很简单，因为在春秋时代，周天子象征着最高权威。春秋霸主们需要从他那里，获得合法授权，才能名正言顺地号令诸侯。

周朝是中国历史上非常重要的朝代，他不是一个大一统的朝代，但他为大一统王朝的出现打下了基础。周朝之前的夏朝和商朝，如果按照后世的标准，是无法称之为一个朝代的。夏商时代，中原大地上分布着很多城邦和部落，夏王或商王只是以盟主的身份，担当所谓“天下共主”的角色。

而在实际上，夏国或者商国，也不过是众多城邦中的一员，实力较强时就能让其他邦国臣服；实力不济的时候，就可能成为挨打的一方，出现所谓“四夷交侵”的危机。

我们现在之所以认为，夏国和商国与其他邦国不同，主要在于他们文化发达。在他们自己的描述里，本国的地位就是高于别人的。后来的周人，也承认夏商的正统地位，而且还称自己是夏朝的后代。在这样的舆论环境下，夏人和商人在中原建立的政权，就成为了夏朝和商朝。

商朝的甲骨文中，就把自己本国叫做“商方”，把周人叫做“周方”，与鬼方、土方那些蛮夷别无不同。这里就能看出，商人其实还是很有自知之明的。所谓的夏朝和商朝，不过是后世人，受限于时代对思想的束缚，按照秦汉朝代的模板，对上古时期做出的一种描述而已。

如果说夏朝和商朝，是后世人使用“美颜”滤镜进行了修饰，描绘出来的上古朝代。那周朝就几乎可以称为朝代了，或者准确地说是西周。

从后人将东周又进行划分，分为春秋和战国两个阶段，就知道东周和西周不能相提并论了。下面就来说说，周朝是怎么建立的？东周和西周又是怎么划分的？

我们先来看看周朝是怎么建立的？中原各国与周天子是什么关系？以及周天子这个尊号的由来。

周朝是周人推翻中原的商朝后，以周原地区和殷商故地为基础，建立起的一个王朝。周人是生活在我国西部的古老族群，应该是古代羌人的一支。周文王时期，周族在西方强大起来。周文王死后，他儿子姬发继位，就是周武王。周武王率领西方各部落，组成联军进攻商朝。在牧野之战中，周军打败上商军，商纣王自焚而死，商朝灭亡。

武王伐纣之后不久，周武王就去世了，年幼的周成王即位，周公负责处理国政，成为实际上的最高统治者。周公监国期间，先平定了“三监之乱”，又亲自率领周军进行东征，消灭了一些商朝盟国，征服了东夷地区。为了对新征服的广大地域，进行有效控制，周公对周王室皇族成员和开国功臣，进行了大分封。

周公在位于中原和东方、北方的一些战略要地，都分封了周王室宗亲和亲信。比如在商朝故地，就分封亲弟弟康叔建立了卫国；在东北地区，为了震慑商人的箕子朝鲜，分封了亲兄弟召公建立燕国；在东夷地区，分封开国功臣姜尚和自己儿子，分别建立了齐国和鲁国。

周朝与分封制一起实行的是宗法制。商朝的时候，商王也是名义上的“天下共主”。商王为了维护自己的权威，经常对不听话的部族或方国，进行军事上的讨伐。到了周朝，由于实行了亲族分封，周天子不但是“天下共主”，而且还是其他姬姓诸侯的“大宗”。

可以说，夏朝开始实行的“家天下”的政治理念，到了周朝才正式实践成功。

被分封到各地的诸侯国，可以被看做是小型的“周国”。诸侯在自己国内拥有类似周王的地位，他们可以对自己的子孙和大臣继续进行分封。这些诸侯国后来自称“诸夏”。周天子自己管理的周国，则被大家称为“宗周”。

周人还改革了商人的“天命”思想。周人对“天命”思想最重要的改革，就是天命是可以转移的。武王伐纣能够成功，就是因为“天命”从商族转移到了周王这里。与之对应的是，周人还创造了“天子”的称号，这是与宗法制紧密相关的。“上天”与周王的关系，就像人间父亲与儿子的关系。周天子的称呼就是这么来的。

除了利用“天命观”和宗法制，确立周天子“天下共主”的地位。强大的军事力量，才是周天子能号令诸侯的主要武器。

周王室直属的军队，主要有周六师、殷八师和虎贲。周六师分布在镐京附近，主要由周族平民担任，平时下地种田，定期进行军事训练，发生战争时随周天子出征。殷八师的性质和周六师差不多，主要驻扎在殷商故地，用于威慑殷商遗民，也会跟随天子出征。虎贲则是一种常备军，由贵族子弟组成，相当于周王的禁卫军。

