在隋唐初年,天下动荡不安,民间涌现了众多英雄豪杰。其中,单雄信便是隋唐十八好汉之一,名列其中。他因在众多英雄中排行第二而被称为“单二哥”。单雄信以其正直和仗义而闻名,尽管在隋唐十八好汉中排名最后,但他在反对隋朝的斗争中,曾在黄土岗上展现了“一夫当关,万夫莫开”的壮烈业绩。
那么,这样一位豪杰,最终为何没有选择与秦琼等人一同归顺唐朝呢?他的最终命运又是如何呢?
在小说中,秦琼因穷困潦倒而求售马匹,单雄信曾给予他帮助;程咬金在劫持皇纲时被捕,单雄信也设法前去营救;贾柳楼和他的兄弟结为义弟,其中单雄信更是起到了关键的推动作用;以瓦岗寨为彪悍势力而起义后,大德天子程咬金为单雄信封为五虎上将之首。虽然这些故事情节跌宕起伏,令人叹为观止,却往往有许多虚构成分,不应全信。
那么,历史上真实的单雄信又是怎样一位人物呢?向贤者谦恭、急切希望招募人才的李世民,为什么反而选择了杀死他?即便他选择了杀戮,李世民为何还展现出强烈的厌恶和反感?更令人感到悲哀的是,在单雄信行刑之前,他的故乡挚友,李世民最信赖的将领以及曾经拯救过他的徐世绩,急忙去找李世民求情,称单雄信勇猛,是难得的军事人才,他愿意用自己的家产交换主公的宽恕,给单雄信保留一条性命。然而,一贯宽厚的李世民仅仅冷冷回应了两个字:“不许。”
这一切还要追溯到单雄信的背景与经历。他是名震一方的猛将,绰号“赤发灵官”,手握金顶枣阳槊,身份则是一位黑道头领,曾为大隋九省的绿林好汉首领。在之前的一场大战中,单雄信的勇猛几乎使李世民落马,若不是徐世绩及时喝止,或许单雄信的这一招会改变历史的走向。可以想象,如果你是黑道中的一位老大,曾经的对手竟然在众人面前拿着枪顶住你的额头,疯狂嚷道:“你还敢嚣张吗?要是敢动一下试试?”如果不是你身边的一名心腹拼命相护,下一秒很有可能生死未卜,从此江湖上再无你的传说。