朱元璋原本就是穷苦人出身，伴随着天下一统，朱元璋自然是不能做那种卸磨杀驴的事情了，不说别的，但说他原本的身份，从一个小乞丐到现在的皇帝，自然是忘不了原先帮助自己的成长起来的恩人们，于是在1370年，他一气儿就册封了150位功臣，这些人跟着自己打江山的人大多都被册封为公侯等爵位，于是很多人就开始疑惑，胡惟庸这个皇帝的左膀右臂到最后到底得了一个什么样的身份呢？其实在明朝建立之初，还基本没有他什么事儿呢，也就是说，他不是朱元璋的原班人马。

其实很多人都知道，明朝也就是朱元璋的第一个丞相就是胡惟庸的老乡李善长，但是毕竟人都是有些地缘情节的，于是在老乡李善长的帮助之下，已经小有名气的胡惟庸开始基层做起，首先是知县，这个知县一当就是十年，在当时国家用人之际，所有人都像是做了火箭一样的上升，唯独他是发展的很稳定，一直在基层，就没有上升过。再加上很多人都有裙带关系，或者说是有很多举荐，唯独自己是什么都没有，既没有能力，还没有提点，于是就一直是安安生生的当着自己的知县。

之后伴随着官员的提升，他还是得了一个参知政事的职位，这个事情还是得感谢李善长的培养，毕竟老乡这层关系还是很好用的。他在这个职位上，一直都是勤勤恳恳，从来没有出过的大的纰漏，这种稳定的发展得到朱元璋的注意，这个时候的朱元璋也意识到了自己原先大量的封官加爵，现在这些人的权力已经是威胁到了自己的皇权，于是朱元璋开始清理门户，但是好在还是有原先的丞相帮助，所以他还是免遭劫难。

原本李善长是想让胡惟庸当自己的接班人，为了稳妥起见还咨询了半仙儿刘伯温的意见，刘伯温说：“要是皇上就是一个车夫的话，丞相就是马，我担心马不顺心会把马车弄翻。”虽然有了这样的意见，但是最后还是胡惟庸变成了丞相。老丞相选择告老还乡。

在刘伯温弥留之际，胡惟庸去探望，之后不久刘伯温就去世了，很多人猜测胡惟庸在期间有所参与，所以很多人对于他都开始嗤之以鼻。但是最后有野史传出，当时朱元璋很清楚其中的利害关系，但是毕竟有胡惟庸的加入，对于朝廷的政局有帮助，而且在刘伯温缠绵病榻的时候，还是朱元璋授意在刘伯温的汤药里边动了手脚，只不过是借丞相胡惟庸的手罢了。

在胡惟庸晚年的时候，在他的家里有异兆出现，很多人都说是祥瑞之兆，胡惟庸邀请皇帝前去观看，但是在出城门的时候，一个小太监不知道从哪里得来了丞相要谋反的消息，拼命拦下了皇帝的马车，为此差点被打死，但是在奄奄一息的时候，手一直指着丞相府邸的方向，皇帝自然明白了道理，登上最高的城楼发现丞相家里，全是士兵。于是将胡惟庸全家都杀了。传言牵连出了三万人。