提到刽子手这一职业，大多数人应该都不陌生。在中国古代的影视剧中，常常能看到一些身材魁梧、面目凶狠、披着头巾、手持大刀的男子，这些人便是古代的刽子手。其实，刽子手这一职业，早在春秋战国时期就已经出现了。在那个时代，刽子手不仅是执行刑罚的重要角色，同时也担负着一种特殊的职业使命。

古时，刽子手们有一条严格的行业规则，那就是“砍头九十九，必须要收手”，意即每个刽子手在执行死刑时，砍掉的头颅数量不能超过99个，否则将会遭遇天谴，遭受恶报。这一传统的禁忌深深刻在每一位刽子手的心中，以此来警戒他们，不要放任自己沉迷于杀戮。然而，历史上却有一位刽子手，打破了这一规矩，他就是清朝末期的最后一位刽子手——邓海山。他一生中斩首超过三百次，最终却因这无尽的罪孽而付出了沉痛的代价，晚年的生活充满了悲惨与孤独。

在晚清时期，刽子手的收入可谓是普通百姓的几倍，尤其是经验丰富的刽子手，通常会成为一位地方的富豪。尽管如此，由于这个职业的特殊性质，刽子手的数量极其稀少，这不仅仅是因为其技艺要求高，更因为从事此行业的人需要拥有极为坚韧的心理素质和超凡的胆量。每天的训练既枯燥又严酷，尤其是在刀法的修炼上，任何的疏忽都可能导致致命的错误。

邓海山，出生在清朝末年的湖南长沙，家庭贫困且动荡不安，年幼的他失去了父母，成了孤儿。由于天生的凶狠面容，邓海山在乡里无法得到善待，四处碰壁，过着流离失所、饥寒交迫的生活，直到有一天，他遇见了改变他一生的师傅——佟绍箕。虽然邓海山并不高大魁梧，但他那凶狠的面容深得师傅的喜爱，佟绍箕觉得他天生就适合成为刽子手。

刚开始，邓海山并未意识到自己所选择的职业究竟意味着什么。他只知道，跟着师傅学艺，至少能有饭吃。而要想成为一名合格的刽子手，并非易事。刽子手的刀重如巨石，每次挥动都需要巨大的臂力，邓海山的练习几乎是每日如同苦修。师傅最初给他的是一把未开刃的刀，让他用来锻炼力量，渐渐地，邓海山开始掌握了刀的使用方法。后来，师傅又给他开刃的刀，要求他用来砍南瓜、冬瓜，力求精准，刀法迅速而果断，以此来减少行刑时对犯人的痛苦。随着时间的推移，邓海山的刀法愈加熟练，已经达到了师傅的标准。

在师傅的指导下，邓海山也开始参与实际的行刑，他逐渐熟悉了刑场的氛围。作为刽子手，他必须对血腥和死亡没有丝毫畏惧。为了练胆量，邓海山常常帮助村民杀鸡杀猪，尽管不求报酬，但也因此锻炼了胆量和技术。刽子手的刀，不能随意乱动，使用后必须严格封存，直到下次行刑前再进行打磨保养，以保证锋利。邓海山无论如何都遵循师傅的规矩，严格保养着自己的刀具。

最终，邓海山凭借着出色的技艺和深厚的胆量，顺利进入了县衙，正式成为了一名职业刽子手。然而，在正式成为刽子手之前，师傅三番五次叮嘱他：刽子手每砍掉一个头颅，就相当于犯下了一个巨大的罪孽，最多砍掉99个，绝不可超过这一数字，否则将遭到天谴。邓海山最初非常听从师傅的忠告，砍了每一个头颅后，他都自觉地打竹板拍打自己的屁股，以此驱邪避祸。

然而，随着时间的推移，邓海山渐渐迷失了自己。巨额财富的诱惑让他变得贪婪，他不再在乎师傅的警告，开始为了一时的金钱而无节制地斩杀犯人，砍头的数量已经远远超过了99个。这时，邓海山的财富积累迅速，成为了当时的富人之一。尤其是清朝灭亡后，斩首刑法并未立刻废除，邓海山继续在这一领域大赚特赚。

然而，民国时期，斩首刑法终于被废止，邓海山也失去了这份工作。他无所事事，开始四处奔波谋生，却发现自己的过往让他渐渐失去了所有人脉与朋友。生活变得一落千丈，最终他不得不依靠卖苦力为生。由于身为刽子手的身份太过沉重，邓海山被周围人疏远，甚至连曾经的雇主知道他的背景后，也要求他立刻离开。

晚年的邓海山陷入了深深的孤独，他曾多次反思自己的所作所为，怀疑自己是不是因为罪孽深重，才导致最终沦落至此。尽管他有心忏悔，甚至想去寺庙赎罪，却因为行过太多血腥之事，连寺庙都拒绝接纳他。邓海山一生无妻无子，孤苦伶仃，最终在乞讨的日子里死去。

邓海山曾经也是一个普通的百姓，然而乱世的动荡让他走上了刽子手的道路。或许最初的选择是因为无法自拔的命运，但如果他当初能听从师傅的警告，时刻警惕自己，或许晚年的结局会截然不同。那时的社会生存艰难，邓海山虽已成名的刽子手，却因为贪婪与不知悔改，最终陷入了孤苦无依的结局，实在令人唏嘘不已。