东汉末年是我国走入封建社会之后的第一个大混乱时期，当时受饥荒影响天下大乱，朝政昏庸无力出兵征讨反贼，无奈之下将兵权放至地方，“允许各州郡招募乡勇平叛”，这道命令直接导致了后续“群雄逐鹿”的场面出现。

而后到来的时代可以说是“群雄逐鹿，名将辈出。”

三国演义和三国志等书籍对这段历史都有相关描述，尤其是对一些武将，正所谓“贤臣不事二主”，诸如审配，沮授等武将，均因为忠心而留下了名垂千古的佳话，但有一人则不同。

那就是号称“中华武神”的关羽，其形象甚至在后来被作为“忠义”的象征，受世人供奉，但很多人都存在一个疑问，那就是关羽曾经投降过曹操，为何依旧能成为忠义的象征呢？

关羽和曹操的过往二三

其实早年的关羽也算是一个急需建功立业的人，因为关羽的出身并不是很好，在初遇刘备与张飞的时候，这一点就体现出来了。

在那个混乱的年代，刘备乃是堂堂的汉室宗亲，而张飞则是“卖酒屠猪，颇有田庄”。

唯独关羽乃是流落至此，甚至身上还背负着一条人命，只不过在那个混乱的年代无法追究罢了，所以在最初三人相遇并结拜的时候，关羽就有一定的情绪，他希望通过建立功勋来拉近自己与和二位兄弟之间的关系，这也是结识曹操的根本原因。

三人在结义之后，大破黄巾立下首功，但很快朝廷就出现了问题，先是十常侍乱政，宦官当权的局面让大汉江山再度沦落，再是董卓霸京师，强行废掉刘辩而立汉献帝刘协，这种无异于造反的行为最终引起了十八路诸侯的讨伐。

最终双方在“汜水关”对敌，这也是关羽最初与曹操有交集的地方，当时董卓派遣华雄前来驻守，袁绍领导的十八路大军前往迎敌，刘备关羽等三人也在其中，当时的刘备只以公孙瓒的同窗好友加入其中，并没有什么地位，关羽的地位就更加低下。

双方对峙过程中，华雄接连斩杀袁绍麾下方悦，穆顺等将领，导致战争陷入僵局，就在华雄耀武扬威之时，关羽主动请缨出战，结果在得知他只是一位马弓手之后，遭到了袁术等人的拒绝，甚至要将其乱棍打出。

最终是曹操力排众议，让关羽出战并亲自为他斟酒，而后关羽“温酒斩华雄”之后，对曹操这样的知遇之恩也是非常感激，只不过由于形势所逼刘关张三人离去，一段时间之后，曹操也因为盟主袁绍错失良机而断然离开。

虽然在此期间关羽和曹操并未再见过面，但是俩人之间有了一定的感情基础。

兵败投降曹操

在这件事情之后，刘备和曹操就各奔东西了，随着曹操离开袁绍组建自己的势力，最初的盟友袁绍自然也就变成了自己的敌人，原本为大汉锄奸的勇士现在竟然一心想要掌控朝政当第二个董卓，这是刘备身为汉室宗亲所不能忍受的。

所以和袁绍一样，也站在了曹操的对立面，但当时曹操的势力已经今非昔比，手握兵权的他并非现在的刘备可以匹敌，所以在几次冲突之中刘备都没有占到什么便宜。

尤其是在“煮酒论英雄”之后，从双方的谈话之中刘备觉得曹操已经动了杀心，所以很快以驻守徐州之名带兵出逃，并斩杀了徐州刺史车胄，这种行为自然是激怒了曹操，随即派兵追赶。

刘备当时携带家眷老小，定然跑不过曹操铁骑，所以决定派遣关羽携带家小驻守下邳，自己只身前往小沛寻求援军，下邳作为曹操追赶刘备的必经之路，双方在此地展开了斗争。

关羽虽说自身骁勇善战，但面对曹操大军依然是显得苍白无力，最终在战斗之中被曹操所俘虏，曹操此次又见昔日故人，本来就没有加害之心，反而百般赏赐，再加上旧识张辽苦口婆心的劝说，最终关羽选择了投降。

古人云“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，在东汉末年这个大混乱的时代，其实投降的武将并不在少数，但结局并不是那么美好，比如三国时期的第一武将吕布，举世无双的武功放眼当时无人能敌，甚至以一己之力独战刘关张三人不落下风。

原本有大好的前途，但因为自己的反复无常将这一切的美好全部断送，甚至还搭上了自己的性命，吕布最先归顺丁原，将董卓视为篡汉之逆贼，但是在李肃的蛊惑之下，背叛丁原改投董卓，甚至在归顺之前还取了丁原的首级当见面礼。

董卓帐下还没待多久，再次被王允所蛊惑，假借登基之名在受禅台上亲手杀死了董卓，最后惨遭属下背叛被生擒，沦为阶下囚之后的吕布并没有视死如归，反而欲投降曹操，最后不但被处死，反而落得个“三姓家奴”的骂名。

除了吕布之外，后来的蔡瑁张允，蜀汉的魏延等都是中途投靠的武将，虽然结局有好有坏，但也消失在了历史潮流之中，唯独关羽，中途投降曹操死后还成了“忠义”的象征，原因究竟在哪里？

原因之所在

首先就是大立场方面，关羽不同于其他人单纯归顺于某位将领，在投降之前就曾对曹操强调自己“降汉不降曹”，其言下之意就是说，我投降的并非是曹操本人，而是曹丞相所在的大汉朝廷，仿佛就是在警告曹操不得有篡汉之心。

