1949年新中国成立时，担任总理的人选毫无悬念，大家一致推崇的正是周恩来总理。在周总理领导下的政务院中，还有四位副总理，分别是董必武、陈云、郭沫若和黄炎培。这其中，董必武和陈云都是中国共产党的资深元老，而黄炎培则是民主党派的重要代表人物，所以他们出任副总理的身份非常合乎情理。然而，令人好奇的是，郭沫若为何能成为副总理呢？

提到郭沫若，许多人的第一印象就是他那“大文豪”的身份。无论是诗歌、小说，还是历史研究与考古领域，郭沫若都取得了卓越非凡的成就。但他到底是以文人的身份担任副总理的吗？严格来说，答案是否定的。郭沫若不仅是一位伟大的文学家和历史学家，他的人生经历波澜壮阔，成就远不止于此，他同样是一位杰出的革命家。

郭沫若出生于1892年，青年时期曾东渡日本求学，思想开放而进步。他积极投身于辛亥革命和五四运动，并发表了大量现代诗歌，在当时产生了广泛影响。然而，直到1926年夏天，郭沫若的生活轨迹才发生重大转变。这一年，他在广州结识了比他小6岁的周恩来，周的深邃见识和缜密思维令郭沫若钦佩不已，称赞道：“周先生是中国政治部工作的开山，他的经济丰富且头脑缜密迅速。”

周恩来也深知郭沫若在文学领域的卓越成就，便鼓励他积极投身革命事业，任命他为北伐军政治部宣传科长。郭沫若在北伐军中一路晋升，最终担任政治部主任，并在北伐军攻克武汉后，负责主持武汉政治部的日常工作。值得一提的是，郭沫若不仅担任文职领导，还拥有军衔，达到了中将级别，这在当时的北伐军中非常罕见，甚至比多数著名将领还要高。

在国民党军队中，郭沫若以左派身份著称，坚定支持共产主义运动。当蒋介石背叛革命后，郭沫若义愤填膺，不顾个人安危奔赴上海与周恩来商讨对策。周恩来在《迅速出师讨伐蒋介石》的文章中写道：“郭沫若来访，报告九江、安庆捣毁党部、工会、屠杀民众的事实，均由蒋氏直接指挥。”在周恩来的支持和推动下，郭沫若写下了著名的《请看今日之蒋介石》，刊登于《中央日报》，文中激烈抨击蒋介石的反革命本质，称他是“流氓地痞、土豪劣绅、贪官污吏、卖国军阀”，是“反革命势力的中心力量”，其司令部成了“惨杀民众的大屠场”。

这篇檄文发表于4月9日，恰好是在蒋介石发动“四一二反革命政变”的前三天，郭沫若便率先以舆论为武器，在全国掀起声讨蒋介石的浪潮。蒋介石看到这篇文章后愤怒异常，怒斥郭沫若“趋附共产党，甘心背叛”，并下令通缉他。

数月之后，南昌起义爆发，中国国民党革命委员会成立。郭沫若成为25名委员之一，并列入南昌起义委员会的7人主席团，担任总政治部主任。起义的总指挥是贺龙，叶挺为前敌代总指挥，刘伯承为参谋长。郭沫若能够担任如此重要的政治职务，足见其在革命队伍中的崇高地位。

抗战全面爆发后，郭沫若积极投身抗战工作，担任国民政府军事委员会政治部第三厅厅长，负责抗战的宣传和动员等任务。在此期间，我党多位领导人也拥有军衔，如朱德为上将，周恩来、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、叶剑英、叶挺等10人是中将，其中就包括郭沫若，这足以证明他在军中的地位几乎可与元帅媲美。

当然，郭沫若的战场与其他将领不同，他主要活跃在文化宣传领域，创作了《屈原》《南冠草》《棠棣之花》等大量爱国作品，这些作品极大激励了全国军民的抗战士气和必胜信念。毛主席对他的作品也极为赞赏，鼓励他说：“你的史论和史剧，大有益于中国人民的抗日，我只嫌太少，不嫌太多，希望多有精品。精神是不会白费的，希望先生继续努力。”

1944年，郭沫若创作了著名的《甲申三百年祭》，毛主席看后高度评价，写信称赞：“对于你的成就，觉得羡慕。你的《甲申三百年祭》，我们把它当作整风文件看待。小胜即骄傲，大胜更骄傲，一次一次吃亏，如何避免此种毛病，实在值得注意。”

因此，虽然郭沫若的公开身份是文人，但他始终站在革命阵营，与共产党同呼吸共命运，他的身份远非单纯“文人”二字所能概括。正如周恩来所言：“鲁迅自称是革命军马前卒，郭沫若就是革命队伍中人。鲁迅是新文化运动的导师，郭沫若便是新文化运动的主将。鲁迅如果是将没有路的路开辟出来的先锋，郭沫若便是带着大家一道前进的向导。”

所以，当新中国成立后，郭沫若被任命为副总理，主管文化教育领域，完全是顺理成章，也符合当时各界的期待。