唐玄宗在位期间，由于他昏聩不明，任用奸邪，沉湎酒色不能自拔，导致强盛的大唐国事日非，江河日下，最终激发了安史之乱的惊天之变。安史之乱如一场铺天盖地的狂风暴雨，让唐朝各阶层人物，上至皇帝下至草民，很多人的命运由此发生不可思议的逆转。安史之乱有一个小兵，二十七年后却当上宰相，但并没成为励志典型。

很多往昔的达官贵人，在安史之乱中家破人亡，人财两空。而原先许多的底层人物，却因为这个残酷的机缘，得以飞黄腾达。《旧唐书》就记载了这样一个人的传奇一生。天宝十五年，安禄山的叛军猛攻唐朝重镇潼关。唐朝大将哥舒翰带兵抵御。安禄山叛军都是久经战火的边军，战斗力极其强悍，哥舒翰的内地唐军根本无力抵挡，最终大败亏输。

在唐军的溃退过程中，遭到安禄山叛军的尾随猛攻。一个叫王思礼的唐朝大将，遭叛军追捕，战马被一箭射死。王思礼没了战马，自己也负了伤，眼看身后的叛军转瞬即至，不由慌了手脚。危急时刻，一个唐朝小兵骑着战马路过，发现了王思礼。他们素未谋面也没什么交情。但这个小兵看出王思礼是唐朝一方的武将，二话没说把战马让给了他，自己徒步离去。

王思礼依靠小兵的战马逃得性命，躲过一劫。几年后安史之乱平定，王思礼官运亨通，当上了河东节度使，成为封疆大吏。他屡屡想起当年的救命恩人，但当时仓促之中，也没有问及他的姓名和所属部队，百般访查却没有下落，王思礼一直引以为憾。直到有一天，这个恩人自己找上门来。代州刺史辛云京，是王思礼的属下。因为被人诬告，激怒了王思礼，准备处罚辛云京。

辛云京知道自己要大祸临头，非常恐慌，不知计将安出。他的部队中，有一叫张光晟的小兵站了出来，声称与王节度使有一点交情，不忍见主将如此忧虑，愿意去见王思礼一面，或许可以摆平此事。辛云京半信半疑让他去了。张光晟果真去见了王思礼，两人一见面，王思礼一眼就认出，张光晟正是当年的救命恩人。

王思礼当场感动的痛哭流涕，抓住张光晟的手说：“吾有今日，子之力也。求子颇久，竟此相遇，何慰如之！”当即盛情款待张光晟，并和他结拜为兄弟，声称要与他共享富贵。张光晟说出自己来意，王思礼二话没说，当即同意赦免辛云京。就这样，小兵张光晟，同时成为大唐朝两大高官的救命恩人，王思礼和辛云京任赐予他田地房产，推荐他任兵马使、太常寺卿，从此平步青云。

小兵张光晟，貌不惊人才不出众，依靠两次意外机缘，改变了自己的命运。如果发展到这里为止，还是一个喜剧的结局。建中四年，张光晟在朝廷担任太常少卿期间，节度使朱泚发动兵变，杀入京师长安，自立为帝，吓得皇帝带着文武百官逃之夭夭。张光晟没跑利索，被朱泚的叛军抓住。朱泚并没有杀张光晟，而是软硬兼施胁迫他担任“伪节度使兼宰相”。二十七年前，张光晟还是一个默默无闻的小兵，如今当上了宰相。

然而不可知的命运，这次带给张光晟的却是一场灾难。朱泚自不量力自立朝廷，遭到唐朝上下一致反对。唐代宗调集各地勤王军队陆续到达，朱泚很快陷入绝境。张光晟本就是被迫从贼，想立功赎罪，留一条后路。于是他秘密与唐军主帅李晟联系，在自己的防区内闪开通道，让李晟进了长安。同时张光晟故技重施，暗中把叛首朱泚护送出城，想给自己再多留一条后路。

不过张光晟的好运气已经到了头。朱泚叛乱平定后，张光晟因为有反正之功，受到唐朝大帅李晟的褒奖与优待，眼看他就能化险为夷，过了这一关。谁知因为他担任过叛军的宰相，影响太坏，加之放跑叛首朱泚之事也漏了陷，受到大臣们的非议，认为他罪不容诛。大帅李晟也不敢触犯众怒，只得杀掉张光晟。张光晟这一生，因为善于留后路而飞黄腾达，最终也因为留后路而被杀。《奉天录》记载，张光晟死前留下一句话：“第一莫做，第二莫休！”让后人以他为戒。尽人皆知的成语“一不做，二不休”，即是源于张光晟的首创。