大多数人对姜维的了解，往往是通过《三国演义》这部经典小说。在书中，姜维被描绘成具备出色文采和卓越武艺的双全人才，他的智慧足以与诸葛亮一较高下，个人战斗能力则可与年迈的赵子龙相匹敌，确实是一位不可多得的年轻英才以及杰出的统帅。

然而，小说终究是虚构，应当有所辨别。通过查阅《三国志》，我们可以发现，所谓姜维与诸葛亮智斗、与赵子龙勇斗的情节其实并不存在。史书中对姜维投降诸葛亮的经过记载十分简洁，归因于当时诸葛亮出征北伐，致使天水郡的各个县听闻战事纷纷投降，太守对此产生了怀疑，竟选择放弃城池逃离。姜维得知太守弃城后意图追赶，却未能如愿，回到自己位于冀县的故乡，遗憾的是，由于冀县亦得知了消息，因而不让他进入，最终姜维只能选择向诸葛亮投降。

关于姜维归顺诸葛亮之前的事迹，史书中同样没有详尽的记载，好在他当时仅为一名小小的中郎官，自然没有太多值得书写的功绩。但诸葛亮却对他有着极高的评价，认为姜维不仅年轻有为，而且忠诚于汉室，于是便向后主推荐他，评价道：“姜伯约在军事方面极为敏锐，既有胆略又懂得兵法，这个人心系汉室，才华出众，应该派他去宫中觐见主上。”此后，姜维被提拔为中监军及征西将军。以上文字均摘自《三国志》。

在诸葛亮去世之后，姜维经历了一段较长时间的发展停滞期。在这期间，平康夷发动的叛乱，姜维出兵镇压，并与魏国展开了几场虽然激烈但收获不大的战争。由于当时主要执政的费祎并不支持北伐，因而总是对姜维的军事行动加以制约，影响了他的表现。

费祎去世后，姜维终于成为了大将军，开始实施北伐战略。在北伐期间，尽管他取得了一些出人意料的胜利，但对整个蜀汉与曹魏的局势未能造成太大影响。而且，他多次在与邓艾的交锋中屡屡受挫，战局并不乐观。

蜀汉灭亡后，姜维曾打算借助钟会的力量重新复国，然而最终这一计策未能如愿以偿，他也因此付出了生命的代价，令人心痛的是，他的妻子也在战乱中遭到魏军的屠杀。

从姜维的一生来看，确实展现出了一定的军事才能，在当时的名将钟会和邓艾之间不相上下。然而，他的战略眼光和全局观念显然无法与诸葛亮相提并论。加之他的政治手腕较弱，早期受到费祎的制约，后期又遭到黄皓的排挤，导致在内外惩治的情况下展开北伐，最终难以收获成效。因此，他虽具备能力，却与大局无关。

另一方面，姜维作为一个令人尊敬的人物，展现出他不懈努力进行北伐的决心，其目的正是希望能够复兴汉室。因此，诸葛亮始终寄予他厚望，而姜维也尽力不让诸葛亮失望。在刘禅投降后，他本可选择向曹魏投降，凭借他的才能，轻易在曹魏谋得荣华富贵并非难事，但他选择了一条充满危险的复国之路，最终为了自己的忠诚而献出生命。从这一点来看，姜维确实是一个值得敬重的将军。