1127年，北宋被金朝攻灭，康王赵构南渡建立了南宋。南宋初期，金兵屡次南下，企图彻底摧毁宋朝。面对凶猛的金军，宋朝军民表现出顽强的抵抗，成功遏制了金兵的南侵。最终，双方达成和议，约定以淮河至大散关为界，形成了长时间的对峙局面。历史上，这段时期被称为宋室的“中兴”。

在这一时期，南宋朝廷涌现了许多杰出的抗金将领，其中以张俊、韩世忠、刘光世和岳飞的战功最为显赫。四人在抵抗金兵、保障南宋政权建立和巩固的过程中，起到了至关重要的作用，因此被誉为“中兴四将”。

人物生平

刘光世

刘光世，字平叔，出生于保安军（今陕西志丹），来自一个将门世家。自宋高宗赵构南渡后，刘光世被任命为奉国军节度使，是南宋首位被任命为节度使的将领。刘光世性格懦弱，对金军非常畏惧，每当收到前线命令，他总是千方百计寻找退路。他的治军纪律松散，导致不少流寇和叛军投靠其麾下，使得刘光世的部队人数众多，成为高宗倚重的主力之一。刘光世于1142年病逝，享年较早，谥号“武僖”，并于1205年被追封为鄜王。

张俊

张俊在十六岁时便投身军伍，从一名普通的弓箭手起步，逐渐成长为高级军官。南宋初期，金军大举南侵，高宗屡次仓皇逃窜，而张俊多次亲自率军顽强抵抗，屡立战功。然而，后来张俊与秦桧合谋推行乞和政策，并联合秦桧陷害岳飞，致使岳飞被冤屈。张俊晚年封为清河郡王，地位显赫。绍兴二十一年（1151年）他曾举行盛大宴会，款待宋高宗，留下了中国历史上最大的一桌宴席。1156年，张俊去世，追封为循王。如今，在浙江杭州西湖的岳王庙，张俊的铜像仍然跪拜在岳飞面前。

韩世忠

韩世忠，字良臣，自号清凉居士，是南宋著名的民族英雄。1129年，苗傅和刘正彦因对朝廷不满发动兵变，挟持了当时的宋高宗赵构。韩世忠得知此事后，迅速前往杭州北关击败叛军，成功救出赵构。同年，金军元帅金兀术率领大军南下，韩世忠负责镇守镇江，他巧妙避开金军的锋芒，连续击败金兀术。最终，他在黄天荡一战中以仅八千兵力困住金军十万大军长达四十八天。这一战，使韩世忠声名鹊起，升任检校少保等职。1134年，他在大仪镇再次击败金军。虽然他多次上书反对宋金和议，然而始终未能改变局势。岳飞被冤入狱后，韩世忠亲自质问秦桧，认为岳飞没有足够的谋反证据，力图为岳飞申冤。第二次宋金和议后，韩世忠心灰意冷，彻底放弃了军事事务，开始专心游山玩水，最终于1151年去世。死后，他被追赠太师和通义郡王，并于后来被追赠为蕲王。

岳飞

岳飞，字鹏举，是南宋时期最为著名的抗金将领、军事家、战略家，也是民族英雄。岳飞从二十岁起便从军，先后参与并指挥了数百场战斗。1130年春，岳飞率军从宜兴出发，截击准备撤退的金兀术，四战四胜，立下赫赫战功。随后，岳飞配合韩世忠困住金军于黄天荡。不久后，岳飞收复了建康（今南京）。1134年春，岳飞发起了第一次北伐，仅三个月便收复了南宋失去的襄阳六郡。1136年，岳飞开始了第二次北伐，成功收复了陕西的商州全境及部分虢州地区。同年11月，岳飞进行了第三次北伐，击败伪齐政权的进攻。1139年，金兀术发动政变，撕毁了宋金合约。岳飞于1140年发动了最后一次北伐，这次规模最大、最具威胁。岳飞的岳家军在郾城和颍昌等地大败金兀术的女真主力，收复了大片失地。然而，当岳飞准备继续进攻时，宋高宗却在一天内下达十二道金牌，要求立即撤军。岳飞愤怒不已，表示：“臣十年之力，废于一旦！”最后，他不得不班师回朝。1141年，岳飞被冤入狱，并于次年1月27日在大理寺狱中被杀害，岳云也被斩首。岳飞在供状上留下八个字：“天日昭昭，天日昭昭。”1162年，宋孝宗即位后为岳飞平反，1178年岳飞被追赠为“武穆”谥号，1204年又被追封为鄂王，追赠太师。

人物评价

通过这四位将领的事迹，可以看出，刘光世是四人中战功最少的。他常常不听从上命，且与金军作战多败少胜。张俊虽然也多次与金军交锋，但他与秦桧合谋污蔑岳飞，致使岳飞冤死，令人深感惋惜。相比之下，韩世忠和岳飞在抗金志向和行动上要远远高于其他人。两人坚决反对宋金和议，立志收复中原。其中，岳飞的军事成就最为卓著，成为流芳百世的民族英雄。可惜的是，岳飞最终死于小人的陷害，令人心痛不已。

对于南宋的“中兴四将”，谁最配得上这个称号？从这些事迹来看，显然岳飞以其卓越的军事才能和高尚的民族气节，最为突出，堪称“中兴四将”中的佼佼者。