其实这是曹操手下大多数将领的现状，诸如荀彧，荀攸等，虽说经常为曹操出谋划策，但仅仅是迫于其大汉丞相的身份为衰落的朝廷出力而已，虽然朝纲混乱，但这些旧臣依旧忠心，一旦曹操有篡汉之心，这些人也有自己的抗击方式。

虽然他们不会跨骑上马刀兵相向，但可以闭口不言，比如在后来的“赤壁之战”中，由于此前曹操夺取荆州的行为，荀彧等人并未出谋划策，这也使得其留下了一个“秉持忠贞之节”的美称。

而关羽也和这些原本的汉臣一样，虽然一介武夫但深知忠义之道，其实不是他对这昏庸的朝廷有什么信心，早在当年关羽为救穷苦百姓而打杀官吏的时候，就已经对朝廷丧失了所有希望，如今告诉曹操自己降汉不降曹，只是表明自己对兄长刘备的忠贞。

这一点从关羽归降之后的表现就可以看出来，当时曹操为降服其心，赏赐无数珍宝美女，挂印封金，关羽全都辞职不受，唯独赏赐其赤兔马的时候，关羽万分感谢。

曹操问其原因，关羽直言，有此良马，此后寻兄虽有万里之遥，不足惧也，可见关羽从未忘记和刘备的结义之情，甚至在后来与袁绍的大战之中也是带着寻找刘备的目的去的。

第二点，除了“降汉不降曹”之外，关羽之所以被看作“忠义”有一部分原因是其动机，关羽之所以投降，乃是迫不得已而为之，若仅仅是关羽一人，凭借其高超的武艺，哪怕面对曹军的层层围困，脱身绝对不是问题。

而之所以选择投降，只因为在此前城破之时，刘备的二位夫人已经落在了曹操手中，而关羽则是为了保护两位嫂夫人，只能选择投降曹操，这也是关羽投降曹操的第二个条件。

当年在结拜之时，三人的感情就已经非常深厚，亲人也自然是视如己出，如今兄长的夫人被抓，自己若是负隅顽抗必定会导致嫂嫂受辱，所以关羽只能暂且归降曹操，安顿好二位夫人之后再开始寻兄之路。

不得不说，关羽切切实实的做到了，在斩颜良诛文丑之后，刘备便知道关羽在曹操营中，仅一封书信，关羽便不再留恋此前的荣华富贵，告别曹操千里寻兄，念及当年的结拜之情，千里走单骑，过五关斩六将，忠心护送，矢志不渝。

凭借内心对兄弟的信念，最终三人在古城相会，由此便可得知，关羽之所以选择投降曹操，是为保护嫂嫂的权宜之计，而得知所在之后，头也不回的决然离去，此前的赏赐未动分毫，这就足以体现关羽的忠义。

当然，忠心事主，乃是当时身为人臣理所应当之事，关羽之所以成为忠义的象征，是因为他不仅对自己的兄长刘备有情有义，对萍水相逢的人也是忠义无比。

在过五关斩六将途中，关羽曾受一位老先生所托为其子胡班带信，最终胡班不惜牺牲自己救了关羽，关羽在得知忠臣被害之后，关羽一怒之下挥刀斩将复仇，足见其忠义。

关羽的忠义，也体现于敌人，简而言之，关羽凭借其高超的人格魅力将忠义二字表现无疑，当年刘备在攻打长沙之时，面对猛将黄忠，关羽不施奸计，在黄忠失足落马的时候，关羽并未乘人之危，而是放其回去，换马再战。

黄忠也是被其忠义所感动，“半神之弓，只射盔缨，以示报答”，甚至在后来的夷陵之战中拼出自己的性命为关羽报仇，只为诠释关羽的忠义。

赤壁一战曹操大败，华容道之上遇到关羽，也是有感昔日之情，不惜触犯军令状，也要还清往日的恩义，这便是关羽忠义的再度体现，后来，即使在生命的最后时刻，关羽也不忘兄弟之间的情谊。

当时关羽败退麦城，城破之际，关羽直言“我本解良一武夫，蒙我主汉中王以兄弟相称，玉可碎，但不可毁其白，竹可断，但不可损其节。”

在最后一刻都心念往日的兄弟之情，宁死不降，最终杀身成仁，忠义千古。

总结

所以从总体上来看，关羽之所以被后世当成是忠义的象征，是因为他与其他忠臣不同，真正意义上将忠义广义化，变成了自己的人格魅力，从这一方面来说，当年“约三事”的投降事件，仿佛变成了展现其忠义的事情。

因为正是这次投降事件，导致了后来的千里走单骑护嫂寻兄，另外，关羽的忠义非常的广义化，他从不将忠义局限于君臣之间，对待有一面之缘的士兵，甚至面对自己的敌人，都是恩怨分明，忠义当先。

即使在面对死亡的时候，关羽也是丝毫不惧，直到生命的最后，都在想着自己的兄弟情义，这种杰出的表现，被当做忠义的武神也是情理之中。

参考文献：

【1】 李阳,刘海燕.明代“读《春秋》”故事与关羽形象的文化塑造【J】.运城学院学报.2022(05):13-18

【2】 宗亮.由勇武而忠义:中古时期关羽形象的演变【J】.运城学院学报.2022(05):8-12+18

【3】 寒鲲.关羽的成神封圣之路【J】.廉政瞭望.2022(21):57-58