1937年，抗日战争全面爆发，在两党第二次合作的背景下，南方八省的游击队伍被改编为新四军。新四军的首任军长由叶挺担任，副军长兼政委则是项英。然而，令人痛心的是，1941年，国民党反动派在皖南制造了皖南事变，新四军的军长叶挺被扣押，而副军长项英也遭叛徒杀害。

今天，我们要讲述的是新四军的另一位高级将领——周子昆。他曾担任新四军副参谋长兼教导总队总队长等重要职务。值得一提的是，周子昆也在皖南事变中丧生，并且是被叛徒所杀。那么，周子昆身上究竟有哪些鲜为人知的故事呢？

周子昆，1901年出生在广西桂林市一个中学教员的家庭。少年时代的他，生活条件普通，却展现出非凡的毅力和能力。早年，他曾在桂军刘震寰部担任号兵，渐渐积累起从军的经验，后来又成为一名上士、事务长、排长。1925年，周子昆决定投身革命，加入了孙中山领导的建国陆海军大元帅府铁甲车队，担任铁甲车队的一名班长。

1925年10月，周子昆加入中国共产党，成为一名光荣的党员。随着铁甲车队的改编，周子昆成为叶挺独立团二营四连的一名排长，随团参加了北伐战争。在汀泗桥、贺胜桥以及攻克武昌等战斗中，他表现得英勇异常，取得了不少胜利。

然而，1927年大革命失败后，周子昆并未退缩。他继续参加了反抗国民党的武装斗争，历经闽赣粤湘边界的多次战斗。在1928年，他加入了井冈山革命根据地的创建，担任了红四军教导队副队长，并为巩固这一根据地贡献了力量。

红四军从井冈山出发后，周子昆继续参与了中央根据地的反“围剿”战斗。1934年，红军经历了第五次反“围剿”的失败，周子昆随中央红军主力部队踏上了长征的艰难旅程。长征初期，周子昆担任红九军团第二十二师师长，承担了掩护主力的任务。但由于博古与李德的错误指挥，红军损失惨重，甚至在湘江之战后，李德曾准备将周子昆“开刀”。幸亏毛主席及时为他撑腰，才避免了这场灾难。

遵义会议后，博古和李德被解除指挥权，红军形势逐渐好转，周子昆也再次担任红五军团副参谋长。在二占遵义、四渡赤水、抢渡金沙江的战斗中，他表现得异常英勇，为红军最终成功完成长征立下了赫赫战功。

1935年6月，红一方面军与红四方面军在四川懋功成功会师。为了加强红四方面军的建设，红一方面军派出了许多干部，其中就包括周子昆。到红四方面军后，周子昆担任了红军大学高级指挥科科长，他支持红四方面军北上的战略，坚决反对张国焘的分裂主义，并与其展开了激烈的斗争。

1936年秋，长征胜利完成后，周子昆进入抗日军政大学学习。1937年12月，周子昆被派往新四军，担任副参谋长，协助叶挺和项英共同组建新四军。随后，周子昆还担任了新四军教导总队总队长等职务，成为新四军的高级将领之一。

在新四军服役期间，周子昆以严格治军著称，特别重视司令部的建设以及部队的教育和训练，这极大提升了新四军的战斗力。新四军在苏南、皖中和皖东的抗日根据地建设中，他贡献了自己巨大的力量。

然而，1941年，皖南事变爆发。在突围的过程中，周子昆与项英在蜜蜂洞暂时藏匿。不幸的是，1月14日凌晨2至3点，叛徒刘厚总在洞中持枪将周子昆与项英残忍杀害，并抢走了新四军的财物，周子昆年仅40岁，英勇献身于革命事业。