既拥有“天下共主”的合法身份，又拥有天下最强的武装部队，周天子当然就拥有号令天下的最高权威。这也是我说的，为什么和夏朝、商朝相比，周朝更像是一个朝代，至少在西周时是这样。

西周时期，周天子为了维护自己的权威，就会征讨那些不听话的诸侯国，和不来进贡的蛮夷部落。像周昭王南征楚国，周穆王东征徐夷，周宣王征伐犬戎。

但是频繁的战争，也会消耗周王朝的国力，损失军队和人口，最终是得不偿失的。就是由于周宣王穷兵黩武，耗尽了国力，到了他儿子周幽王时期，周王室不得不遭受一场巨大的浩劫。

再来看东周时期，周天子的权威是如何丧失的？

公元前771年，犬戎攻破周朝国都镐京，杀死了周幽王，西周因此灭亡。

公元前770年，周平王在秦国、郑国等国军队的护送下，将国都迁到了洛邑，以后的周朝就称为“东周”。东迁之后，周王室丧失了西边大片土地和人口，在中原只拥有一小块土地，大概相当于二等诸侯国。

经过之前的动乱，周王室的军队也几乎消耗殆尽，再没有力量震慑诸侯了。这时候，又发生一件让周天子颜面扫地的事情。

公元前707年，周桓王以郑庄公不来朝拜为理由，率领蔡国、卫国和陈国的军队，来讨伐郑国。郑庄公率领郑国军队，打败了周天子率领的联军，郑军中还有人射伤了周桓王。晚上，郑庄公派人去慰问周桓王，并得到了周桓王的谅解。从此之后，周天子的权威一落千丈。

春秋时期，有哪些强国争霸中原，哪些人成为公认的霸主？

通过郑庄公挑战周天子的事件，让诸侯各国见识到了周天子的衰落，也就越来越不把周天子放在眼里。诸侯各国经常不向周朝朝贡，不参加周天子举办的活动，而且还时常相互攻伐，把周朝的礼乐制度忘在了脑后。

这时候，有几个诸侯大国的国君，就打着尊奉周天子的口号，出来号令各国，征伐有不臣行为的国家和蛮夷，这就是“春秋五霸”。

关于“春秋五霸”的具体人选，有几种不同的说法。第一种说法是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王；第二张说法是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践；第三种说法是齐桓公、晋文公、晋襄公、楚庄王和晋悼公；第四种说法是齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公和晋悼公。

无论那种说法，齐桓公都是当之无愧的五霸之首。齐桓公成为中原霸主的过程，被后来争霸的君主竞相效仿。齐桓公任用管仲为相，使得齐国富强起来。拥有强大国力做支撑，齐桓公想要成就一番伟业，于是采纳了管仲“尊王攘夷”的策略。

齐桓公以尊奉周天子为口号，号召天下诸侯团结起来，一起征讨周边的戎狄部落。齐桓公帮助燕国，打退了山戎的进攻。邢国被狄人所灭，齐桓公帮助邢国复国。

楚国经常进攻中原各国，都被齐桓公打退。齐桓公还率领诸侯联军，打到楚国境内，质问楚国为啥不向周天子进贡。楚成王迫于压力，被迫承认错误，并派屈完与诸侯联军会盟，史称“召陵会盟”。

威服楚国后，齐桓公在诸侯中的声望更加牢固。公元前651年，齐桓公与各诸侯国在葵丘会盟，周襄王也派使者参会，等于承认了齐桓公的霸主地位。齐桓公的霸业，在此时达到了巅峰。

齐桓公称霸之后，后面想当霸主的诸侯，基本都按照齐桓公的方法，完成称霸中原的伟业。晋文公重耳即位后，也实行了和齐桓公一样的政策，尊奉周天子，征讨那些不听话的诸侯国，攻打入侵中原的蛮夷部族。

通过城濮之战，晋国击败了强大的楚国。晋文公也通过践土之盟，成就了自己霸主的伟业。晋文公死后，他儿子晋襄公继续执行同样的政策，先后击败秦国和楚国，也成为中原霸主。晋国的霸业前后加起来有上百年，其间只有楚庄王北上争霸成功，其他国家都无与争锋。

接下来，我们就来讨论一下，为什么这几个春秋霸主，不去推翻周天子，反而带头尊奉周天子？

通过上面的叙述我们知道了，周朝在开国之初，就建立起一套“家国天下”的政治体系。周天子是这个体系中，非常重要的组成部分，更是连接诸侯各国的纽带。在这个“家国天下”的体系中，周天子是天下的最高统治者，也就是最高的权威。在所有华夏国家中，周天子虽然实力不行了，但仍然代表着天下的最高权威。

