刘备是三国时期蜀汉的开国皇帝，历史记载中他是汉朝宗室的后裔，具体来说，是汉中山靖王刘胜的后代。根据《三国志·先主传》的描述，刘备一生以谦和、礼贤下士、宽容待人、志向远大、知人善用等特点为人称道，他的仁德让世人钦佩。然而，历史上的刘备并非如外界所说的那般温文尔雅，实际上他是一个城府深沉的人，性格较为复杂。

《三国志·先主传》中的记载显示，刘备年少时并不热衷读书，而是对狗马、音乐、美丽衣物充满兴趣，且擅长与豪杰之士结交。尽管他早期有着显赫的家世背景，但在年少时便开始涉足江湖，结交英雄豪杰，展现了独特的江湖义气。刘备，作为三国时期少数几个枭雄之一，具有与众不同的侠义风范。

三国鼎立的局面，是曹丕称帝后才真正形成的。在此之前，三国中的各方英雄，诸如刘备、孙权、曹操等人物，都在这个历史舞台上你方唱罢我登场，似乎从未停歇过。然而，我们对三国鼎立的固有印象往往是：刘备、孙权与曹操，而实际上“鼎立”局面是自曹丕登基后才真正展开的，直到那时，曹操依旧没有称帝。

公元220年，曹丕篡位成功，汉献帝禅位给了他，汉朝正式灭亡，曹丕继位称帝，建立魏国，这一历史转折点标志着三国的开端。曹丕即位后，刘备在成都失声痛哭，发誓要为汉献帝复仇。

在此后不久，诸葛亮等大臣上书请求刘备称帝。起初，刘备对这一提议表示拒绝，他认为这是大逆不道之事，但面对诸葛亮等大臣的坚持和逼迫，刘备最终无奈答应并登基称帝。

尽管刘备自称为汉朝皇族后裔，实际与汉室的关系已经十分疏远，且他的家庭早已衰落，甚至曾一度以卖草鞋为生。曹丕得知刘备称帝后，不禁愤怒万分，他觉得一个曾以卖草鞋为生的人，竟敢与自己平起平坐，称帝当国？这种气愤甚至让汉献帝也愤怒至极，他在得知这一消息时，仰天大笑三声，并认为自己太过单纯，把匡扶汉室的希望寄托在刘备身上。

回顾历史，汉献帝曾有意让刘备出征曹操，并辅佐自己治理天下，但当刘备最终篡位称帝时，汉献帝感到深深的羞愧与失望。大笑三声后，汉献帝戏谑地说出了“伪君子”三个字。那一刻，汉献帝心中最后对汉朝复兴的期望也彻底破灭，刘备的真正面目也被揭示出来。

对于刘备而言，许多人认为他是一个满口仁义道德的伪君子。从表面来看，刘备和曹操的成败可以显而易见地分出高下。刘备经历过无数的颠沛流离，而曹操则披荆斩棘，统一了北方。从这个角度看，刘备的起步相较于曹操显得较为渺小，刘备的所谓仁德在很多人看来，更多的是伪装和虚伪。刘备不但在失去立足之地时高喊正义、寻求同情，甚至羽翼丰满后开始占据他人的土地，掠夺的是刘家本就微弱的基业，号称“肥水不流外人田”。

然而，虽然刘备在某些方面表现得确实不像传统意义上的“君子”，但将他一概视为“伪君子”未免过于片面。在古代社会，品行与操守才是立身之本，“以德服人”的观念尤为重要。诸葛亮深知刘备心机深沉，但依然为其鞠躬尽瘁，原因无他，只因为刘备对他始终是真心待之。

刘备无疑拥有枭雄气质，在这个充满变数的乱世里，能够识时务、精于权谋是其成功的关键。而他对情义的重视，对人才的珍惜，更让许多人心甘情愿地为其效忠，直至死去也不后悔。