如果说在三国时期，蜀汉集团中谁的死最让人感到“冤枉”，那无疑非刘封莫属了。

这位从少年时期就被过继给刘备的“长子”，在随后的十几年里，伴随刘备南征北战，立下了不少汗马功劳。

然而，在关羽被杀后，因为未能及时救援，他竟遭到刘备亲自下令处死。

这样的结局，确实让人难以预料与接受。

不过，近年来，一些历史学者通过细读《三国志》及其他史料，推测刘备对跟随自己多年、立下汗马功劳的继子痛下杀手，原因并不仅仅是因为救援不力。

背后，隐藏着诸葛亮在刘备耳边的一句仅有十一字的建议。

那么，诸葛亮究竟说了什么？又为何建议刘备处死刘封？

建安十三年（公元208年），曹操完成了北方的统一，并成功拿下荆州，成为当时华夏最大的军阀势力。

为实现统一天下的宏愿，曹操率领大军南下，进攻江东孙权与荆州刘备。

然而，在赤壁一带，曹操的水军被孙刘联军放火烧毁，仅存的陆军也遭遇惨败，最终彻底失去了统一天下的希望，只能由攻转守，被迫转为防御态势。

刘备趁机接连攻取荆州南部四郡，漂泊多年的他终于拥有了属于自己的地盘。

不过，赤壁之战中，东吴孙权出力最大，因此荆州理应归属于东吴。

孙刘双方达成约定：刘备若将来有其他立足之地，荆州须归还东吴。

然而，荆州位于两湖平原，是中原通往南方的战略枢纽，具有重要意义。

荆州水利丰富，环境优越，适合农业发展，刘表治理期间几乎未受战火波及，农业繁荣兴盛。

这使得荆州不仅战略重要，经济价值也极高。

刘备与诸葛亮政治眼光敏锐，早在三顾茅庐时期的《隆中对》中，就明确提及荆州对未来大业的重要性：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎。”

因此，尽管刘备表面上答应将荆州归还东吴，实际上早已将其视为战略重地，暗中占据，这也为日后冲突埋下伏笔。

根据诸葛亮在《隆中对》中制定的战略蓝图，刘备在夺得荆州后，下一步计划是进攻西蜀，争夺“天府之国”益州。

“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”

建安十八年（公元213年），刘备与刘璋决裂，发兵攻打益州。

军事奇才庞统在混战中被弩箭射杀，刘备紧急调动诸葛亮、张飞、赵云等人增援，令关羽守荆州。

不久，刘备攻下蜀中全境，彻底占据益州。

此时，孙权急忙派人向关羽索回荆州。

性格高傲的关羽与东吴关系一直紧张，且荆州对刘备集团战略关键，关羽拒绝归还，甚至狠狠教训了孙权派来的使者，驱逐其归去。

孙权愤怒不已，痛斥刘备不守信用，双方积怨由此加深。

不过，因北方曹操才是最大威胁，且关羽坐镇荆州坚固，孙权一时不敢轻举妄动，只能静待机会。

令孙权没想到的是，机会很快就来了。

建安二十四年（219年），刘备在汉中之战中击败曹操主力，黄忠斩杀曹军名将夏侯渊，刘备成功夺取汉中，晋升为汉中王。

关羽也被封为前将军，成为“五虎将”之首。

关羽心高气傲，尽管喜悦，但也滋生了傲气。

同年初秋，关羽率荆州精兵北上，攻打襄阳的吕常与樊城的曹仁。

关羽威风凛凛，连克曹军多地，水淹七军，擒获于禁，斩杀庞德，围困樊城。

一时声威震动华夏，曹军闻风丧胆。

然而，连续战斗让荆州兵疲马乏，曹仁擅长防御，徐晃及时救援，关羽未能攻克樊城。

荆州防线空虚，关羽被拖住，孙权判断夺回荆州时机已到。

于是，孙权派大都督吕蒙率几千兵士秘密渡江，联络因醉酒受罚而怨恨关羽的糜芳、傅士仁做内应，一举攻占荆州五郡。

前线失败，后方大营被夺，关羽陷入绝境。

败走麦城途中，带着十几名残兵被东吴追击，终遭擒获，后与长子关平一同被吕蒙处死。

刘备得知消息后，悲痛欲绝，誓要为二弟报仇。

此时传来消息，关羽失陷时，驻守上庸三郡的刘封与孟达并未出兵救援。

刘备因此对刘封极为愤怒。

担心受罚，孟达投降曹魏，并劝刘封一同叛变。

然而，刘封忠于刘备，拒绝了孟达，独自返回成都。

没想到，这一选择竟葬送了他的性命。

刘备是典型的大器晚成型人物。

他二十多岁起兵，直到四十多岁才成家。

在荆州刘表门下，知刘备无子，长沙刘氏将外甥寇封过继给刘备，改名刘封。

年少的刘封勇敢果敢，随刘备南征北战。

赤壁战役及退守江夏时，他作为护卫表现出色。

后来攻打刘璋时，刘封随诸葛亮、张飞、赵云进攻益州，战功赫赫。

刘备封他为副军中郎将以示嘉奖。

汉中战役中，刘封率军屡斩曹军军官，令曹操恼怒不已，怒斥刘备只会用“假儿子”挡他，誓言派真儿子曹彰来击败刘备。

不过，曹军败退太快，曹彰未及出战便失利。

刘备称汉中王后，派刘封支援孟达，共攻上庸三郡。

刘封兵锋所向披靡，与孟达会师，逼使上庸太守申耽开城投降。

刘备十分欣喜，赐给刘封二千兵力，晋升副军将军。

年轻有为的刘封本以为前途无量，随着刘备集团壮大自己也将水涨船高。

然而，灾难很快降临。

关羽失荆州，败走麦城后请求救援。

当时上庸尚未平定，刘封与孟达因争权相持，加上救援路途遥远，两人均未出兵。

最终关羽被东吴斩杀。

孟达投降曹魏后，与徐晃合兵攻打刘封。

申耽、申仪两兄弟背叛刘封，令其兵败。

刘封拒绝孟达降魏建议，败退至成都。

刘备对刘封未救关羽耿耿于怀，欲加惩罚。

但念及刘封过往功劳及亲情，仅考虑撤职。

此时，诸葛亮一句话令刘备改变主意。

诸葛亮对刘备说：“封刚猛，易世之后终难制御。”——《三国志·蜀书》

意即刘封性格刚烈，刘备去世后无人能管束他，恐生祸患。

言下之意是提醒刘备趁机除掉刘封，避免未来继承权纷争，防止蜀汉遭受灭顶之灾。

尽管刘封为刘备出生入死，立下赫赫战功，毕竟非亲生子，不能继承基业。

但刘封能力强，而刘禅软弱，这种反差埋下隐患。

权衡再三，刘备狠心下令处死刘封。

刘封得知后愕然，临死前叹道：“后悔当初没有听孟子度（孟达）的话。”

随后拔剑自刎于家中。

刘备闻讯痛惜不已，下令以王子之礼厚葬刘封，并给予其家属丰厚封赏以表慰藉。