清朝的历史上，曾经有12位皇帝，其中有5位皇帝安葬在了清东陵。令人意外的是，尽管清朝早在111年前已经灭亡，但至今仍有人坚守在这片皇陵之地。那么，这些守陵人是谁？他们又是由谁支付薪资呢？

清东陵，作为中国目前规模最大、保存最完整的帝王陵墓群，历经了247年的建造过程。这里不仅埋葬了5位皇帝，还有众多的皇后、妃子、王公以及公主等一百多位清朝皇室成员。在清朝的两百多年历史里，清东陵几乎贯穿始终，甚至到了慈禧太后的时期仍在修建，可以看出其对清朝政权的重要性。

作为如此重要的历史遗址，清朝政府不仅在建造过程中投入了大量心力，还安排了专门的人员看守。而这些守陵人并非普通百姓，只有有特定身份的人才能被选中。很多人误以为守陵是件不体面的工作，认为这是一种惩罚性差事，实际上这是完全错误的。在实际情况中，守陵人有着严格的管理制度，只有八旗子弟才能担当这个职责，且要求是上三旗的后代，待遇自然不菲。

清朝认为，只有与皇帝有着血缘关系的亲属，才能更好地保护皇陵。尽管如此，距离京城的清东陵坐落在河北的遵化，距离北京有一百多公里远，鲜有八旗子弟愿意离开京城去守陵。因此，清朝政府为了解决这一问题，实施了一系列鼓励政策，提供丰厚的薪酬和待遇。

清东陵的第一位入葬的帝王是顺治帝。史料记载，当时光是负责守陵的内侍就有44名，官员有16名，甚至为了守护顺治帝的陵寝，清朝政府拨派了千人的官兵队伍。随着历代帝王的更替，清东陵的规模不断扩大，前来守陵的人也愈加增多，这其中除了八旗子弟，还有许多大臣、员役、王公贝勒等，都是身份尊贵的人。

政府为这些守陵人建造了大量的府邸，使得他们的后代能够在这里生息繁衍。随着时间的推移，守陵的人员和家属越来越多，建起的住所也逐渐扩展。甚至到了康熙年间，一些皇子也曾被派去守陵。如果连这些尊贵的皇子都愿意去守陵，那他们的待遇可想而知。宗室中地位较高的守陵人员，每年的俸禄为1300两银子，595石米。而普通守陵士兵的年俸也有一百多两银子，值得一提的是，在当时普通百姓一年赚的钱远不及这些守陵人。

清东陵的守陵人可以说过着极为舒适的生活，远离了朝廷的纷争，每天不用做什么重活，过得非常闲适。虽然有些年老的守陵人日复一日过着相对清闲的生活，但也因此使得守陵逐渐成了一项“美差”，许多人争相想要担任这一职务。清东陵的守陵人员众多，庞大的俸禄支出也让政府支付的财政负担沉重。到慈禧太后时期，国库已经出现亏空，政府开始大幅削减守陵人的待遇。

然而，清朝的灭亡使得这些守陵人面临了更为严峻的考验。民国成立后，曾承诺每年对清东陵进行修缮和维护，并按时支付守陵人的俸禄。但是，民国政府自身也面临内忧外患，根本无暇顾及清东陵的管理和守陵人们的生活。没有了政府的资助，原本过得相对舒适的守陵人突然陷入困境。

很多守陵人未曾做好生活困境的准备，他们的日子一度变得非常艰难。最初，他们开始将积蓄挥霍一空，甚至有些人开始变卖家产来维持生计。等到家当也耗尽时，少数人开始铤而走险，甚至偷偷进入皇陵盗取陪葬品，令清东陵遭受了严重的破坏。守陵人曾经是保护者，结果却成了破坏者。

这一混乱局面一直持续到新中国成立。随着政府的介入，清东陵终于恢复了秩序，并开始进行了文物保护与修缮工作。而那些忠诚的守陵人的后代也得到了安置。比如河北遵化的马兰峪镇，这里曾是同治帝的陵寝地，随着时间的发展，成为了守陵人后代的聚集地。如今，镇上的人口已突破数万，文化、教育等各项事业都非常发达，传统的满族文化得到了很好的保存。

新中国成立后，政府接手了清东陵的管理工作，原先的一些守陵人或其后代也开始成为修缮工作的一部分。如今，许多清东陵的工作人员都是守陵人的后代，他们在文物修复、游客接待等方面做出了贡献。随着时代变迁，清东陵的守陵人已转型为历史文化的传承者，许多曾为守陵的子孙依旧坚守在这里，以不同的方式延续着这段历史。

总的来说，虽然清朝已经灭亡，但这些守陵人的后代依旧坚守着祖先的职责，他们不仅守护着清东陵的历史文化，也肩负着传承中华民族古老智慧的责任。即便是新时代，他们依旧值得钦佩和尊敬。