五台县，位于山西省东北部，毗邻河北省，是一座以佛教名山五台山而闻名的小县城。因五台山而得名，五台县承载着丰富的历史与文化，也见证了众多历史人物的诞生与成长。

五台县的历史悠久，文化底蕴深厚。在近现代史上，这里涌现出许多举世瞩目的风云人物，其中包括被誉为“山西王”的阎锡山，还有我们今天要讲述的徐向前。徐向前，是中华人民共和国的开国元帅，位列十大元帅中的第八，也是十大元帅中唯一来自北方的将领。接下来，我们将深入了解徐向前的传奇一生。

徐向前于1901年11月8日出生在山西五台永安村一个秀才家庭。虽然早期的家庭环境并不富裕，徐向前却依然坚持求学。他在家乡的私塾读书，直到1917年由于家庭贫困，不得不离开学校，去一家杂货店做学徒。尽管遭遇家庭困境，徐向前并未向命运低头。他通过自身的努力，顺利考入了山西国民师范速成班，毕业后成为一名小学教师。

上世纪二十年代的中国，正处于北洋政府的黑暗时期，国内军阀混战、外有列强侵略。身为有志青年，徐向前在担任教师期间，常常向学生宣传爱国主义和反封建的思想，但也因此遭到了学校的解聘。在这种困境中，徐向前做出了改变命运的决定——他毅然决定放弃教育工作，投身革命，走上了从军的道路。

1924年，徐向前成功考入了享有盛誉的黄埔军校，成为了首批学员之一。在军校毕业后，徐向前留校担任排长，并参与了第一次东征，讨伐军阀陈炯明。在从军的过程中，徐向前逐渐意识到，国民党并非如他们所声称的那样，是为了穷苦百姓谋福利的政党。通过阅读列宁、瞿秋白、鲁迅等人的著作，他深刻认识到，三民主义无法拯救中国，唯一能够挽救中国的力量是马克思主义。因此，徐向前逐渐走向了共产主义的道路。

1927年3月，国共两党关系破裂，面对关键的选择时刻，徐向前在樊炳星和杨得魁的介绍下，正式加入了中国共产党，开始为共产主义事业而奋斗。

1931年11月7日，红四方面军在湖北黄安七里坪成立，徐向前成为了总指挥，带领部队成功粉碎了敌人对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”。然而，由于第四次反“围剿”的失利，红四方面军最终被迫离开鄂豫皖，向川陕一带转移。

1935年6月中旬，红一方面军与红四方面军成功会师于四川懋功，中央决定北上，开辟川陕甘根据地。然而，红四方面军的领导人张国焘因个人利益，企图独占权力，提出与中央决策相悖的南下路线。在沙窝会议后，红一方面军与红四方面军被重新编组，分为左路军和右路军。左路军由红四方面军的部分部队与红一方面军的部队组成，由朱德和张国焘领导；右路军则由毛泽东、周恩来、徐向前等中央领导组成，准备北上。

然而，张国焘违背了中央决定，带领左路军南下，并向陈昌浩发送了秘密电报，要求陈率右路军南下。当陈昌浩正在作报告时，电报被前敌总指挥部的参谋长叶剑英发现，叶剑英意识到事态严重，立刻报告给党中央。毛主席、张闻天、博古、周恩来和王稼祥等人迅速商议，决定立即北上，绝不拖延。

1935年9月9日，毛主席亲自找到徐向前谈话。徐向前回忆道：“我的内心非常矛盾，一方面，我和张国焘、陈昌浩共事多年，心中早已不快，想早日脱离他们；但另一方面，四方面军是我亲眼见证成长的，舍不得看它分裂。我深知这支队伍凝聚了太多的心血与牺牲，分裂后无论理智还是感情上都很难接受。这也许是我的软弱之处。”最终，徐向前表示，两军既已会合，不应再分开。

当晚，毛主席带领右路军悄然出发，向甘肃南部进军。两天后，右路军抵达迭部县，而红四方面军的战士向徐向前请示是否进攻，徐向前毫不犹豫地回答道：“哪有红军打红军的道理。”然而，徐向前未能执行北上的命令，依然支持了张国焘的南下决定。此举成为他一生中最为悔恼的决定之一，他晚年时曾深感“终生抱愧”。

新中国成立后，毛主席并未因过去的分歧而责难徐向前，反而任命他为解放军总参谋长，并在1954年任中央军委副主席及国防委员会副主席。1955年，徐向前被授予元帅军衔，成为红四方面军的象征。

1966年，徐向前再次出任中央军委副主席，直至1988年。在1978年，徐向前还担任了国务院副总理兼国防部长，并领导了对越自卫反击战。1988年，他响应邓小平的干部年轻化政策，主动辞去职务。1990年9月21日，徐向前因病去世，享年89岁。