我们都知道，胡宗南是周恩来的黄埔军校学生，但两人的关系远非简单的师生关系那么单纯。1924年，28岁的胡宗南考入黄埔军校第一期，而不久后，当时26岁的周恩来也来到了黄埔，担任政治部主任。老师比学生还年轻两岁，这样的年龄差距让胡宗南起初对这位年轻的政治主任心存轻视。

此外，在胡宗南和其他同学看来，上黄埔军校主要是学习军事技能，政治理论则显得空洞且无关紧要，因此他们对政治部的工作并不重视。胡宗南起初自然也没把周恩来放在眼里，认为这位年轻老师不过是政治说教者。然而，有能力的人从来不怕别人的轻视。周恩来正是这样一个人——他用实际行动证明自己，逐渐改变了学生们的看法。

在周恩来到来之前，黄埔军校的政治部主任经历了两任：戴季陶和邵元冲。但这两位都坚持传统封建思想，强调“忠君报国”，让学生们听得昏昏欲睡、毫无兴趣。直到周恩来接手后，他进行了深刻的改革，不仅改变了政治教育的内容，更在精神风貌和表现形式上焕然一新，深受学生们欢迎，极大地激发了大家的学习热情。

胡宗南正是其中的受益者之一，他经常主动向周恩来请教问题，还积极参与周恩来发起的“血花剧社”，与陈赓、蒋先云等战友一起创作了许多革命题材的戏剧，反响热烈。可以说，虽然当时胡宗南是国民党党员，但他的思想已经受到共产党理念的影响，这都离不开周恩来的引导和培养。

到了1926年3月，蒋介石发动“中山舰事件”，周恩来被迫离开黄埔军校。很多人为避嫌都没有去送别，只有胡宗南坚持前往，为此周恩来深受感动。从此，两人身处不同阵营，彼此对立，胡宗南积极参与围剿红军，而周恩来却一直对这位昔日学生抱有期待。1936年9月，周恩来还亲笔给胡宗南写信，劝他停止内战，共同抗日。

信中写道：“十年来，兄以剿共成名，私心则以兄尚未成民族英雄为憾。今春红军东向，曾联红军中黄埔同学多人，致书左右，以停止内战一致抗日为请，惟未蒙即予赞同。然私衷总以兄绝非勇于内战怯于对外之人，时机未熟，在兄或亦有难言之隐也。兄在黄埔为先进，亦为蒋先生所最信赖之人，果能立排浮议，立停内战，则颂之者将遍于国人。此着克成，全国抗日战争方能切实进行，西北御侮行动，亦必能统一步骤，不致为日寇各个击破，陷民族、国家于万劫不复也。”

胡宗南收到这封信后，虽然心中感触颇深，但身处高位的他已经无法按内心所愿行动，便将信保存，却未作回信。随后西安事变爆发，各方势力剑拔弩张，何应钦甚至下令胡宗南率军攻打西安。此时，周恩来再次写信劝诫胡宗南，以大义相劝。胡宗南被感动，最终决定按兵不动，促成了西安事变的和平解决。

抗战全面爆发后，我党扎根延安，而延安正处于胡宗南的势力范围。虽国共合作，但蒋介石始终怀有清党意图。为此，周恩来派遣熊向晖渗入胡宗南身边，及时掌握其动态，保障延安安全。熊向晖向延安传递了大量情报。有人说胡宗南一直未察觉此事，但其实他不可能这么轻信敌人。他之所以未揭穿熊向晖，有多重考虑：一是当时双方合作，尚未到公开对抗的地步，保密需求不高；二是胡宗南在利用熊向晖传递虚假信息，进行反间；三是出于对周恩来的旧情，胡宗南选择宽容。

1943年7月，周恩来途经西安时，胡宗南特地设宴款待恩师，并派熊向晖去迎接和送行，这层关系极其微妙，透露出复杂的情谊。

解放战争爆发后，胡宗南在蒋介石的命令下曾攻占延安，但我党并未遭受实质性损失。长达一年的陕北转战中，胡宗南部队虽紧追不舍，却始终“追不上”，明眼人早已看穿其中端倪。

那几年，周恩来始终未放弃策反胡宗南。直到1949年9月新中国成立前夕，周恩来派胡宗南亲信张新前去劝降。张新是胡宗南的老乡，深得其信任。解放战争中张新被俘后叛变，现为彭德怀一野总部工作人员，此行充满希望。

1949年10月，两人见面时，新中国已成立，国民政府已然没落。胡宗南内心复杂：一方面他明白国民党不得人心，败局已定，共产党才是正确方向；但另一方面，他仍秉持“忠君报国”的传统思想，觉得蒋介石对他知遇有恩，不忍背叛。

他问张新：“共产党如何看待文天祥？”张新回答：“文天祥不向异族屈服，为民族尽节，理所当然被尊为民族英雄。可我们现在所为，并非为民族尽节，故不能成为文天祥那样的英雄。”张新的话有理：文天祥是抗外侮的楷模，而如今的内战是中国人内斗，只有站人民一边才明智。

然而，胡宗南无法释怀，哽咽着说：“士为知己者死，我不能对不起校长！”最终，他拒绝了共产党的劝降，随蒋介石离开大陆，终未回归祖国。1962年2月14日，胡宗南去世，享年66岁。

1965年7月，李宗仁回国，周恩来与他谈及多位老友，提起胡宗南时说：“我和他打过交道，他一生反共为主。但听说他入黄埔前曾当小学教师，颇具正义感；入黄埔后与蒋介石搭上了老乡关系，跟随蒋介石，这当然不好；不过他在上海和黄河流域也抗击过日本侵略者；兵败大西南时，也抗衡过蒋介石。要写他们的故事，还是得像鲁迅总结《红楼梦》那样，敢于如实描写，不要非黑即白。”

可见，周恩来对这位学生依然满怀惋惜与复杂情感。

（参考资料：《胡宗南大传》《周恩来与国民党将领》）