各种事务和女真与明政府的关系。对部族间的争端和仇杀，他进行细致有效的调解处理。对女真一些严重暴动、骚扰和抢劫汉人的活动，能及时平定。而最经常、最大量的工作，则是通过物质的赏赐，安抚女真族人。他把铜铁农具、器皿卖给他们，帮助女真地区发展农业生产。在遇到灾荒时，甚至拿出自己历年受赏的积蓄，购买物资散发救助灾民。这些都有效地促进了民族的融合，巩固了中央和地方的隶属关系，推动了国家统一的历史进程。

明朝宦官

亦失哈晚年不因为自己年事已高，且政治上失意而消极颓废。他不计较个人得失，为表示对明政府的忠心，景泰元年（1450）还改名为易信（有些史籍载为亦信），并孜孜于研究改良武器。

火器

景泰元年（1450）二月，他上疏请求改造手把铳，指出手把铳点燃发射一次以后，到发射第二次时，要重新装药，这间隙很容易受到敌人的攻击。因此建议把手把铳的柄加长到七尺，前面装上枪头，这样，遇到敌情紧急，要第二次发射而来不及装上火药时，也可以用枪头和敌人搏斗。他还特地造了个样品送到北京。皇帝果然采纳了他的意见，诏令兵仗局按照他设计的图样，重新打造手把铳。这种新式的手把铳把冷热兵器结合在一起，提高了武器的有效杀伤力，这是近代在步枪上安装刺刀的先驱。亦失哈的这项发明，比17世纪中叶法国造出的带刺刀步枪和枪剑，领先二百余年。景泰年间，兵部尚书于谦极力整顿辽东边防，一些官员从狭隘的民族观念出发，认为亦失哈与建州女真人同族相亲，难免里外勾结，因此强烈要求将他调回北京。亦失哈的名字从此不再见于史籍。

分布图

毛妹子

16世纪末至17世纪初，以努尔哈赤为首的建州女真逐渐取代了明朝对黑龙江地区的统治。现在的奴儿干都司位于俄国境内黑龙江下游东岸的特林地方。