日军第十五师团曾于1925年5月1日被裁撤，日本发动全面侵华战争后，于1938年4月4日恢复番号重建，一直到日本战败，该师团共有八任师团长，熊谷敬一中将是第三任师团长，此人曾以第四师团步兵第32旅团长、第四师团司令部附、第十五师团长参加了侵华战争，曾被中国政府列入引渡战犯名单中。

熊谷敬一出生于1886年7月8日，1907年5月31日毕业于陆军士官学校第19期步兵科，与今村均、舞伝男、阿部规秀、河边正三、本间雅晴、斋藤弥平太、冢田攻、柳下重治、田中静一、沼田德重、喜多诚一、国崎登、舞伝男、前田治、三浦敏事、藤井洋治、胁坂次郎、高木义人、南云亲一郎、桑原四郎、石黑贞藏等人为同学，该期毕业生为1068人。

1914年12月12日，熊谷敬一考入陆军大学校第29期，与井出宣时、常冈宽治、本多政材、町尻量基、后宫淳、铃木贞一、安藤三郎、牟田口廉也、佐佐木到一、木下敏、上月良夫、土桥一次、甘粕重太郎、中川广、松井太久郎等人同学，并于1917年11月27日毕业，该期有57名毕业生。

熊谷敬一早期经历不详，直到1931年8月1日晋升步兵大佐，才有较为完整的履历，其在晋升大佐军衔的同时，被调到陆军步兵学校担任教官，其时担任教官者的军衔，从步兵大尉到步兵大佐者都有，时任校长为原田敬一少将。

1932年8月8日，熊谷敬一出任鸟取联队区司令官，鸟取县是第十师团第8旅团步兵第40联队的编成地，其负责该地区的征兵和新兵训练，为步兵第40联队输送兵员，第十师团司令部设在姬路，因此该师团又被称为“姬路师团”，时任师团长为广濑寿助中将。

1933年8月1日，熊谷敬一被调任第十一师团第22旅团步兵第43联队长，时任师团长正是其老上司原田敬一，师团司令部设在善通寺，因此也被称为“善通寺师团”，兵员来自香川、德岛、爱媛和高知四县，该师团曾在“一.二八事变”中出兵进攻上海。

1935年12月2日，熊谷敬一晋升陆军少将，被调任第十六师团司令部附，辅佐于同日赴任的师团长儿玉友雄中将，时任参谋长为伊藤知刚大佐，该师团的编成地为京都，因此也被称为“京都师团”，后在侵华战争中成为参与南京大屠杀最大的元凶师团。

1936年12月1日，熊谷敬一调任第四师团步兵第32旅团长，该旅团下辖步兵第37联队和步兵第61联队，时任师团长为今井清中将，参谋长为饭田祥二郎大佐，该师团编成地为大阪，因此又被称为“大阪师团”，还有一个颇有侮辱性的称谓“商贩师团”。

1937年2月10日，第四师团接到被派到日本关东军轮值的命令，3月1日由松井命中将继任第四师团长，同年4月该师团由大阪启程，并在大连登陆，最终驻屯在黑龙江的佳木斯地区，此时该师团并不是满编，而是有相当一部分兵员在国内留守，这也是日本陆军留守师团存在的缘由，熊谷敬一经常率领步兵第32旅团，在佳木斯地区讨伐抗日武装，对东北人民犯下了许多战争罪行。

“七七事变”爆发后，第四师团一度被调到华北地区作战，并被编入华北方面军作战序列，当华北地区战局趋于稳定之后，又被调回日本关东军作战序列中，1938年7月15日师团长易主，由泽田茂中将继任师团长之职，熊谷敬一被转任该师团司令部附，辅佐新任师团长泽田茂。

1939年3月9日，熊谷敬一晋升陆军中将并被调回日本，出任第四师团留守师团长，自从日本启动全面侵华战争键之后，就开始大肆扩张军队规模，作为留守师团长的熊谷敬一，其主要职责就是征兵和训练新兵，为在中国作战的第四师团补充兵员。

1940年5月28日，熊谷敬一被调到中国派遣军，接替渡边右文出任第十五师团长，其参谋长为大野武城中佐，该师团是以第三师团留守师团为基干，于1938年4月4日在名古屋编成的，下辖步兵第51联队、步兵第60联队、步兵第67联队及野炮兵第21联队等部队，此时正驻屯在镇江、常州、南京附近地区及担负芜湖至南京铁路的警备任务，隶属于日军第十三军作战序列。

1941年8月20日，熊谷敬一被调回日本，出任陆军参谋本部附，辅佐时任参谋总长杉山元大将和参谋次长冢田攻中将，不过时间都非常短暂，同年10月15日被停职待命，半个月之后就被转入预备役，此后再也没有被征召出山，从此彻底淡出军界。

日本战败投降之后，同盟国启动审判战犯工作程序，国民政府国防部提交外交部并转交中国驻日代表团一份引渡战犯名单，向驻日盟军总部申请引渡日军战犯，熊谷敬一的名字被列入引渡战犯名单中，这说明熊谷敬一在日军战犯中罪孽深重，应该是在第十五师团长任内所犯下的战争罪行。

熊谷敬一死于1962年1月17日，其军旅生涯不曾获得任何等级的金鵄勋章。