论“纵”与“横”的作用，实力本不强的秦国，被逼得去平定了天下
“夫士业已屈首受书，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！”这一段出自《史记·苏秦列传》，意思就是古代读书人如果不被受到重用，那读再多的书又有什么用呢？所以古代学者们饱读诗书后，最重要的就是将自己推销出去，在没有科举制的先秦时期，这种现象更为严重。为了让自己的毕生所学得以施展，春秋战国时期的学士们开始不断游说诸侯君王，并展落自己的才华。
这其间，学者们多讲的是治国安民的方法，但也不缺乏平定天下的霸业之道，比如纵横家。他们以合纵连横的战略思想，来帮助霸主们成就一番事业，或者让弱小的诸侯获得安身立命的根本。在纵横家的诸多学子中，就要属苏秦和张仪这两位兄弟最出名了。
鬼谷子和纵横
提到苏秦和张仪，就不能不提他俩的师傅鬼谷子，关于鬼谷子的身世之谜，至今没有得到考证，不过传说倒是不少。最贴近现实的，就是传说鬼谷子是一名修士，精通儒、墨、道、阴阳等多家学说，后来他选择在一个幽静的山谷里清修，因为这个山谷地处偏僻，常年不见阳光，像极了鬼怪所居住的地方，因此得名鬼谷子。另一种说法就比较玄幻了，相传鬼谷子母亲的未婚夫婿不幸离世，又在睡梦中得到一穗谷子，吃了后，便有了鬼谷子。
鬼谷子在世人眼中，一直是一个高深莫测的存在，甚至在国外，鬼谷子的学说也受到广大的欢迎。见这一切成就归功在鬼谷子一人上，小编觉得有点不妥，理论上鬼谷子的思想与观点，并不是在同一时间出现的，更不是出自一人之手。综上所述，鬼谷子的智慧，其实就是中国古人的智慧。
鬼谷子所涉及的学说极为广泛，其中还包括不少心理学的知识，纵横的思想，更是一个独特的存在。但值得一提的是，虽然纵横二子在《鬼谷子》一书中出现了三次，但纵横的概念首次出现，是在《韩非子》中。
《韩非子》——“纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。”
由此可见，纵横一说的出处是有待研究的，但也侧面的反应了，纵横思想，对于春秋战国那个动乱的时代来说，是十分受用的。纵与横之间向来对立，每一方的坚持者也都各执己见，但合纵的苏秦和连横的张仪却像一对难兄难弟一样，游荡在乱世之间，虽然不少人觉得这两个人并不生活在同一个时代。
相传，苏秦与张仪是朋友，两人一起学习，因为贫穷，两人四处抄写先贤典籍，竹简用光后，就直接抄写在自己身上。这么努力的两个人当然会被老天眷顾，某天，两人突然遇到了一位老者，并送给了他俩一人一卷典籍，这应该就是纵与横的典籍。
苏秦合纵
苏秦为了能被任用，开始不停地去游说诸侯国的君王，但他好像并不顺利，甚至，连他的老婆都开始嘲笑他，为此苏秦伤了自尊，开始把自己关在小黑屋，苦读先贤典籍。一段时间后，苏秦决定再再次出发。苏秦是周国人，所以他先去见了周显王，但周显王事先已经了解过了苏秦，觉得他就是一个江湖骗子，干脆没见他。
《史记·苏秦列传》——（苏秦）求说周显王。显王左右素习知苏秦，皆少之。弗信。
在自家门口碰了壁后，苏秦前往了秦国。此时正是秦惠王当政，商鞅变法刚刚结束，所以当时的秦国十分排斥外来人，苏秦自然没有成功，后又一路向东，到了赵国，赵国的奉阳君觉得苏秦说的是无稽之谈，也没有收留他。
一番坎坷后，苏秦到了燕国，功夫不负有心人，苏秦开始不断讲解秦国的危险，以及盟友的重要性，燕文王在听完后，决定苏秦讲得很有道理，便告诉苏秦，要是他能保证燕国的安全，就可以得到燕国的军政大权。
有了燕王的支持，苏秦信心大涨，开始带着他用“秦国威胁论”去游说各国，先前觉得苏秦说的是废话的赵国，这回也开始觉得苏秦说的有道理，便又给了苏秦一堆财宝，支持他去下一家，魏国和韩国本来就长期受到秦国的压迫，想都没想就同意了，而到了齐国和楚国时，苏秦点明了他们有实力和秦国一战，完全可以联合其他几国共同讨秦。就这样，六国的合纵形成了，秦国的压力顿时升到了一个新高度。
关于苏秦的事迹，其实存在很大的矛盾。根据记载来看，苏秦以秦国为威胁，开始游说各国的时间大约在公元前三百余年左右，那时秦国并不强。所以苏秦很有可能是后世杜撰出来的人物。
张仪连横
和苏秦不同，张仪入仕的道路更加艰辛一些，不光不被接纳，张仪甚至还被当成了盗贼，白白挨了一顿毒打。回家后，和苏秦的遭遇一样，让自己的老婆讽刺了一顿。相传，苏秦当时已经有所成就，便先帮张仪一把，他让人把张仪找来，又故意不见他，甚至还鄙视张仪。张仪气愤之下去往秦国，苏秦见张仪贫穷，私下让人对他尽心资助，在苏秦的暗中帮助下，张仪成功地在秦国当上了官。
张仪在秦国得势后，对之前欺负过他的人十分憎恨，甚至还公然的挑衅其他国家，不过，眼下张仪最主要的任务，就是如何解决六国合纵的局面。
《史记·张仪列传》——张仪既相秦，为文檄告楚相曰：“始吾从若饮，我不盗而璧，若笞我。若善守汝国，我顾且盗而城！”
张仪联合的第一个对象就是魏国，他建议秦王先攻击魏国，再将城池还给魏王，并送人质到魏国，在小恩小惠的诱惑下，楚王果然就范了。下一个目标就是楚国，张仪对楚国的憎恨最高，之前被打，就是在楚国。
到楚国后，张仪开始欺骗楚王，谎称秦王要给楚国六百里土地，前提是跟齐国断交。在一番阴谋诡计后，楚王果然上当，并且还和齐国闹僵了。张仪在秦国得到这个消息后大喜，还挑衅来要土地的楚国使臣，“不是想要土地吗？我有秦王赏赐的六里土地，你们拿去好了”。虽然后来张仪依旧去劝说其他国家，但齐楚联盟的破裂，已经证明之间的合纵局面已经瓦解了。
结语
合纵的破灭，并不能明连横才是正确的选择，张仪只不过看穿了六国之间名为联合，实际上依旧各怀鬼胎。只要稍微调拨，同盟自然就会瓦解。
文献参考《史记》、《鬼谷子》、《韩非子》