建安二十四年是三国历史上一个至关重要的年份,蜀汉大将关羽镇守荆州,遭到曹操和孙权的联合攻击兵败被杀,一时震动天下。刘备失去了最为得力的大将关羽,精锐的荆州军团全军覆没,蜀汉军事实力遭受重创。自此,蜀汉失去两大战略基地之一的荆州,收复中原的梦想变得更加遥不可及。更为糟糕的是蜀汉赖以生存的立国之本,吴蜀联盟至此土崩瓦解。
东吴站在了曹魏一方,蜀汉暴露在两面受敌的危险处境中,面对有生以来的最大危机,刘备做出了错误的判断,他不顾大局贸然出动大军进攻东吴,想要夺回荆州,为关羽报仇雪恨。狂怒中的刘备被东吴陆逊发现破绽,再度遭遇惨败。年迈的刘备再也承受不住接二连三的打击后深染重病,百般调治不见好转。眼看到油尽灯枯之时,他的儿子刘禅还是个十六岁的懵懂少年。
为了让刘禅顺利继位,保住刘家蜀汉江山,刘备必须在死前对后世作出安排。刘备经过一番斟酌,决定选两个人作为托孤重臣,全权负责辅佐幼主刘禅,一个是丞相诸葛亮,一个是武将李严。诸葛亮是刘备的铁杆心腹,他能够成为托孤重臣是板上钉钉之事,名不见经传的李严也被确定为脱孤大臣,就有得耐人寻味了。
李严,字正方,后来改名李平,李严最初是益州军阀刘璋部下,刘备进取益州时收降了李严。李严文武全才,精明干练,受到刘备赏识。章武二年,刘备东征孙权失败而归,开始着手调整人事安排,任命李严为尚书令,尚书令的地位极高。章武三年四月,刘备死前把蜀国军队交给李严长管,诸葛亮跟随刘备多年,且德高望重,完全有能力出将任相,掌管全局,刘备却别出心裁地把军权剥离出来,交给李严,这是为何?
从当时的实际情况分析,刘备深知诸葛亮的才干超群,声望如日中天,他死后诸葛亮就会成为蜀汉的当家人。虽然他和诸葛亮是生死之交,诸葛亮对蜀汉也是忠心耿耿,不容置疑。由于涉及到皇权安危和国家发展大局,刘备必定会选择最为稳妥可靠的策略,不能仅仅寄希望于诸葛亮的自律。刘备把军队交给李严掌控,可以防止诸葛亮独揽大权。
刘备的这个决策影响了后来的蜀汉发展,不得不佩服这个决策。