春秋时期，周天子虽然已经没有能力，出去征讨不服从的各国了。但是周公他们制定的礼乐制度，已经在华夏各国中根深蒂固，短时间内根本无法消除。

周天子虽然丧失了军事讨伐能力，但他毕竟还保持着“天下共主”的身份，这是华夏各国必须承认的。齐桓公和晋文公出来称霸，当然是因为他们国家实力更强，可以讨伐不听话的国家。国家实力强，只是他们可以称霸的基础。想要让其他国家都承认，自己这个霸主的地位，就需要周天子给予授权了。

可以说这是当时华夏国家之间的游戏规则，谁不按照这个规则办事，依仗武力随意攻打别国，那就是“蛮夷的行径”。华夏各国就有理由联合起来，一起出兵攻打他。这就是齐国、晋国先后率领诸侯，一起攻打楚国的原因。

春秋初期，只有楚国这样的“蛮夷”国家，没怎么接受过华夏文化的熏陶，才会自称为王。吴国和越国自称为王，原因也和楚国一样，他们当时都处于“华夏文化圈”之外。因为他们是蛮夷国家，所以他们称王属于自娱自乐，对中原华夏各国，也没啥太大影响。在“华夏文化圈”里，周天子才是那个唯一的“天下共主”。

为什么齐桓公和晋文公，他们不凭借自己的强大军力，去夺取“天下共主”的位置？因为齐国和晋国，都是“华夏文化圈”的成员，而且是重要的成员。

他们的祖上，或者是周朝的开国功臣，或者是周王室的成员，是根正苗红的华夏国家。如果他们也像楚国一样称王，那他们就是“华夏文化圈”的叛徒，也会被视为“蛮夷”。如果他们想要取代周天子的位置，自己来做“天下共主”的位置，那就会成为全天下的公敌。那就别说称霸了，一定会落得个身死国灭的下场。

就是说在当时的历史条件下，从周天子手里拿到授权成为霸主，已经是华夏诸侯国的极限了。当时即使像齐国、晋国和楚国。这样强大的国家，也没有与天下为敌的实力，更没有统一天下的能力。

而且齐桓公和晋文公，能够成为霸主，除了有强大国力做后盾，也因为他们都尊奉周天子。他们按照周朝的礼乐制度，来对待周天子和其他诸侯，表明自己是周天下体系的支持者。作为交换，他们从周天子那里拿到合法授权，可以名正言顺地征讨其他国家。那些不遵守周礼的国家，就会成为被打击的对象。

晋国能在春秋时期，很长一段时间里，居于中原霸主的地位。除了晋国实力超强之外，对周王室的尊崇，也让他在政治上获得更多优势。与之相反的是，南方的楚国虽然实力也很强大，经常征讨中原各国。

但在与晋国的争霸中，楚国长期处于下风。就在于晋国国君，可以打着周天下的旗号，号召其他华夏国家，一起去打楚国。楚国攻打中原国家，属于“蛮夷入侵中国”；晋国率领各国打楚国，却是捍卫华夏秩序，征讨“骚扰中国的蛮夷”。

上面说了，长期与晋国争霸中原的是楚国。在西周时期，楚国已经成为周朝的南方强敌，周昭王就死在了南征路上。春秋时期，楚国经常北上攻打中原各国，先后与齐国、宋国、晋国争霸。到了楚庄王时期，终于打败晋国，成为中原霸主。

楚庄王曾经率军来到洛邑城外，并且举行阅兵仪式，向周天子示威。周定王感到恐惧，就派王孙满去慰劳楚军。在此期间，楚庄王向王孙满，询问周朝九鼎的重量。王孙满回答说，周天子有天命在于有德，不在于九鼎的轻重。这番对话，让楚庄王知道，周天子没有失去“天命”，放弃了取而代之的想法。

真实的情况是，楚庄王这时真正意识到了，周朝天下秩序的强大，还远不是自己能够动摇的。周天子虽然失去了军事实力，但“天下共主”的地位，还是被华夏各国承认的。自己一旦轻举妄动，不但中原称霸的伟业无法实现，还可能成为全天下的公敌。到时候，华夏各国以扶持周王室的大义，联合起来兴兵讨伐，楚国再强也是扛不住的。

综上所诉，春秋霸主们根本没有动机，也没有理由，来取代周天子的位置。他们只需要把周天子高高供起，然后打着他的旗号，对其他诸侯发号施令，就达到了成为中原霸主的目的。如果他们推翻周天子，就等于破坏周朝的“家国天下”体系。到时候受伤的不只是周王室，还会造成天下大乱，自己的国家也不会幸免。