禅让是一种很古老的礼制，相传三皇五帝时期，当时还都是联合的部落。所以，首领必须是各部落推选出来的有德有能的人物，故而三皇五帝皆为明君。当上一代君王老了的时候，就会大力推荐一位能人，把帝位让给他，这个就叫做“禅让”。

禅让起初都是给外人，尧禅让给了舜，舜禅让给了禹。禹本来也是禅让给益，但他的儿子启却杀了益，取消了禅让制，自立为主，从此公天下变成了家天下。尽管如此，禅让作为一种非暴力的政权转让手段却一直存在。汉献帝刘协禅让于魏文帝曹丕，周恭帝柴宗训禅让给赵匡胤，这些都是。

说到赵匡胤禅让，还有一件非常有趣的事儿。

众所周知，五代时期的后周是郭威建立，郭威是一位非常有作为的皇帝，但是他没有儿子，所以临死之时就把帝位传给了养子柴荣。柴荣也是一位雄主，但因为英年早逝，儿子柴宗训年纪很小，所以柴荣让赵匡胤辅佐幼主。

赵匡胤领兵打仗，到陈桥驿时，部下把黄袍披在他身上，逼着他做了皇帝。然而这时候赵匡胤还只是殿前都点检，虽然暗地里已经成了皇帝，但人家柴宗训还在呢，要想得到天下人的认可，必须让柴宗训下台。

赵匡胤不愿杀柴宗训，柴宗训也知道大势已去，要想活命只有禅让。

于是，众人选择吉日，准备开始禅让仪式。但这时候有个问题，禅让不是过家家，说三两句话就行，得表演一番。也就是皇帝读一段禅让文，表示自己才浅德薄，不能胜任皇帝，赵匡胤能力高，所以让给他。

然后赵匡胤得坚决推辞，皇帝再次请他即帝位，赵匡胤再次拒绝，如此三次，让天下都看到，这不是硬夺，而是被迫接受，才能算演完这场戏。

可当时，一帮子武将哪知道还要禅让文，你让皇帝自己主动写也不合适。这时候旁边的大臣陶毂喊一声“我写好了”，然后就从怀中拿出了禅让文。

太祖将受禅，未有禅文，翰林学士承旨陶毂在旁，出诸怀中，进曰：“已成矣。”太祖由是薄其为人。——《闻见前录》

这下赵匡胤就尴尬了，要是没这一出，人家才相信他没心思称帝，所以没准备禅让文。你陶毂倒好，直接提前准备了，这说明什么？显然是早有预谋啊！所以赵匡胤表面不动声色，实际上对陶毂非常生气。

值得一提的是，陶毂活着倒还好，死后才算是惨。

毂墓在京师东门外觉昭寺，已洞开，空无一物。寺僧云：屡掩屡坏，不晓其故。张舜民曰：陶为人轻险，尝自指其头，谓必戴貂蝉，今髑髅亦无矣。——《闻见前录》

他的墓地不知道怎么回事，每次盖上了又会打开，当年曾经指着自己脑袋说，将来一定会做大官（貂蝉冠是文臣的帽子），可惜最后连骨头都没了。什么富贵荣华，终究都是空，既然如此，当初又何必拍马屁呢？还拍到了马蹄子上。