在党的七届二中全会召开前的日子里，毛泽东迎来了他的老朋友，这是一位他多年来一直保持着深厚友谊的人。老朋友带着妻子特意来参加会议，毛主席见到他们时，心中充满了喜悦和温暖。那时，他并没有预料到，自己长时间心中的一大难题，竟然会在这次与老朋友的交谈中迎刃而解。

这时，毛主席正面临着一个难以决断的重要问题——新中国成立后，首都应该选在哪座城市。此前，他曾考虑过多个地方，如西安、洛阳、武汉、开封以及北平（当时的北京）。毕竟，定都的决定关乎国家的未来和命运，因此毛主席一直犹豫不决，迟迟未能做出最后的选择。虽然他没有明言，但从他的行动中不难看出，他的心里更偏向选择北京作为首都，只是还没有下定决心。为此，他甚至安排了中共中央华北局接管了北平和天津，似乎在为未来的决策做着铺垫。

毛主席在与老朋友见面后，迫不及待地向他透露了自己近期困扰的事情——关于定都的选择。老朋友听后，低头思索片刻，便给出了明确的建议：“北平。”毛主席有些惊讶，问道：“那为什么选择北平呢？南京和西安难道不好吗？” 老朋友接着解释道：“从历史角度看，定都南京的朝代并不长久，国民党也是如此。而且，南京虽然地理位置好，但离沿海太远，这在当下形势下无疑是一个短板。西安同样如此，离沿海城市远，不利于国家未来的发展。而北平则不同，随着全国经济重心的南移，北平离沿海的距离更近。同时，北平北边虽与蒙古和苏联有长长的国境线，但两国的关系稳定，且无战争威胁。”

毛主席听后，感叹道：“你说得正是我心中的想法。”这位给毛主席提供建议的老朋友是谁呢？为什么毛主席如此重视他的意见，连关乎新中国未来的大事——定都问题，也要和他商量呢？这位老朋友就是王稼祥。

王稼祥和毛主席的渊源，追溯到1935年的遵义会议。当时，由于战略错误，红军在第五次反围剿中遭遇重大挫折，被迫开始长征。在这样的背景下，遵义会议成为了中国革命史上的转折点。毛主席在会议上与博古、李德等人展开了激烈的辩论，指出了他们的错误并阐明了自己的正确路线。王稼祥是最早支持毛主席的人之一，正因为他的坚定支持，才促使毛主席最终掌握了党和军队的领导权。此后，毛主席一直关注王稼祥，不仅关心他在革命中的表现，还关心他的人生大事，甚至为王稼祥介绍了他的妻子。

王稼祥的背景非常不凡，他年轻时曾赴苏联留学，才25岁便成为了军委副主席。毛主席对王稼祥的高度重视，不仅体现在对他事业上的关心，也体现在定都问题上。毛主席认为王稼祥深思熟虑，具备战略眼光，因此才将这样一个关系到新中国未来的重要问题交给他讨论。

1949年9月23日，《国旗、国徽、国歌、国都纪年方案组干预国旗国都纪年的意见》被正式印发。在这份报告中明确指出，首都定在北平，并将其更名为北京。从此，北京作为新中国的首都问题，正式在政协第一届全体会议上得到了确认。

然而，这一决定并非没有波折。抗日战争胜利后，毛主席曾计划将根据地从延安迁移到淮阴。淮阴离蒋介石政府所在地南京较近，且属于苏中根据地，这样可以更方便地与国民党进行沟通。毛主席的计划是，如果与国民党建立联合政府，那么迁都淮阴便是顺理成章的事。然而，蒋介石发动内战后，淮阴的迁都计划被搁置。

随着解放战争的推进，解放军迅速占领了东北大部分地区，毛主席和党中央开始重新考虑是否将首都定在哈尔滨。东北是当时国内工业最发达的地区，且毗邻苏联，有利于接受苏联的援助。此外，哈尔滨没有被国民党控制过。但就在毛主席准备宣布哈尔滨为新中国首都时，战局发生了重大转变。随着三大战役的胜利，解放全中国的形势日益明朗，毛主席与党中央开始有了更多选择。

此时，毛主席对武汉产生了浓厚兴趣。武汉不仅地理位置优越，而且历史上从未被选为首都。毛主席认为，选择一个“全新”的城市作为首都，可以象征新中国的崭新气象。不过，经过多方权衡，最终还是决定选择北京。

回顾北京的历史，作为都城的劣势是显而易见的。北方自古以来是少数民族的聚集地，与中原汉族地区常常发生冲突，因此古代汉族王朝少将都城设在北方。而明朝的朱棣曾将首都从南京迁至北京，这一决定虽有历史背景，但并非一帆风顺。尤其是清朝末期，梁启超、康有为等人提出应将都城迁至西安以抵御列强侵扰，甚至孙中山也曾提议迁都南京。

然而，尽管历史上北京作为都城的地理劣势非常明显，但在新中国的背景下，这些问题已经不再构成重大障碍。北京作为新中国的首都，展现了不同于以往的优势。

首先，北京有着丰富的历史文化背景。从元朝开始，北京就是中国的首都，历经明清两朝的更替，并且民国时期也将其作为都城。其次，从地理位置上看，北京具有重要的战略意义。它既连接东北与关内，又距离辽东半岛和山东半岛较近，当时的苏联舰队也驻扎在大连和旅顺，海上威胁较小。同时，北京与哈尔滨一样，处于北方，远离外部威胁，保障了国防安全。

然而，为什么毛主席最终放弃了延安？这与中国革命的阶段性变化密切相关。延安曾是党中央的所在地，是抗日战争期间的重要根据地。然而，随着抗日战争和解放战争的胜利，国内形势发生了根本性的变化，新中国需要一个全新的首都来迎接新时代。

至于西安，曾是六朝的首都，历史上有着重要的地位。但随着气候变化和水土流失，关中平原的生产条件不断恶化，西安的地位逐渐下滑。宋朝迁都开封，标志着西安逐渐失去了作为都城的优势。

至于北京，虽然在中苏关系紧张时面临过巨大的军事威胁，尤其是在1969年苏联调动军队时，曾一度成为空降兵袭击的潜在目标。但随着中国国力的不断增强，军事技术的飞跃，北京的防御能力也日益提高。如今，作为新中国的首都，北京已经不再面临那种外部威胁，而中国的综合国力和军事力量也使得这种担忧成为过去式。