廖耀湘，湖南邵阳人，是一位全程参与了八年抗战的国民党中将。他身上既有书生的气质，又有战将的胆略，长期以结硬寨，打呆仗著称。作为学霸和战将，他无论在学业还是战场上都有着突出表现，曾获得国民政府颁发的青天白日勋章，以及盟军授予的自由勋章，成为抗战时期受人尊敬的将领。

一、书呆子投笔从军 廖耀湘于1906年4月23日出生在一个书香世家。五岁时，他便开始在祖父开办的私塾里读书。1920年，他考入长沙的私立岳云中学，背诵《英华字典》轻松自如，且每次考试都能名列前茅。在一次运动会上，他凭借自己的努力获得了长跑冠军，虽然比赛后因劳累过度生病，但他依然坚持不懈。1925年，他加入湖南陆军第三师第六旅教导总队，开始了自己的军旅生涯，并在年底的毕业考试中以优异成绩名列第一。1926年秋，黄埔军校第三分校在长沙设立，廖耀湘顺利考入并成为第六期骑兵科的学员。1929年，国民党军委会招收留法学生，廖耀湘符合条件，于1930年9月赴法国留学。在法国，他用了一年的时间学好法语，并进入法国陆军大学学习机械化骑兵专业，学业成绩非常出色，笔记清晰有序，考试成绩常常名列前茅。1935年，军事理论家蒋百里驻法考察时，廖耀湘在面试中侃侃而谈，获得了高度评价。

二、书呆子死里逃生 1936年秋，廖耀湘从法国陆军大学学成归国，担任中央军校教导总队骑兵连少校连长，后晋升为中校参谋主任，随部队参与了淞沪会战。1937年10月25日，上海沦陷，廖耀湘内心痛苦至极。12月13日，南京沦陷，他随部队溃散，最终逃至下关江边，但面对汹涌的江水不敢渡河，只能选择逃亡。当晚，他在荒废的坟墓中找了一处栖身之地。第二天早晨，因日军的喧哗声被惊醒，廖耀湘看到敌军逼近，立即持枪侧卧在乱尸中，幸好未被发现。随后，他辗转来到城郊栖霞寺，遇见了同样从法国归来的老友黄植兰。两人结伴前往和平门外的和家树，得到了和广丰的庇护，藏匿于其土窑中。南京大屠杀波及到郊区，和广丰的儿子决定和两人一同逃亡，他们日夜寻找出逃路线。1938年2月初，他们终于找到了一个可以渡江的小渡口。黄植兰因病情严重，廖耀湘和和广丰的儿子共同搀扶着他，经过蚌埠、徐州、郑州，最终到达武汉。

三、书呆子独练精兵 在武汉，廖耀湘被任命为军官训练总队的上校大队长。1938年3月，军事委员会组建了机械化师，廖耀湘担任少将参谋长。10月，机械化军扩编为第十一军，杜聿明任军长，邱清泉任副师长，廖耀湘则担任副师长，主要负责整训工作。无论是大大小小的演习，他都亲自督导。在课堂上，他不仅讲解战术，还会亲自绘制战术图，讲解简明易懂，官兵们都十分钦佩他。训练中，他精通每一个环节，从单兵训练到团连排级的教练都不在话下，每次示范都得心应手。有一次实弹射击时，有人抱怨枪械故障，廖耀湘接过枪，三发三中，令全场肃然起敬。他还编写了《浔江上游游击战术》和《小部队战术》等教材，分发给部队学习。他所训练的新二十二师纪律严明，战斗力强，曾被军事委员会校阅组称为第五军第一。

四、书呆子初出茅庐 1939年12月4日，廖耀湘率部挺进桂南，第五军奉命收复昆仑关和南宁，阻止敌军贯通湘桂路。12月17日，他与友军并肩作战，争夺昆仑关，战斗持续了半个月。廖耀湘指挥的部队在右翼迂回，占领了五圹和六圹，切断了敌军南宁至昆仑关的交通，成功堵住了敌军的增援。18日晚，他带队悄悄到达敌阵的迂回终点，发动奇袭，迅速驱逐了五圹、六圹的敌军。战斗结束后，他指挥修筑工事，破坏敌方桥梁和通信设施，稳固了阵地。第二天，敌军反攻，廖耀湘利用夜色进行反击，经过几小时激烈战斗，成功夺回阵地。此后，新二十二师与敌军反复争夺阵地，最终成功阻止了敌人增援。敌军由精锐的日军第五师团第四十二联队和二十一联队组成，装备有炮兵、战车和骑兵。经过十多天激烈战斗，廖耀湘突破了敌军的重要堡垒，最终全歼敌军主力。战斗结束时，他命令部队追击至八圹，并与友军成功会合。此战成为昆仑关夜袭的传世佳话，廖耀湘因此获得了全国的赞誉，并晋升为师长。

五、书呆子以少击众 1941年12月11日，蒋介石命远征军司令杜聿明带队进驻缅甸，协同英军作战。廖耀湘的部队作为后续部队，于1942年3月6日从芒市出发进驻缅甸。3月8日，远征军的二○师在同古遭遇敌军包围，坚守了十二天。在补给断绝、形势危急的情况下，廖耀湘被命令带部队去解围。在永冈，他遇到了敌第五十六师团，展开了激烈的攻防战。他果断调整战术，夜间突袭敌军，攻占南阳车站并摧毁了敌炮兵阵地。次日敌军反攻，廖耀湘指挥部队坚守阵地，并发动反攻，击溃敌军，成功减轻了同古的压力。在这场战斗中，他指挥的新二十二师和二师被盟军称为世界上最精锐的部队。英国《泰晤士报》对华军的英勇表现给予了高度评价。之后，廖耀湘部负责掩护远征军撤退，经八莫、密支那，历时三个月，行程超过两千里，最终成功转进印度。

六、书呆子重整雄师 廖耀湘部队抵达印度后不久，调至恒河流域兰姆珈，与孙立人新三十八师合并，组成新一军，换装美式武器，并由军长郑洞国和参谋长史迪威统一指挥。1943年秋，廖耀湘带领部队进行森林战训练，并亲自编写《森林作战法》，为后续作战奠定基础。1944年1月9日，他率部渡过大奈河，成功突破敌阵，进攻孟缓，并在3月5日攻克敌阵，收复孟关，彻底占领胡康河谷。随后，他带领部队攻占瓦康、克林线等据点，最终帮助联军控制了缅北地区。5月4日，廖耀湘带队进攻马拉高，在困难的雨季中，仍坚定不移地继续猛攻，成功打败敌军，并获得了巨大胜利。